杨牛和母亲吓得顿时一个激灵。
可是出乎意料的是，想象中的打砸抓人根本没发生，得了命令的东厂番子，只是阴笑着抽出了一卷册子，翻到中间一页，看了一眼杨牛母子二人，阴恻恻的念道：“杨牛，京城人士，五军营在册士卒，按照饷银领取的记录，乃是领取一等饷银的青壮，每次的三日一练从未缺席，最近一次操练是三日前，杨牛！你的事发了！”
最后一句“事发了”此时再说出来，跟进门时的恫吓，听到杨牛母子二人的耳朵里，又是一番感受。
这下子杨牛母子彻底慌了神。
“大人，大人，犯妇知罪了，大人莫要追究我这孩儿，高抬贵手，放我们一马吧！”
到底年轻时也曾经历过杨家做把总的时代，杨牛的母亲虽然年事已高，可依稀还是记得军规的，自然清楚自家孩儿被东厂的人清查出来是什么罪过。
想到利害处，杨牛的母亲双腿一软，直接跪倒在地，对着几个东厂的番子哭天抢地的哀求道。
杨牛在病榻之上，又急又气又是害怕，不断挣扎着想要起身，可越是着急越爬不起来，只是连声叫道：“娘，娘，娘......咳咳咳......”
东厂的役长却是冷冷的从杨牛母亲手里拽出了自己的衣襟，旁边的番子赶上来一脚踹翻了杨牛的母亲，嘴里骂骂咧咧道：“不知好歹的老虔婆，你家这小畜生这些年拿了多少黑心的饷银，今日却来向咱爷们哭诉，去你M的，别脏了我们大人的衣裳......”
眼看着番子还要继续动手，役长却是制止了番子的进一步动作。
他心中是有数的，略略知道此番事情背后的原因，因此并不愿意牵涉太深，只是冷冷的看了一眼杨牛母子：“哼，营规如此儿戏，等着吧！”
说罢转身竟走了，其他番子自然跟了出去，径直向下一家而去。
屋子里只留下被踹翻的杨牛母亲不断的呻吟着，还有杨牛撕心裂肺般哭嚎叫娘的声音。
不过半天的功夫，册子上告假的人全被东厂过了一遍。
类似杨牛这样还算是好的，更有那根本就查无此人的，说明压根就是吃空饷了。
这边郭真将册子汇总送进了宫，内阁四人连带着兵部尚书霍冀，坐在内阁旁专门腾出来的小屋子里，大眼瞪小眼的看着眼前的册子，没人第一句开口说话。
“诸位！”屋子里沉默了半晌，李春芳终归是内阁首辅，无奈清清嗓子，开口道：“眼下这事也算明了了，诸位一起商量拿个章程出来吧，难不成真在宫里过夜吗？”
张居正依旧不动如山，坐在原地如同老僧入定一般不言不语。
高拱入阁时间尚短，虽说原先隆庆元年时，他在内阁的排位要在陈以勤和张居正之上，可是如今既然重新入阁，自然还要从头再来，在内阁忝居老末，所以也是半眯着眼睛，环抱着膀子，没有说话。
陈以勤想开口说句什么，却被张居正轻轻扯了一下衣角，顿时住了口。
兵部尚书霍冀此刻才是如坐针毡的感觉。
虽说五军都督府才是京营的正管，可是自从景泰起，兵部对京营的话语权日益加重，如今五军都督府对京营的影响微乎其微了，景泰以来，常以兵部尚书、侍郎兼掌京营戎政，督领京营操练，所以此番京营之事，除了本管的成国公等一干京营将领，最慌的就是霍冀了。
“咳，诸位！”霍冀忍不住了，还是第一个开口道：“本官不才，抛砖引玉先简单谈谈我的看法，若是有不到之处，还请诸位阁老斧正！”
“......圣上清查京营，自是冲着整顿营务，提升京营战力而来！对于此事，本官也是该管的衙门，责任所在，自当尽心尽力做好陛下吩咐的这桩事......”
“......京营乃是守卫京师的屏障和依赖，若是京营不行，则京师危矣！”霍冀沉着脸，严肃的说道：“所以本官以为，在这次清查中发现的问题，应当严惩不贷，对于发现吃空饷的将官，无论职级多高，都要追究责任,对于发现士卒不符合要求的，一律裁汰.......”
霍冀滔滔不绝的足足讲了一盏茶的功夫，直到口干舌燥方才住口。
陈洪抱着膀子站在门口，微微有些嘲讽的接道：“霍大人真是铁面无私，让杂家佩服！”
霍冀老脸一红，他的心思被陈洪看出来了。
这次的事情众人都知道，一定是小不了，保不齐除了有人要革职查办，还有人要掉脑袋。
霍冀虽然是兵部尚书，在京营中却是插不进手的，全都是两位老国公和兴安伯的人，所以霍冀索性大方的提议严惩，一来向隆庆帝表忠心，二来洗脱自己的嫌疑，三来反正营中没有他的人，再怎么严惩，都无所谓。
屋内所有人，包括高拱在内，都是一下子变了脸色。
要知道其他几人既然能做到这等高位，怎么会在京营中无人前来投靠，所以霍冀这般做法，可以说将屋内众人都得罪了。
陈以勤再也忍不住了，张口又要说话，却被一个声音拦住了。
“好！就照着霍大人的法子办！严查！一查到底！”
没料到李春芳竟然猛地站起身来，直接来了个一锤定音，别说陈以勤，就是连霍冀都有些呆住了，高拱和张居正也是有些疑惑的看看李春芳，心里同时升起一个疑问：难不成他在京营中没有关系不成？
不管怎么样，既然李春芳已经定了调子，剩下的几人相视一眼，默契的没有说出反对的话，都是成精的老人，根本不需要多说什么。
陈洪迟疑了一下，也坐到了桌前，大明朝顶尖的几位重臣，开始商讨起具体的处理条陈起来。
与此同时。
京营外围的御马监勇士营和东厂的人马，陆陆续续都已经撤走了。
反正该查的东西都已经查到了，没必要在这么将京营围着，短时间还没什么大碍，可以用京营操练，以防走漏消息来遮掩，可是若是日子长了，只怕京城会谣言四起，不知道会生出什么幺蛾子。
至于那些被查出问题的人，除了真的敢舍下庞大的家族，去浪迹天涯，否则只能老老实实在营里待着，煎熬的等待着最终的处理结果。
被围了两三天的京营将士，从开始的惶惶不安，到不耐烦，到躁动，到满腔怒火，等到围营的人一走，许多事先不知道情由的下级军官，开始四处串联打探消息。
中级将官有些自己惶惶不安的在等待结果，有些出于明哲保身的想法，不愿在此时趟浑水，还有些干脆就是别有用心，故意纵容下面的人马将这摊水搅得更浑。
一时之间，京营彻底乱了套，表面上看三大营的人马还是规规矩矩的驻扎在驻地，其实私底下串联的人越来越多。
等到了晚上，内阁几人还没商量出个结果，京营中私下里却已经将事情传的神乎其神了。
“......听说了吗？吃空饷的，三人者，主官斩首，连坐所有下级营官流放，同什之人鞭笞三十；十人者，连坐上级将官，主官抄家斩首，下级营官斩首，同什之人流放......”
“......五军营的城守五营佐击将军夏大勇，据说账下被清查出吃空饷足足三十六人，如今已经被东厂番子画了押，只待明日一早，一同带走送入诏狱......”
“......神枢营的练勇参将和把总被东厂番子打伤了，据说是想替二十几名残废的兄弟，担着一等饷银的事情......”
“......神机营的千总老钱，就那个见人就笑的胖子，据说东厂番子查到他的账下没人吃空饷，却想讹他的银子，被老钱一顿抢白，直接将老钱记了个空饷五十人，只怕明日抄家灭族之祸就要来了......”
“......你说的夏大勇，是不是那个从蓟辽边镇因为杀鞑子有功，被调入京营的那人？那是一等一的好汉，怎么会作出这般事？定然是那些番子强加与他的......”
无数的流言蜚语，在一次次的串联里，被不断的扩大，而此时最能制止这些流言蜚语的将官们，却根本没有精力和意愿来过问这些事。
东厂和锦衣卫的暗桩发现了京营里不寻常的骚动，第一时间将消息传到了自己的上级那里。
然而，这些消息却被有心人压住了，根本没有最终递到刘守有和冯保的案头，而是全被压在了中间环节，东厂和锦衣卫中层的某间公事房里，主事的人喃喃自语道：“养兵千日，用兵一时，今日，说不得便是标下报效恩公的日子了！”
到的此时，本来京城中最有可能制止这场风波的机构，因为这些原因，诡异的选择了沉默，京营的骚动在进一步扩大。
杨牛的死，给这场骚动添上了最旺的一把火。
南门大街。
杨牛失魂落魄的从床上翻到地上。
东厂番子走后，杨牛的母亲深知自家儿子的性格，强忍着疼痛站起身来，宽慰了自家儿子几句，随后匆匆出了屋子。
穷家容不下许多感伤，院子里盆中的许多衣服，还要再下午浆洗完再送回主家去，杨牛的母亲虽然心里有着隐隐的担忧，觉得东厂番子上门，肯定不是什么善事，然而终归是少了一些见识。
杨牛却是清楚的知道，东厂番子走之前，丢下的那番话，说的到底是什么意思。
他心里惶惶然，不知道该如何是好。
“杨牛？杨牛在家吗？”
一个声音从门外响起，很快一个同样病恹恹的身形闪了进来。
杨牛的母亲抬头看了一眼，只是强自笑笑道：“哦，原来是小吴啊，杨牛在房里，你去找他吧！”
小吴是神枢营的校尉，和杨牛的情况几乎差不多，只是最近像是得了一笔银钱，比杨牛家阔绰了些，倒是还和以往一样，经常来杨牛家走动。
小吴应了一声，晃晃悠悠的走进了里屋，正见着杨牛呆坐在床上。
“老杨，你听说了吗？”小吴一反常态的神秘兮兮的对着杨牛说道。
杨牛满腹心思，哪里有心情猜这些，有些烦躁的说道：“什么？你说便是了！”
小吴也是不以为意，直接揭晓了谜底：“听说东厂奉圣命，清查京营吃空饷的，说是捉住了要抄家灭族的......”
杨牛大惊失色，继而愤愤然的说道：“大不了杀头就是了，凭什么抄家灭族，还有王法么......”
小吴吓得抢上来要捂杨牛的嘴：“噤声！你怎敢说这般话，你没听清么，是奉了圣命的......说是为着京营担负的干系重大，所以严刑苛法......”
小吴絮絮叨叨的又说了些什么，杨牛已经听不清了，他的脑袋里只有“抄家灭族”四个字，甚至连小吴什么时候走的都不知道。
“抄家灭族，抄家灭族。。。。。。。”
杨牛喃喃自语的重复着小吴的话，窗户外面，母亲佝偻着腰，正费力的将一床沉重的床罩从盆里提起来，想拧干了好挂起来晾干，可是总是有一截拖到盆里。
即使这样，她也不愿意叫自己的儿子帮忙。
无论儿子多大了，在母亲心里，永远是孩子一般，更别说这个孩子还常年生着病。
杨牛忽然觉得自己的脸上湿了。
他摸了摸自己的脸，凄惨的笑了笑，原来是眼泪不知不觉的流了出来。
“娘！对不住了，孩儿不孝，来生再报答您的恩情！”
杨牛心里默默的念着，终于忍不住眼泪泉涌一般流出来。
他打定了主意：就算要追究责任，只要自己已经死了，人死罪消，绝不会再追究自己抄家灭族的责任了。
半个时辰后。
当杨牛的母亲终于将所有的衣服浆洗完，捶打着疼痛的腰，慢慢的走进屋里后，惊讶的看着悬挂在梁上的自己儿子。
她觉得有些头昏，两脚发软，整个人踉跄着朝后倒去，最终倚在墙壁上，滑坐下来，发出一声凄厉的哭嚎：“我的儿啊！”
随后整个人陷入了无声的哭嚎中，直至整个人昏了过去。
掌灯时分。
杨牛被逼上吊身亡的消息传遍了京营。
所有的怒火在这一刻都被点燃了。手机用户看晚明第一权臣请浏览https://m.shuhaiju.com/wapbook/74756.html，更优质的用户体验。