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王守仁带着妻子回家后不久，其祖父去世。王守仁在伤心中忽然想到，怎样养生，人还是会死的，只是人要为成圣而努力才不枉此生。带着成圣的目标，王守仁每天与继母所生的弟弟们读书练武，只是王华希望儿子参加科举，而且是文武两科都参加，于是让王守仁读与文科举考试相关的书，如背熟一些必考的经典段落、记住一些惯常事件的应对方法等；练习一些与武科举考试相关的项目，如背一根木头跳过蝴蝶桩、骑马上斜坡再兜过五个铁饼然后射中指定的箭靶、在指定时间内击打一个木人的指定三十六处部位等。
“此等考试项目是谁想出来的？”王守仁虽然对武举的考试项目感到厌烦，不过还是得练习。
王守仁二十一岁这年，奉父命参加乡试，作为唯一一个文试、武试都参加的考生，在别人或惊讶、或嫉妒的目光下，顺利通过了乡试。王守仁内心不屑于与那些为功名而读书、学武的考生为伍，对那些死记硬背地读书又手无博鸡之力的书生、没文化而一味追求暴力的大老粗尤为鄙视，认为这两种人都侮辱了儒学。
拜会娄谅之后，王守仁对朱熹很崇拜，现在已经考取功名，不用再读自己不感兴趣的书，不用再练习自己不喜欢的项目了，于是就把能找到的朱熹所作的理学、武功典籍都拿来研究。王华任职的官署内有一个小竹林，王守仁觉得环境不错，就在那里勤练朱熹所创的武功。有一天，他在朱熹所作的典籍读到“众物必有表里精粗，一草一木，皆有其理；一草一木，皆可为武”这句话，心想，我或者也能通过格竹悟到一种武功。王守仁格竹勉强格了七天，不仅武功没有格出来，还生病了。
病榻中，王守仁想，圣人与常人始终都是有分别的。他认为格物悟武功不可行，至少也不适合自己，改为专注于学习各种拳术、刀剑枪棒之法。
二十二岁，王守仁参加文武会试都下第了。大学士李东阳欣赏王守仁同时考两科，于是安慰王守仁说：“汝今岁不第，来科必为状元，试作来科状元赋。”王守仁笑笑，立即挥笔写了一首诗。李东阳及在场的举人看后，惊叹曰：“天才！天才！”
李东阳，，字宾之，号西涯大侠。祖籍湖广长沙府茶陵，因家族世代为行伍出身，入京师戍守，属金吾左卫籍。李东阳虽然出生武人世家，不过家人也因为其天赋而重视对他的诗文教育。他四岁时被举荐为神童，父亲带他觐见景帝，李东阳因人小脚短，跨不过门槛。景帝见此情景，便脱口出了上联：“神童脚短。”东阳应声对下联：“天子门高”。景帝高兴地将他抱坐膝盖上，见其父亲还站立在一旁，又出上联：“子坐父立，礼乎？”李东阳答道：“嫂溺叔援，权也。”当时，景帝正在吃螃蟹，便以此出上联：“螃蟹浑身甲胄。”程敏政应声对道：“凤凰遍体文章。”李东阳从容答道：“蜘蛛满腹经纶。”皇帝说：“这个孩子将来会当宰相。”
李东阳被举荐为神童后，不少文人墨客找他题诗作对，试试他的才华是否名副其实。有位老翰林将他的名字嵌入联语，要他用“两兼格”续对：“李东阳气暖。”东阳对道：“柳下惠风和。”老翰林惊叹不已。正德年间，内阁刘健、谢迁二公遭贬离京，只留下李东阳一人。当时刘瑾把持朝政，李东阳独木难支，无力回天。有人画了一幅丑老妪骑牛吹笛的讽刺画，在画中老妪额上题“此李西涯（李的号）相业”，以此嘲讽李东阳。有人向他报告此事，可他不动声色，自题绝句一首：“杨妃身死马嵬坡，出塞昭君怨恨多。争似阿婆骑牛背，春风一曲太平歌。”在后来推翻刘瑾的斗争中，李起了关键性作用。李东阳与彭泽交往甚密，常有唱酬。彭对李诗不太赞赏。后来，彭泽官场失意，离京回乡。李东阳赠诗一首：“斫地哀歌兴未阑，归来长铗尚须弹。秋风布褐衣犹短，夜雨江湖梦亦寒。木叶下时惊岁晚，人情阅尽见交难。长安旅食淹留地，惭愧先生苜蓿盘。”彭读到开头四句便深为感动，读完全诗，潸然泪下。反复吟诵数十遍，爱不释手，对儿子说；“现在我才发现西涯的诗写得这样好，意境如此深远。我恨不能与他重相见，把酒论诗文！”
众人散去后，有几个举人及监考嫉妒王守仁的才能，一边走一边小声说：“下第也如此狂妄，这小子如果取上第，一定目中无人。”三年后的会试，王守仁在嫉妒他的小人的作梗下，再次下第。虽然王守仁无意于功名，但是连续两次下第，始终有点失落。
“天生我才必有用！”王守仁对自己说。他也猜到自己落第的原因，又不想再浪费时间再练习考试科目，于是回余姚搞了个学社，与人在那里谈学论武。王守仁的学社不时会有老武师前来会友，看到王守仁的武功后，有武师说：“看来老夫当退数舍了。”
一年后，王守仁随王华来到京师居住。在京师不久，他就屡次听闻边关告急，朝廷向天下求将才，局势一时间甚为紧张。王守仁想，朝廷有武举的设立，为什么还要向天下求将才？是因为武举之设，最多只能得能骑善射、勇武搏击之士，没涉及韬略、统兵啊。
“哎呀！”王守仁猛地击掌说，“我当年在居庸关就应该想到，应该多读兵法。”
事不宜迟，王守仁自此专心学习兵法，凡是有关兵法之书，他无不精读，还不时拿果核列阵势做试验。又过了一年，王守仁得疾病，他很苦恼，自己的身体怎么会这样呢？期间，王守仁想到辞章之艺不足以通“至道”，拳脚功夫不足以达武学的“化境”，求师友于天下又遇不到志同道合、能启发自己的人，心中不禁产生惶恐疑惑。一日，王守仁读朱熹的《上宋光宗疏》，其中有这样一句：“居敬持志，为文武之本，循序致精，为文武之法。”
“啊！原来如此！”王守仁大喜过望。他后悔一直以来学习虽然广博，却都未曾循序以到达精深，没有什么所得。之后的一段日子，王守仁循序渐进去学习、练武，然而文武皆不能得心应手，又忧郁起来，导致旧病复发，更加认为圣人与常人始终都是有分别的。王守仁想，难道是学习练武太多，心系世事，让自己劳累了？凑巧，他偶然听闻道士谈养生，于是有遗世入山之意。不过，想是这样想，王守仁未免父亲忧心，还是暂时放下入山的想法。
二十八岁，王守仁第三次参加会试。让王守仁惊喜的是，除了他之外，居然还有人参加文武双科的考生，此人文武双全不亚于王守仁，姓唐名寅，字伯虎，三十岁，乃苏州人，是江南四大才子之一。话说，唐伯虎由于是庚寅年寅月寅日寅时生，所以他的父亲帮他改名寅。唐伯虎祖籍晋昌，所以在他的书画落款中，往往写的是“晋昌唐寅”四字。北宋时，在武林中声名显赫的唐氏家族南迁，族长不愿意在过问武林恩怨，因而来到南京、苏州经商。唐伯虎就出生在苏州府吴县吴趋里，他一生共有三位妻子，十九岁时娶徐氏，是徐廷瑞的次女，但在她大约廿四岁的时候病逝。后来可能又娶有一室，但碰到科场弊案的牵累而离去。后娶沈氏，名九娘。民间传说唐伯虎娶九个老婆，或许与沈氏的名字有关。
唐伯虎身材不高，貌不惊人，笑容有点坏坏的，显出一点点不羁。唐伯虎武功固然不错，不过其书画、文才更是一流，十六岁时，他就在童试中获得第一名，轰动了整个苏州城，二十九岁到南京参加乡试，又中第一名解元。
王守仁和唐伯虎一见如故，互相饮酒赋诗还不尽兴。他们说到现在儒家普遍重文轻武，科举考试很久没有出现文、武皆中探花的李探花那样的人了，更让人敬佩的是，李探花不贪图功名，消灭了江湖的最大恶势力，成了受人传颂的一代大侠。
“王兄，我们争取超越李探花，双科都中状元，如何？”唐伯虎说。
“正合我意！”王守仁说。
两人相互击掌，把各自的一碗酒一饮而尽。手机用户看大儒侠王守仁请浏览https://m.shuhaiju.com/wapbook/6133.html，更优质的用户体验。