廖小弟回家了，廖玲珑照顾着弟弟，也不再来后衙，后衙众人也渐渐发现很久没看到这个姑娘了。
公孙潛一心革图弊端，力邀了周围几个县，重整溧水故道，打通商路。在取得郡守的支持以后，三县合围，围剿了潜伏在溧水河一带的强盗，攻破山寨，溧水河故道重新开启。
在新年即将来临的这个冬天，中原一带的行商陆陆续续来到西南郡，青山县也迎来了商道开启后的第一个新年。
一年又过去，年关之际，公孙潛好生奖赏了衙门的一干人等，发放了赏银，众人也都开开心心地回家过年。
“公子，咱们也回去吧。”
公孙潛点了点头，二人走出衙门，整条街道都空了，只见空中飘落片片雪花，白茫茫的，落在手心里，一下子就化开了。
阿宏、小菊、张嫂也都回家过年去了，整个后衙只剩下演轮一人，她早早地准备了年饭，温了酒，将小厅里生了火，屋子里暖洋洋的。
公孙潛一回到后衙，没有想象中的冷清，小厅里生了火，酒水已经摆上，荤素搭配，整齐地摆在桌上。
“大人，是演轮姑娘准备的。”庚申说道。
公孙潛点了点头，指着对桌，说道：“你坐下，与我一同过这个新年吧。”
“不可……”庚申还是顾忌自己下人的身份。
“难道你要让我一个人过节啊？”
庚申不好再推迟，坐了下来与公孙潛一同饮酒。主仆俩喝着酒，吃着菜，那菜一入口，一股熟悉的感觉又升了出来，菜品清淡鲜香，正合他的口味，平日里张嫂做的饭菜总是青山县这边的味道，对于公孙潛来说，口味有些重了。
“嗯，这些菜比张嫂做的好吃多了。”庚申夸赞。
公孙潛笑笑，问道：“你也爱吃这些口味？”
“对，这些菜色是北定的口味，属下吃来有一种还在北定的感觉。”
公孙潛点了点头，一一尝试菜品，然后才说：“这些菜确实不错！”不知道是否是因为他太思念莘巳的缘故，这些菜吃进嘴里，总有一种似曾相识的感觉，这些菜的口味像极了莘巳做的菜。
吃着这些菜，与庚申喝着酒，恍恍惚惚间，公孙潛觉得，莘巳好像还没有死，好像她还在自己的身边，他的家，还在。
新的一年，北定城王城里的日子却不好过，郢明皇帝的病突然恶化了起来，御医束手无策，皇子皇妃各个都揪着一颗心，很多人都知道，这璟国的天，要变了。
这一夜，皇帝急召，王公大臣齐聚郢明皇帝的寝宫。在文武百官的面前，做出如下诏令。其一，严令后宫不得干政。其二，命皇四子孟玄沛为太子，继承大统。其三，璟国所有亲王、郡王，包括高祖皇帝当年分封的几个王在内，在分封而不锡土的基础上，再增加两条，为“列爵而不临民，食禄而不治事”。
三令一下，郢明皇帝感知不久于人世，独留下太子在前，细细交代身后事。
“公孙潛其人可堪大用。不可让他久居僻境，父去后，皇儿可召他回京，让他替你革除旧党。旧党不除，江山难保。”
这是郢明皇帝最后交代的话，这个话说完以后，一代帝王驾鹤归去。
消息传到青山县，已经是一个月过去了。
新皇登基，风气大变。老太后调养身体，长居行宫，不再回京。而一代贤相房宗正立即被起复，重回朝堂。随即的，当年被贬谪的人，也都一一回京。
公孙潛却还一直留在西南，由青山县知县，升为西南郡郡守，统辖一郡政事。
虽为晋升，但仍在西南，西南这带在这些年农政经济的善政之下，虽然有所好转，但是地理受限，始终比不上江南、中原等地区繁荣。
当年以房宗正为首的改革一派，陆陆续续重得圣心，委以要职。独有公孙潛，仿佛被人遗忘一般，长留偏远之境。
在西南郡郡守的位置上一呆就是三年，其间，公孙夫妇曾前往探视，留住二月有余，劝慰公孙潛再娶，未果，抱着遗憾回乡。
房宗正辅助新帝，多次进言，希望将公孙潛调回京城，但是新皇总是不置可否。有郢明皇帝身前的宫人，知道郢明皇帝要求新皇重用公孙潛，但不知新皇为何反其道而行。
这一次，宰辅房宗正再次失望而归，每每谈及召回公孙潛一事，皇帝总是顾左右而言他。
这三年内，除了公孙巽俩口子催促公孙潛成亲，西南郡的达官显贵、乡绅大户，也曾多次提及，想要与郡守大人结亲，但是公孙潛都以公务繁忙，无暇顾及为由一一拒绝了。
这日，公孙潛自府衙回到家中，家中端坐一位持箫美人。问及细由，方知美人乃是都尉大人送上门来的歌姬，名日兰因。
“兰因愿为奴为婢，服侍大人，听候差遣。”美人声柔韵美。
“我向来不爱听曲，兰因姑娘走吧。”公孙潛看也不看那美人一眼，就要下人送她出府。
“都尉大人已经将奴家赎了出来，送到大人府上，奴家还能去哪，求大人垂怜。”
演轮凑到公孙潛身边说道：“这是她的卖身契。”将一纸卖身契递给公孙潛看。
公孙潛也不看，挥了挥手，说道：“这份契约，还给姑娘。”
演轮将卖身契递给兰因，那美人也不接，直接走上前来，问道：“多年未见，公孙大人认不得奴家了。”
“哦？”难道还是从前认识的人？公孙潛这才仔细看向那位持箫美人，美人瓜子脸，柳叶眉，面容清秀俏丽，但是公孙潛还是没有一点印象，说道：“我不认识你。”
兰因嫣然一笑：“奴家在坊中，常因这双手而遭人嗤笑，皆因早年操持农活，编制竹篾，指节粗大。”
公孙潛望向那双手，确实指节粗大，不是养尊处优的纤纤细手。
“公孙大人还想不起来吗？”兰因再问。
公孙潛摇了摇头。
“六年前，大人前往北定之时，途径山野，曾在一户农家借住，当夜，您通宵达旦帮一位老汉编织筐篓。”兰因缓缓说道：“那家人要编织一百个筐篓，才能完成朝廷的徭役。”
望着眼前美人的脸，一瞬间，一盏油灯下，一个瘦弱羞赧的少女浮现眼前。
“你是穗儿？”公孙潛惊呼。
兰因嫣然一笑，跪拜下来：“张穗儿多谢大人当年救命之恩。”
“不必跪拜”公孙潛说道：“山水迢迢，你怎么会在这里？”手机用户看梦啼婆罗岸请浏览https://m.shuhaiju.com/wapbook/76853.html，更优质的用户体验。