时间如白驹过隙，不知不觉间，宅子里的果树上的树叶都黄了，地上也满是落叶，仿佛转眼间，秋天便已悄然而至。
古代的冬日可没什么新鲜蔬菜可吃，只能趁着秋天多储藏点诸如白菜和萝卜之类，今天元家的计划就是储藏冬菜。
吃过早饭，元玉跟曲明宴借了阿铮和阿磐做帮手，曲明宴坐在一边当个监督，其他人则对着堆了小半个院子的白菜和萝卜忙活开来。
白菜一部分整齐地堆放在院子一角，等去了多余水分就存到库房里留着冬天慢慢吃，其他的则是用盐水一层层地堆到洗干净的缸中积酸菜。
萝卜的处理方法与白菜大同小异，但元玉特意找来了郑婆婆做技术指导，让她帮忙给做一些更加可口下饭的小菜。
因为白菜萝卜分量太多，这活儿估计要忙上两三天才能完工。
干活途中，元玉时不时抽出手来和曲明宴说话，虽然说得都是些不痛不痒的话题，二人之间流露出的那种无人能插足的气氛，却让旁人看得羡慕。
元玉注意到阿鸯脸上露出艳羡之色，打趣道：“呦，我们家阿鸯是不是想嫁人了？以后你和青青若是有看上眼的人了，可要记得和我说，我会给你们准备一份嫁妆的。”
其他忙活的人都抬头看了过来，惹得阿鸯羞红了脸颊，“小姐，你说什么呢，我才不嫁人，等你出嫁时我和你一起陪嫁过去一直陪着你。”
青青也道：“对啊！嫁人有什么好的，我也要一直跟着小姐。”只有小姐从来不嫌弃她吃得多。
元玉笑了，什么陪嫁不陪嫁的，想得倒是挺远，现在能这样说，还不是因为没遇到心上人，等以后遇见了，想法自然就变了。
不过，也说不准曲明宴家里有合适的人选，真陪嫁过去了或许能找到条件更好的夫婿？
元玉有点可惜地看了眼在兰伯身边旁观积酸菜步骤的厉青冥，可惜他在京城已经有妻儿了，不然不管是外表还是身份，都是良配啊。
摆放白菜的地方就在靠近季租院的角落，透过门缝能清晰地听见从季租院传过来的朗朗读书声，那是之前住进来的来年要去省城考试的学子。
元玉扭头看看天真烂漫的青青，老气横秋地拍着她的肩膀说：“青青啊，听见这读书声了吗，这是知识的声音！没事多受点读书人的熏陶，不要总想着逃课，阿鸯如今都能背不少诗了，你才刚把三百千背完。”
青青倒是一点都不为此感到羞愧，她还振振有词地说：“我怎么能和那些读书人比呢，他们以后可是要当秀才，当举人老爷的，我就是个小丫鬟，把丫鬟当好了就够了。”
元玉：“……”能不能有点志气啊！
青青一脸耿直：当丫鬟要什么志气呢，志气能当饭吃吗？
元玉：无言以对。
连续忙了三日，绕是元玉并不是干活的主力都有点吃不消了，每天吃过饭洗了澡，基本沾床就睡。
只是今晚有点特别，睡到后半夜，因为白天喝了太多茶水愣是被憋醒了。
元玉迷瞪着眼睛伸出手在床底下寻摸夜壶，摸了半天没摸到，勉强睁开眼睛重新把蜡烛点上，垂下头往床下一照，还是没有。
元玉含糊呢喃，“难道是青青忘了放吗？”
在房间里又找了一圈还是没找到，但尿意却越发明显，元玉只能苦着脸披上衣服去茅房。
摸黑去茅房解决了需求，元玉一边打着哈欠一边慢慢悠悠地回房。
因正房门前挂着两个灯笼，院子里并不算太昏暗，只是凉风嗖嗖地吹着，葡萄架上的葡萄藤，还有果树叶沙沙作响，莫名有点让人发毛。
本来元玉困意未消，反应迟钝，还没什么感觉，可走到一半，一阵幽幽的‘嘤嘤嘤’的细弱哭声随风飘至，却让她悚然一惊，打了个冷战，睡意瞬间散去了大半。
哪儿来的哭声！？
元玉抓紧手里的烛灯警惕地看看四周，听这哭声像是个姑娘家，可女院离她这里可隔着偌大的年租院呢，哭得再厉害也传不到这么远啊。
……不会是什么脏东西吧。
元玉吞了吞口水，一边小心翼翼地横着往房间移动，一边死死盯着院子里的各个角落，深怕有什么神神鬼鬼的会突然冒出来吓她。
直到顺利回到房门口，刺溜一下钻进房里，她稍微放下心来，透过门缝仔细听着声音是从哪儿传来的，等心中有数后才将房门关紧。
……
一大早，元玉去曲明宴那里吃过早饭，提了一下昨晚的事，正好曲明宴饭后也要消食，就被她拉着一块儿去了季租院，同行的还有阿鸯青青和厉青冥。
一行人过去时，那个姓纪的书生已经在院子里读书了。
元玉一看对方那双泛红的兔子眼，得，破案了，这就是昨晚上的‘嘤嘤怪’。
得知元玉的来意后，纪渊羞愧地以袖掩面：“昨日是纪某失态了，扰了姑娘休息，对不住，某实在是有些心烦意乱。”
不等元玉问他什么，纪渊已经主动吐露了各种缘由。
元玉：“？”我长得那么像树洞吗。
她其实真的只是过来看一眼而已啊。
曲明宴：还不是每次你主动往前凑给了人机会。
但既然对方都开了头，他们也不好走开，只能默默地听下去，反正元玉当树洞也不是第一次了，习惯就好。
纪渊是个农家子弟，家境寻常，倒是曾祖父那一辈曾经出过秀才，富过一阵，也因此，纪家对读书这件事颇为重视，一直盼着能有子孙后代重新光耀门楣。
纪渊尚且年幼之时，双亲就供他启蒙，送去乡里唯一的私塾读书。
这些年来，家里为了供他，银子是如流水般地花出去，然而，纪渊却不太争气，考来考去始终考不过院试得到秀才功名，这些年过去了，依然只是个无甚用处的童生。
古代为什么读书人少见又珍贵？因为供养一个读书人花销太大了！特别是对寒门而言。
纪家的家底已经花得七七八八，若是纪渊还考不中，别说是等到能免税，免徭役，改换门第过上好日子的那天，可能在此之前家里人都得先活活饿死。
纪渊家里有个十三岁的儿子，过两年儿子就要准备娶妻，可凭现在纪家的条件，谁愿意嫁进来吃苦挨饿，还得继续供着没用的公公读书做无用功？
纪渊哽咽道：“纪某实在不忍双亲和妻儿为了我继续吃苦，遂决定来年最后再试一次，若是还不成，便回家种田，从此再不考了。”
他不愿一直到头发花白还不断折腾，那么大的年纪便是终于中了，又能活几个年头，谈什么为朝廷效力？
他是家里的顶梁柱，就该做一些顶梁柱该做的事，养家糊口，扛起责任，而不是一直拖家人的后腿。
只是，学了这么多年却连最低的功名都拿不到，到底心有不甘，昨夜回首自己这二十多年的人生，一时没憋住内心的伤感，就……
纪渊：难受，想哭。
其他人：“……”
这季租院怕是有毒啊，先是唐老板，这又来个纪童生。
元玉见纪渊发红的眼角又有湿润之意，可不想看一个大男人掉金豆豆的画面，赶紧问道：“你为何一直考不上？都说十年寒窗，你说从小读书，算一算怎么着也有近二十来年了吧。”
学这么久，却连秀才都考不上吗？
秀才只是所有功名当中最低一个等级，大约和现代的初中毕业水平相当，院试约等同于中考？
快奔三的人了，连中考都考不过吗？
纪渊满脸羞惭，“纪某的文章一直差些火候，身子骨也不像旁人那样健朗，天气一凉便状态不佳，加之随着落第次数越来越多，每每进了考场之后又因过于紧张而发挥失常……”
本来水平就不够，还发挥失常，他不落第谁落第？
正所谓一而再，再而衰，一次次地落榜，心里就越发没有底气。
他其实明白，这次怕也是重蹈覆辙，所以才更难受。
元玉已经不知道说什么好了。
其他人都在心里犯嘀咕，这位纪童生似乎不是个读书的料子啊。
纪渊又说：“纪某年纪大了，记性不若少年人那般好，紧张过度时失常还会忘了一些本来会做的题目。”
元玉：“……”
曲明宴：“……”
水平不够，记性差，心理素质也不行，这还怎么考？
趁早收拾包袱回家种田算了。
元玉有心吐槽，可面对纪渊可怜巴巴的样子，又不太忍心。
其实，心理素质差这个完全是有法子练的，倒是文章差火候，古代的文章，这个她是真不擅长。
纪渊没指望元玉能说什么有价值的，只是一个劲地说着自己的缺点，又说家里人为了自己这些年吃了多少苦，自己却总让他们失望，太没用了如此这般。
元玉看不得一个大男人如此悲观消极，看看人家唐老板，虽说也有过颓废的时候，可心中自有沟壑，并不是真的颓废，这个纪童生却是显而易见的真的丧，对自己一点信心都没有。
元玉恨铁不成钢，一个冲动就脱口道：“好了，别颓废了，你自己考不上，我帮你啊！”
阿鸯和青青无语地看自家小姐，这是又要多管闲事了？
曲明宴也是眉头微微一挑，虽说是意料之中，却仍然颇为无奈。
“你当真愿意帮我！？”纪渊仿佛抓到最后的救命稻草一样，一瞬间迸发出极强的希望之色，激动地问道。
元玉：“……”
话一说出口她就后悔了，考科举这种事可不是能随便开玩笑的。
可是，现在要是反口说不帮，他会不会哇的一声哭出来？
元玉求助地看向曲明宴，后者却没有一点帮她解围的意思，反而用眼神示意：不是想帮人家吗，既然话都说出口了，那就给他出个主意试试啊。
“……”坏心眼！
元玉头疼地抚额，这一刻真的想打自己的嘴，叫你嘴快！
面对纪渊那殷切的眼神，元玉只能无奈地说：“我丑话说在前头，你自己心里应当明白此次中秀才的几率很低，我能帮你的只是另辟蹊径，尽量给你增加一点可能性，并不保证一定考中，若是落榜了，可别怪到我头上。”
这种黑锅她可不背的。
纪渊稍作冷静之后也明白，元玉一个女流之辈，又不曾去考过科举，能帮到自己什么忙？
可他心里的确明白，以自己并没有太大进步的水平，结果并不会有任何改变。
既然如此，何不最后赌一把呢！
纪渊一狠心，道：“不论结果如何，纪某定不会怪到姑娘头上。”
元玉：“……行吧。”
既然人家都敢相信她一个小女子，她又有何可顾忌的。
“那么，先把你以前写过的文章之类的拿出来我看看吧。”总得判断一下到底烂到什么程度才知道要如何指导。手机用户看我在古代当包租婆请浏览https://m.shuhaiju.com/wapbook/72206.html，更优质的用户体验。