连着几日，天气越冷清起来，刚回来时，慕容白还不时望见天上有成群结队的大雁南飞，有一两只落伍的，有时还在小院中徘徊，寻些草果吃，现在却连一根鸿羽都难见。原本可身着长衫的，现在北风劲急，都换上了大衣、氅子。庞夫人最怕冷天，一到霜降之后，便围着个罗缎的围脖，此时更是随身带着个手暖，走几步便要拿出来，放在胸口捂一阵。
慕容白带着小环在城中各处逛了逛，晚上两人要熬到深夜，实在撑不开眼皮，才去歇息，慕容白知道她是去青枣庄被吓到了。白天白二便跟在两人身后，拿着张单子，到了哪家，慕容白和小环进去拜会主人，白二就提着礼物，交到偏房，随便在房内和值门的饮酒，好在他们相互间都熟络得很，聊些家常，便等到慕容白。
慕容问道整日在大厅内，有时问问管二府里账面上的事情，交待两声，有时又自己掏出一本账薄，书案前除了纸笔墨砚，还摆放了一幅镶金檀木算盘，算盘前横柱上，金线勾了几支腊梅，底下写着“归云庄”。
这日清晨，慕容白早早起床，晚间慕容问道问了问去了几家，慕容白说只剩天香楼还未去成，慕容问道便让第二天早晨一起出，去归云庄走走。
守在府门前，管二早准备好马车，慕容白让小环在家，一来多照看一下庞夫人，二来上次去了青枣庄，吓到了，一到晚上睡觉时，就觉心里慌，耳朵里都是狐叫的声音，呆在家，休养几日，只当缓缓。
慕容问道出到门来，府门前两架马车，一架是坐人的，后面一架上面放着些包裹，知道是平时自己吃穿用度的东西。看见慕容白一手拉着前面马车的缰绳，点了点头，跨下台阶，道：“东西都带齐了没有？”
慕容白点点头，道：“就带了些换用的衣衫，想着也只是去庄上参观参观，就没带其他东西的。”
慕容问道沉吟了一下，问道：“以前莫二带着的那柄剑，你现在已经上了山，就应该时常带在身上的。听说你们山上不是每个人都应佩戴着自己的法宝么？”
慕容白倒是听说过法宝这一说，比如凌道的法宝是一柄宽长的巨剑，莫可唯的却是一对判官笔，忘尘的是个拂尘，鸣桐和自己暂时还没有，但凡上了真武山的，大多都是以剑为法宝的。想了想，便道：“啊，二哥那柄剑，还放在真武山下的衔草庐，未曾拿回来呢。”
慕容问道点了点头，又对管二道：“东西都准备齐全了？昨晚跟你说的那卷伏魔经，放在哪里了？”
管二道：“都已备妥，均放在后面马车上的蓝色包袱里，这次少爷说他跟着您，我们也不用去了。”
慕容问道笑了笑，道：“正是如此，又不是什么大事，去一两个月，赶在年前，便也回来了，家里你就多照应些，流岚谷那边，你还得派人去打声招呼，就说明年的进贡可少些，但千万要照顾好何倩、小月，万不可互相之间起了争执，终归人家远来是客，又是信了小白才过去的。人立于世，信则达。”
管二拱手送了慕容问道上了马车，道：“是，老爷，我已选好了人，到时就让石青刚过去看看，经了上次，他算是服了少爷的，既是少爷交待的事情，他必然会竭尽全力的。”
慕容问道两说了几声“好好好。”便挑着帘子上了马车，慕容白翻身上了车辕，提起马鞭甩了个响鞭，马便提起前足，向前跨了几步，身后的马车缰绳结在前车横梁上，徐步跟着。
过了比武场，慕容白看见米芯正提着两坛酒，走在桥面上，桥上稀稀拉拉地有两三个行人，慢腾腾地走着。慕容白扬起手挥了挥，算是打了声招呼。
米芯却靠过来，眼眸扑动，笑声盈盈地问道：“哟，爱少爷呀，几时回来的，怎么也不见来我们天香楼耍耍，这两大车的，是要往哪里去？”
慕容白早已习惯她的叫法，笑了笑，垂下马鞭，拉住了缰绳，道：“也没多久，正想着要去拜访伯父呢，恰巧这段时间又有事，需过两个月再回来，到时再去了，小环倒是在家的，你们姐妹感情甚笃，可以时常去府里找她玩的。”
米芯点了点头，递了一罐酒过来，嘿嘿笑道：“刚研制的新酒，怎么样？有没有兴趣尝尝，免费的，慕容老爷是最喜欢喝我酿的酒的。唉，对了，说起酿酒，我倒是想起来了，秦兄弟这段时间怎么也没半点音讯的，有时我们的伙计去杏花村，秦妈妈老是拉着盘问，倒像是审犯人一般呢。”
慕容白这才想起，自己在城中呆了这十多日，还没前去看望一下秦妈妈，心里骂着自己真是疏忽大意，这么重要的事也能忘记，脸上却不露声色地道：“他一切都好，上次在真武山，他还帮着墨雨山庄拿了辩经大赛的名次呢，我想着，再过一两年，他也应该回来走走的。”
米芯点了点头，这时慕容问道挑了挑窗帘，探出个头来，笑道：“老远就闻到一股酒香味，就知道是你这丫头到了，别人家的酒，敞开了倒在地上，也没这么香，偏是你们家的，还未打开，那香味就像是长成了一股绳子，牵着我的鼻子跑呢。”
米芯哈哈一笑，递给慕容问道一坛酒，又行礼问了好，道：“我就知道慕容叔叔会夸人，您这一番话，要是给我爹听到，只怕牙都要笑掉啦。”
慕容问道接过酒坛，放在鼻子底下使劲嗅了嗅，道：“谁让你们家个个生了一副巧手，难怪十年前你父亲举家带着你们来到这里时，太白便说你们家，只怕以后便可成为江南第四大家族了。”
米芯红了红脸，盯着慕容问道看了看，眼珠打了几转，又转头看了看大街，这才摆手笑道：“慕容叔叔说哪里话，拿我开心还好，要是给有的人听见，只怕我们这酒楼，也开得不安生了。”
慕容问道自知失言，打着哈哈，摆了摆手，望见街上稀稀落落几个行人，道：“行了，行了，权当玩笑听便罢了，我们还要赶路，你先回去吧，天冷，这桥上又风大，一个女孩子，风里来雨里去的，多谢你的酒啦，什么时候，我定要到你们天香楼的紫云苑，单找你父亲喝个畅快。”
米芯点了点头，慕容白也跟她挥手辞别。提起缰绳甩了甩，出了城门，慕容问道在车内咳嗽了两声，挑开帘子看了看，只见对面山巅上，覆着几片白霜，天气高寒，还未融化。路上显得有些荒漠冷清，捂着嘴吸了口气，问道：“小白，你觉得米芯那小姑娘怎么样？”
一块石头搁在车轮上，颠了一下，慕容白“啊”了一声，道：“什么怎么样？”
慕容问道哈了口气，靠在座椅上，两手扶住两边的车窗，道：“嗯，我看了，这十多年，天香楼没少做事呢，米芯那孩子，太过能干，精明太显，但什么事都浮于表面，城府有点，但不算太深。他父亲嘛，我倒是有些看不透，以前去天香楼，只觉他勤恳，现在看来，他那是深沉内敛。”
慕容白松了松缰绳，马车便慢下来，靠在车门上，想了想，道：“我是不知，现在的天香楼是米伯伯做主，还是米芯姐姐做主呢？他们家的事，我倒是听路子涵提起过，您好记得我们比武那次，清虚师祖在大荒雷泽里找到了一分地图，上面画的是幽兰寺，据说上面有题词的，真武门一早便派人在幽兰寺盯着，这其中便混杂着天香楼的人，起初我以为是米芯姐姐派去的，现在您这么一说，我倒是不确定了。”
慕容问道点点头，闭着眼睛，道：“多半是你米伯伯吧，人虽不多话，但城府内敛，心思缜密，工于心计。这是以前太白跟我说过的，说起来，你师傅好像跟他们家，还有些渊源呢，我也不好细问，你身在太白门下，以后应该会知道的。”
慕容白想了想，点点头，道：“这么看来，就单单我们一个小小城镇，似乎关系也越来越复杂了。”
慕容问道摇摇头，道：“也不尽然，我看这几年，明面上，三大家族虽鼎力而成，实则却不然，谢府最近这两年，靠着流云，才慢慢恢复了元气，以前你谢伯伯在时，何等鼎盛，但临终却因岐王山一役，几乎将整个家族葬送。现在的秦府，却是一年不如一年，一则秦家主太过懦弱，二则秦管家到底只是个鼠目寸光的小人，做不成大事。天香楼虽渐有声色，但他们走的却是暗路子，名声未曾远传，拉不起旗帜，手底下的人，虽一时可用钱财收买，但却后继无力。所以，整个城镇，就如一盘棋局，看你是愿做棋子，还是掌棋人。”
慕容白沉默着，叹了口气，他心里何尝不是这么想的，但人生变化无常，世事难料，谁又能安心掌棋？一时安坐高堂，却有覆屋倾厦之可能；一时独坐江心，亦有浪摧朽木扁舟的可能，执掌棋局，固然是好事，但天命所归，谁又能改？沉默了半晌，慕容白才缓缓叹了口气，道：“五阴重云覆，便如掌中灯，虽明，却易灭。”
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