2.何桂花从麻脸女人家出来，顺着街筒子往东走。整个村子座落在两山之间，随山就向。中间一条走得了一辆大车的街道。两边栉次鳞比地挤满寒酸萧索的院落，不仔细分辨，就像是一堆堆石头瓦块的堆积。房子大都低矮老旧，伤痕累累。人字形屋顶，密密麻麻地瓦着大小不一的褐色石板。外墙皮大片大片的剥落，里面的黄泥巴、石块呲牙裂嘴地痛苦地裸露着；临街的房门口对着门口，窗户对着窗户，当然并不是十分工整。有点像上海的弄堂。
回家吧！她心想。对她来说，家是什么？就是那三间房子和那个院子。还有自己。脚上像是绑了沙袋，步子格外沉重。她脑子里过筛子似的又在过虑过继这件事情。怎么想，大伯子就是要操控自己，算计自己的房产。她的脸像罩上一层褐色的霾，难看得很。没走多远，来到刘家千年的老槐树底下；眼前血淋淋的一幕让她不由得收住了脚步。
你这是在干什么？！她十分的惊讶。
刘家门口东侧，两个女人有说有笑地面对着大墙似的老槐树，身边围观着四五个孩子，眼神惊呆得人都变傻了。这棵比铁路桥墩还要粗的老槐树，树身不高，且空成洞，没有了华盖般的树冠，伸胳膊踢腿似的乱插上去许多干巴巴黑黝黝的树杈，光秃秃的树杈刚好高过破损的屋脊，那上面铁铸般的伏着几十只老鸦。在靠门口这一边的一个女人血渍渍的两只手在树身前捉弄着，一只手上捏着一把长柄修脚刀，一只手揑着一只毛梢焦黄的老鼠，靠在槐树身上剥着它的皮。
那个女人旁边的女人，一会儿呲牙，一会儿咧嘴，扭曲的脸上写满难以忍受的痛苦，像有钢针在扎她的心，不时呈现恶心之状。何桂花近前，仔细一看，顿时胸中一阵剜心般的巨痛。她赶忙扭过脸去，不忍心再看下去这惨烈的一幕。
尺把长的老鼠被细铁丝穿了鼻孔，吊在老槐树干上的一根铁钉上。四只小爪儿被四个图钉钉着。手持修脚刀的女人回过脸看何桂花一眼，一边剥着老鼠的皮，一边操着河北省的口音说，老耗子多肥，耗子肉可香哩！比猪肉还香！。她吐字不清楚，嘴里溢满口水，快要滴下来了。。
何桂花只觉得心里一阵大浪翻滚，她用一只手捂着嘴巴赶忙朝前走几步。嗓子眼下面酸辣辣的显些要喷射出来。她心想，耗子肉也是能够吃的么？耗子是四害，耗子身上有细菌能够让人生病，怎么可以吃耗子？可是她又一想，几个月都见不到一点晕星，耗子这么肥，怎么不可以吃一吃？解馋就好。想着想着，她苦笑一下，人没有粮食吃，你说这耗子怎么还这么肥？耗子哪里来的吃的呢？真是怪事。
诗经上说，硕鼠硕鼠，无食我黍！今日却是，不食汝肉，孰知吾苦！
大街上清冷清冷的，寒气扎脸。透人心骨。腊月已深，却还没有一点年味，听不到爆竹，闻不肉香，连行人也很少。何桂花边走边胡思乱想。由吃老鼠想到杨结实结婚，由杨结实结婚想到赵大新给自己过继。然后想到自己。她喜欢想点事，排除寂寞，不想点事儿，心里觉得空空荡荡的，犹如这没有行人的街，有一种魂不附体的感觉。听到的见到的她都要去想。她不知道自己为什么会是这样。长期的孤独和寂寞，让她的心态变得淡然。她很少对人诉说什么或者评价什么。一天从早到晚不苟言笑，总是一副冷峻的样子。在她周围的人看来，都说她心很重，是一个心里装得住事的人。她为什么会是这样，有点让人琢磨不透。
不知不觉来到大队部大门口，看见大门口西侧的院墙前站着几个人，有人在往墙上张贴着大张大张的粉色纸。粉色纸上黑刷刷地用写满了毛笔小楷体字。这是在张贴年终社员工分榜。榜前，三几个年轻人有说有笑地在看榜，都像心里装喜事似的。何桂花知道这是在张榜公布社员本年度挣的工分。分儿分儿，社员的命根儿，社员分粮食分钱的依据。快过年了，生产队要搞年终结算。哪家哪户都盼望着从生产队里结算出点钱来，好欢欢喜喜地过个年。
她也凑上前看。知道那上面也有她的名字。她也有工分。因为她是烈属，虽然一天工都不用去出，生产队每年都要给她记一个头等妇女劳动力的工分。
张贴工分榜的是两个青年。一个是男的，一个是女的。男青年是赵大新，就是要给她过继的那个赵大新，生产队的出纳员。女青年叫魏淑贞，生产队的会计。在他们身后看工分榜的是几个没有出工的男女社员。
一个女社员问，赵大新，一年三百六十五天，你就是全勤你也该是三千六百五十分，你怎么弄出个四千多分来呢？
一旁的魏淑贞接过那女子的话茬儿解释说，大队有规定，财会人员允许有加工。他可不就得有四千多分。
这个女社员扭脸又问魏淑贞，这么说，你一年也要挣三四千个工分啦？
魏淑贞笑答，那可不是！
女社员神情颇为无奈，工分都让你们会计出纳给挣了去，结算的时候，你们大把大把地往家里拿钱，我们连个屁都摸不着。显然她家是个超支户。
赵大新回过脸，挖苦那女社员，摸得着的你不摸，为什么非要摸那摸不着的。赵大新一侧身看见了何桂花，便急忙转回身去，顿时感到脸上热辣辣的。
另外几个社员在呵呵呵地笑。
那个女社员也发现了何桂花，便主动与何桂花搭话儿，婶子，也瞧瞧您的工分。
何桂花神情淡淡，不用瞧我知道我是多少。
女社员又对何桂花说，婶子，好好管管您的侄子，您听听他说的是什么话呀？
何桂花没有拣那女社员的话茬儿。脸上没有任何表情。她心里说，他说的是什么话呀，流氓话。接着心里又冒出一句，还是你爱听他这个话儿，他怎么不对别人说呢？小青年凑在一块打情骂俏说流氓话，有的甚至跟姑娘家掐一把拧一把的，她从来就看不惯，不成体统。也许就是因为看不惯，她在这里也就呆了有那么三五分钟就回家了。
她轻轻地推开虚掩着的一扇门，进去后，回转身又将门关好。方方正正的一个大院子里，随便地栽着几棵树，两棵柿子树，两棵枣树。还有一棵杏树。树都不老，树枝上虽然没有夏日那浓密碧绿的叶片，树干没有什么裂皮，还是看得出，几棵树都还是处在年轻的时候，寒冬遮不住它们血气方刚的精神气儿；西南角是那个用石块垒成的供她自己专用的厕所；屋门口还是那架干枯的只有到了夏天才会有生气的丝瓜架。这些景儿，每天都在看，像背书似的，都快被她背烂了；她平时已经很少再留神关注。
她推开屋门，进到屋里。到门后掀开缸盖看，缸里还是半缸水，赵大新还没有来过。她心里说，爱什么时候来就什么时候来吧，不来自己也能弄点水。她不发怵到井里去打水，毕竟还年轻。她坐到炕沿上，两只脚踩在矮炉台上，两只手伸出在火眼儿上方烤。
要过年了，只是把房子扫了扫，墙没有刷。本来墙是应该刷的。过年粉刷墙壁似乎是传统，是风俗。家家都是这么做。墙粉刷得雪白雪白，再张贴上几张红红火火的年画，屋子里亮亮堂堂的好过年。谁家都很看重粉刷墙这件事，她却没有粉刷，也不是想推给赵大淅来粉刷；只是因为自己没有那份好心情。她时常觉得屋里很空，空的像个木头盒子，里面什么都没有装。思绪又转到赵大新过继这件事情上来了。早知道赵大新要来过继，还不如自己早会嫁人。她似乎后悔没有早点再嫁人。
她从炕沿上站起来，走近八仙桌子旁边的小坐柜，爬上去，探着身子，伸手从墙上摘下装着赵月生二等功奖状的镜框。她一只手拿着镜框，另一只手撩起衣服的大襟去擦，擦着擦着，一种复杂的心情涌上来，她的眼睛湿润了。一时间，她男人的音容笑貌一下子浮现在她的心头，她心里有一种说不出的痛苦。月生啊月生……。
从十九岁上没了男人，谁都以为貌美如花的她在赵家门上守不住。一个形单影只的女人，一种不论从物质上还是从精神上都是孤苦内容的日子，让她怎么过？转眼一二年的光景过去，热切关注她的人们见她并没有什么大动静，于是又在想，才二十几岁，她不可能一辈子守寡，一直这么守下去。那弦外之音是在说，她一定会招一个男人上门为婿。虽然她已经结过一次婚，精神上受了重创，容颜上却看不出有什么明显的磨损，依然国色天香，貌美如初。多少男人为她在梦中癫狂，念念不忘，想死她了。一段时间里，花香引来蜂蝶忙，不断有人讬麻脸女人上门提亲，本村的，外村的；踢破门槛儿。然而一次次却是欣喜而来，落寞而去。
一直守着不往前走，让人琢磨不透她是个什么心思，心里是怎么想的。烈士赵月生即没有给她留下个一男半女，也没有给她留下家财万贯，本无牵挂，为什么偏偏就要在赵家门上守着。好事者对她做过这样那样的分析，从女人生理上，说她有妇科病，男女那方面事情上丧失了要求；从她心态上，说她遭受沉重打击后，看破红尘，想脱离凡世，过一种清心寡欲的日子。但是这些分析似乎都站不脚，不被世人所接受。然而她也不曾对任何人诉说过为什么不往前走的原因。所以，留给人们的印象是，觉得她是枕前发尽千般愿，再嫁且待青山烂。在她心灵深处，她肯定是有着自己的一种什么信仰，一种什么追求。应该她不是不食人间烟火的那种女人。
她端详一会后，便又把镜框在原处端端正正地挂好。
正在这个时候，从门外传来一阵急促地脚步声，
嫂子，你在家吗？！
一个男人已经走进屋里来。他一脸的尴尬与慌乱，一身的晦气与凄然。
何桂花在小坐柜上扭回身来，带着几分惊诧，看着进来的男人问，刘志，你慌里慌张什么？
那个叫刘志的男人不好意思地说，嫂子，你过去给搭把手吧，她，她又要生了。
何桂花反问道，你媳妇？
刘志说，可不是她吗！
何桂花一探身就从小坐柜跳下，问，你没去叫老娘婆子？
刘志说，叫了。
何桂花说，走，快点走。她像是看见房子着火似的那么急。
何桂花在前，刘志紧随其后，风风火火直奔了刘家。
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