2.前些日子的一个后晌，天空发灰，懒洋洋的太阳空中悬着，杏黄色的阳光无精打采地洒落在院子里。何桂花一扫帚挨着一扫帚地扫着院子，地上本没有什么可扫之物，院子天天扫，都像是去了一层皮；她有心无心地把阳光扫得支离破碎。像这样四四方方宽畅方正的院子，在村子里可以说是蝎子屎毒（独）一份。打谷场上盖起来的，距离大道近，大车能够赶到院门口。这要感谢治保主任刘志，是他为她选了这么一个平平坦坦的地方，村里给盖起三间石头房，垒起宽宽超超的一个大院子，满院的墙头上稀稀拉拉地插满碎玻璃片儿。
扫帚伏在地上不动，跟着她的影子也像是有些倦怠，双手扶着扫帚把，她直直腰，带着忧郁神情的眼睛望着门口那棵光秃秃大枣树。大枣树枝杈上，泼墨似的黑压压的站一树麻雀。目光异样，充满着疑问和不理解。她知道，自己也在被人们用异样的眼睛看着。十八九岁上守寡，十个人有九个人都说肯定要往前走，再嫁人。黄花闺女似的一个女人，能不再嫁人么？一个人守空房有什么意思？！再嫁不嫁人自己做主。她对那些出于常理的热心不屑一顾。她让那些老于事故的全是好心的期待失算了。谁也没有料到她能像哨兵坚守哨位一样，以一种坚忍不拔的韧劲坚守着。坚守到享受烈属待遇。
她又开始扫，每一个角落都要扫到。扫帚不到，灰尘照例不会自己跑掉。扫是在扫自己心上的烦恼，扫干净的地方全是对赵月生的思念。她时常思念赵月生，每一次都是泪水浸泡着心。月生用命给自己换来今天的生活，民政部门拨款给盖房。生产队里分粮分物她是免费的。，每年冬天供她取暖的烧煤。县民政部门每个季度给一十六块钱生活补贴。基本上是衣食无忧。她无比的珍惜。
村里一共出了三名烈士。除了赵月生，还有一名冯姓烈士，一名刘姓烈士。他们都没有亲属享受到烈属待遇。政府的优抚政策下来的时候，冯姓烈士年迈的老母已经过世，又没有妻小，没有家属享受烈属待遇；刘姓烈士因为是孤儿，也没有家属享受到烈属待遇。刘姓烈士本家两名姪子倒是沾了烈士的光。村里人没见这两个人做什么工作，就因为是烈士的姪子，都入了党。不过，没两三年，这两个人又都被开除出党籍。一个是因为**妇女判刑，被开除出党，一个是阶级立场不坚定，认敌为父，认被遣返回乡的原国民党良乡县警察署署长陈文尧干爹，被开除出党。
尽管日子衣食无忧，她也还是把日子过得节俭。她也像其他家庭主妇一样，屋里用的针头线脑，油盐酱醋，都是靠抠鸡屁股来解决。院子里养了四五只母鸡，今天下两个蛋，明天下三个蛋，隔个五六天，就凑个二三斤拿到供销社去卖，卖了钱换屋里用的生活日用品。
她说不清楚自己为什么不思再嫁，或许仅仅是为了这份珍惜。眼下三年自然灾害，吃树叶，喝大锅汤，所有的中国人都感到紧紧巴巴的。只有她的日子还是一如既往。
院子还没有扫完，刘志来串门。
她随手把扫帚丢在地上。两人进屋，落座。刘志坐到八仙桌旁的小柜上，她跨在炕沿儿。屋里很暖和，但也掩盖不住它的冷清。
嫂子多会儿都是把自己收拾得跟小姑娘似的，是是。两人一见面，他总是要和她开这么一句玩笑。其实，他比她大好几岁。管她叫嫂，是从赵月生那儿论下来。他比赵月生小6个月，和赵月生一块参加民兵，一块入党，说得响亮一点，两个人一块参加革命。
你多会也忘不了柴（调皮的意思）。沏点水？
不用！不用！
他轻轻咳嗽一声，清嗓子。她知道他要说正事。
嫂子，跟你商量个事儿。
什么事儿？
你大伯子说，让赵大新给你过继。
她不由得一怔，表情立刻变阴。过继？！怎么会冒出这么个事情来？他对自己怎么这么好心？！心像开锅一样开始翻腾。大伯子看中自己这几间房子？这个院子？还是怕自己招个男人上门过日子？他就是在算计自己。大伯子的精明在村里是出了名的。
赵家兄弟两个，日生为长，月生次之。
也许是看好她这份家产，或者是真心为了照顾她，她大伯子赵日生三番五次地托村治保主任刘志给她捎话儿，要把大儿子赵大新给她过继。
刘志稍稍低下头。我不想来和你说这件事情，是是。你一个人过清静日子过惯了，冷不丁冒出一个大小伙子在跟前晃来晃去，接受不了，是是。你大伯子又是提酒，又是买点心的，托我来说。
赵日生知道这件事非刘志说不下来。刘志和烈士赵月生从小就是好伙伴，俩人又是一块秘密参加地下党。这还不算，解放后，那个杀害赵月生的反革命份子，也还是经过刘志配合公安局的同志一道去天津一个大工厂指认，才被捉拿归案绳之以法的。为此，刘志还立了一个二等功。
从刘志第一次对她提起过继这件事，赵大新就天天到她这边来给她挑水劈柴火，干点儿力气活儿什么的。这事情有点强买强卖。
你给个回话。
搁搁再说。
……
过继这件事，就这么不声不响地搁下了。
过去何桂花串门儿都要锁门，现在，因为赵大新天天要来给挑水劈柴什么的，从这以后，再出去串门儿，她就不锁门了。钱呀布票、工业卷什么的都藏匿起来。虽然她对过继这件事没有做任何表示，事实上她用行动对这件事采取了默认。
这就是麻脸女人提到的赵大新过继的事情。
麻脸女人对她说，赵大新过继就过继。怎么你也不打算往前走。再一说人过四十天过午，你也是快奔四十的人，身体肯定一天不如一天，大新过继，帮挑点水，劈个柴，干点力气活儿，倒是省得你自己动手。
何桂花说，姐呀，你就知道这么说，就不想想，这么多年我一个人过，过惯了，现在他还没有搬过来住，等赶明日他搬过来，我多不方便哪。一个二十岁的大小伙子，我比他大不了个十来岁。甭说别的，就是这起夜就得憋扭死我。
麻脸女人对她即同情又显得无奈，那你说可怎么办呢？
何桂花说，我跟大新的爸说了，大新眼下先不要搬过来住，等他多会儿结婚的时候再结到我这边，那个时候再过来。暂时他还在那边住。
麻脸女人点点头，是。接着又问，那他吃饭呢？
何桂花说，两边儿吃，他爱在哪边吃就在哪边吃。
麻脸女人却又说，在哪边吃饭是个小事儿，妹子，你还有大事在后头哪，
何桂花不解地问，还有什么大事？
麻脸女人说，你不得给他愁媳妇。
何桂花舒了一口气，说，媳妇由他爹妈给张罗，到时候我给出个钱儿不就得了。
麻脸女人笑笑道，妹子，我真的是服了你，手里没有钱不敢说这个话。
何桂花又道，姐姐，事情把你挤到这一步，你不这么着又怎么办呢？
姐妹俩又说了一会儿有关过年的话儿，何桂花便告辞出来。
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