唐季大致交代几句,便和白发老者若无其事地走出存放账簿的房间。
账房之中,另一名较为年轻的账房先生摸摸后脑勺,好奇道:“陈老爷子,您刚才在里面大呼小叫什么呢?”
“我...”白发老者神情略显慌张,欲要开口解释,却被唐季抢先一步。
“没事,刚才突然蹿出一只老鼠,连我都被吓了一跳,好了,你们先忙吧,我就不打扰了。”说完,唐季向房门处走去。
等到他离开后,年轻账房喃喃道:“账房里居然闹老鼠,有空得好好打扫一下,要不然把账簿啃坏就不好了。”
白发老者的心情平复下来,轻咳一声,言道:“行了,后天就要开始查账,咱们争取今日把上个月的账目核算完。”
随后,两人重新坐回位置上,各自忙碌起来。
唐季趴在二楼的围栏上思考片刻,然后便下了楼,再次找到齐正,询问道:“齐执事,您那里是不是有账房的钥匙?”
“嗯,账房钥匙一分为三,月掌柜,第二账房老王各一把,最后一把由我们四大执事共为保管。”正在向伙计传达命令的齐正抽出空来,向唐季解释一番,却察觉到他异样的表情,好奇道:“怎么?账簿出问题了?”
闻言,唐季连忙摆摆手:“没有,只是想了解一下,那存储银子的库房钥匙呢?”
齐正还是感到唐季有些奇怪,但是对方不说,他也猜不到什么,继续回道:“库房的钥匙本该交由第三账房保管,但自从贪墨的事情发生后,便重新交到了月掌柜手中。”
唐季微微颔首,这样他就放心了,账簿丢了他能再写一份,要是银子没了,他可没钱赔偿,转而追问道:“敢问账房的钥匙如今在谁手里?”
“在我这里。”齐正说完,从柜台内取出一个铁环,上面串着数把钥匙,将其中一把细长的铜色钥匙握在手中。
“这段日子都在你手中吗?”唐季言道。
齐正深吸一口气,解释道:“你也看到了,这把钥匙与商会的其他钥匙串接在一起,一般是谁值守就在谁手中。”
唐季倒也了解过,江海商会的生意遍布全城,甚至在其他县也有布局,但只有四位执事,所以不可能每个人都有空待在楼中,四人便提前商量好谁留下值守,就跟后世的值班差不多。
换句话说,如果朱临远拿到这串钥匙,完全有时间偷走账簿!
他轻抚鼻头,该了解的也都打听清楚了,接下来可以撒网了,将手缩回袖中,悄悄对齐正亮出掌柜令,言道:“今日与齐执事所谈内容,还望您能够暂时保密。”
齐老头应该没有问题,但他和朱临远关系还不错,避免打草惊蛇,干脆行使特权。
齐正看到令牌上的“月”字,先是一愣,回过神来后,回道:“唐公子放心。”
唐季伸了个懒腰,转过身欲要离开,但刚走到大门处就碰到了姗姗来迟的朱临远,不禁嘴角扬起,玩笑道:“朱执事偷懒了啊!”
朱临远停下脚步,瞥了他一眼,冷哼道:“要说偷懒,我可比不过唐公子。”
“哎,朱执事火气别那么大嘛,我还没好好谢谢你提出提前查账的建议呢,如此一来,我们这些账房先生年底也能轻松一些。”唐季说完,还不忘佯装着作揖行礼。
他的动作让朱临远感到一丝意外,但也没多想,随口回道:“份内之事罢了。”
言尽,他便绕过唐季向楼中走去。
唐季露出浅笑,理了理袖口,迈步向楼外走去。
朱临远扭过头看了眼他的背影,同样露出笑容,暗暗想到:“最后让你蹦跶两天!”
此时,站在柜台后的齐正面露担忧之色,月掌柜将掌柜令交给唐季,再结合对方刚才的问题,定然是账簿出了什么问题,而且可能出在他们四位执事身上,想到这里,又见朱临远一副懒散的样子,愠怒喊道:“我今日要去南城一趟,昨日就跟你说了,你怎么到现在才来?”
“哎呀,老齐,我昨晚不知吃了什么,闹肚子了。”朱临远赔笑着走了过来,目光不由地瞥向二楼,仿佛提前预知唐季被月书桦责骂的场景。
只要唐季不被月书桦重用,他有得是方法将其赶出江海商会。
......
唐季离开江海商会后,剩下的时间都泡在季然书坊之中。
经过这段日子的宣传,《西游记》的热度已经达到顶点,第二册一经发售便被哄抢一空,书坊只好承诺加大生产力度,快速补货。
故而,他回到临溪巷时已是日薄西山。
“庞叔,您路上小心。”唐季客气地向庞庆挥手道别。
庞庆面带笑容,同样摆摆手,客气两句,拽紧马绳向街道上驶去。
唐季拱起鼻子嗅了嗅,闻到不远处传来的香味,慢步走到程铁的烧烤铺前,他之所以在巷口下马车也是因为嘴馋,笑道:“程铁大哥,给我来点串。”
正在忙碌的程铁瞪大眸子,有些急切地说道:“唐公子?你不在家啊!我还以为你在家呢!”
唐季有些疑惑地反问道:“发生什么事了?”
“啊呀,李大牛带着一群人,还扛着聘礼来求亲了。”程铁一边说,一边给手中的烧烤翻面。
李大牛?
求亲?
这都什么跟什么?
就在此时,刚收拾完桌椅的宋寡妇走了过来,轻嗤一声,在程铁的肩头拍了一下:“说话都说不清楚,小季啊,这个李大牛曾经就心悦小然,两年前出去经商,现在好像赚了不少银子,打算回来娶小然呢!”
闻言,刚从程铁手中抢过一串羊肉的唐季还没来得及塞入口中,便迅速将烤串丢回烧烤架上,奋力朝着巷子中奔去。
程铁扭过头,朗声喊道:“唐兄弟,烤串还吃不?”
吃,吃个屁!
再吃老婆都要被人抢走了!
不时,唐季跑回小院外,只见外面停了辆马车,马头上还绑着红色的彩带,院门旁站着两个家丁打扮的灰衣男子。
他不假思索,径直向院中走去,却被两个家丁拦了下来:“站住。”
“怎么?”唐季看向伸出手拦住自己的男子。
那人的气势丝毫不减,回道:“你是何人?进我们夫人家所谓何事?”
唐季冷笑一声,一把拍开对方的手,抬脚跨入院中,却看到姜然正有说有笑地坐在院中的方桌旁和一个陌生男子交谈,内心“咯噔”一下,仿佛失去了什么很重要的东西。
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