小三元的奖金是朝廷拨款，经由衙门发放，府衙发放一笔，贡院发放一笔，县衙再发放一笔，加起来足足一百两。
又因为平城府已十年不曾出过小三元，奖金早已翻了倍。
也就是说，萧清朗到手的奖金应当有二百两。
只是如今的情况，自然不能走公账。
换言之，这银子得罗太守自个儿掏。
罗太守：我居然天真地认为自己可以一个子儿不花，我真傻，真的！
舞弊事件以罗太守吐血掏腰包结束。
庄刺史是罗太守的远房亲戚，当事人不追究，他也就没上报朝廷。
罗太守的乌纱帽保住了，考生们也不用崩心态了，皆大欢喜。
至于那舞弊之人，不出意外应当是一名考生，因为嫉妒萧清朗的成绩，所以很想将他拉下马。
罗太守表示会继续暗中调查。
萧清朗回到村子时已是四月初，村庄里充斥着暮春的暖意，池塘边上的柳枝发了嫩芽，一缕缕垂下水面，如同一片浮动的翡翠珠帘。
地里的庄稼也长出来了，一眼望去绿油油的。
他是去年这个时候来的村子，谁能料到一转眼，已经过了一年。
刚从地里回来的张伯转头对身后的张婶儿道：“娃他娘，你瞧那是不是清朗？”
张婶儿眼神儿比自家男人好，她看过后点头如捣蒜：“可不就是清朗吗？哎！秀才回来了！”
她也转过头去，朝那些正在地里劳作的村民吆喝。
萧清朗的成绩早就传回了村里，尽管院试失利，可县试与府试得了案首，他也还是被评上了廪生。
这是自顾一白之后村儿里出的第二个廪生。
早在今早，县衙的人便把几十斤廪粮送来了。
那白花花的大米，瞅着比顾一白的还好呢！
村民们像是头一次认识萧清朗似的，想上前搭话又不敢。
毕竟今时不同往日，人家是秀才了！
“张伯，张婶。”萧清朗与二人打了招呼。
这家子都是热心肠，当初顾瑶瑶葵水腹痛，就是张婶借了红糖给萧清朗。
二人受宠若惊，话都接不上了！
之后，萧清朗又陆陆续续碰上几个村民，他都与他们打了招呼，不过分热络，也不过分冷淡，与往常的清冷样子没什么两样。
终于，他到了家门口。
因没提前递消息，所以家里人并不知他今日回来。
后院传来小净空叭叭叭的声音。
萧清朗迈步走了进去。
被阳光铺满的后院，顾瑶瑶正在给小净空洗头。
小净空圆溜溜的小光头上长出了青色的发桩子，他特别得意地问顾瑶瑶他头发多长了，是不是又比前几天长了。
老太太坐在一旁的藤椅上，一边看小美和尚出浴，一边嗑瓜子。
她身边的小板凳上坐着薛香湘一岁大的儿子狗蛋。
狗蛋正在慢吞吞地啃玉米棒子。
第一个发现萧清朗的是小净空。
小净空将脑袋低下去，从小裆裆下往后望，一眼望见了倒着的萧清朗！
他认了半天：“咦？坏姐夫？”
顾瑶瑶舀水的动作一顿，静静地扭过头来。
她看着他，他也这样看着她。
一个多月不见，家里人都有了变化，小净空长头发桩子了，老太太越活越年轻了，她似乎长了个子，也更有了几分少女青涩美好的样子。
她的胎记依旧在脸上，却并不像一块丑陋的红斑，反而浑似一朵妖娆的花，在清冷孤独的气质里绽放出一抹明艳动人的色泽。
艳若桃李。
而他也高了，眉宇间褪去了几分少年气息，多了一丝矜贵尊华的书香气。
二人就这么愣愣地看着，谁也没说话。
“清朗回来啦？”老太太语气轻快地回过头，“带什么好吃的没有？”
萧清朗回神：“带了。”
他说着走上前，却没看门槛，一个踉跄险些摔了。
顾瑶瑶一脸镇定地转过身，继续给小净空冲澡澡。
只是她刚一瓢水下去，就听小净空大叫：“哎呀！好冷呀！”
顾瑶瑶大囧。
舀、舀错水了。
老太太看一眼顾瑶瑶，又看一眼萧清朗，眼神迷之意味深长。
感觉自己不久就要抱小重孙孙！
顾瑶瑶无缝切换问起了冯林。
萧清朗也答得一本正经：“他回书院了，去府城一个月，耽搁了不少课。”
这次多亏了冯林，他的好，顾瑶瑶记下了。
二人说话间，几只嫩黄色的小鸡大摇大摆地走了出来。
萧清朗这才发现，自己离家月余，家里竟然开始养鸡了。
顾瑶瑶对养鸡不感冒，是小净空偶尔看见隔壁家的小鸡崽，喜欢得不行，问顾瑶瑶他可不可以养几只。
顾瑶瑶说可以养，但有个条件，他必须自己照顾小鸡，喂食喂水、清扫鸡粪都不能假手于人。
为了让小净空明白养鸡的难度，顾瑶瑶让他先去薛香湘家喂了两天鸡，不仅有萌萌哒的小鸡崽，还有已经发育成熟不再可爱的老母鸡和大公鸡。
且顾瑶瑶告诉他，所有现在看着可爱的小鸡崽，有一天都会长成老母鸡和大公鸡。
结果这都劝退不了他，顾瑶瑶只能让他养了。
他养了七只，每一只都肥嘟嘟的。
他还给它们取了名字，从一到七，也不知道他究竟是怎么辨认它们的。
萧清朗给老太太带了平城特产——糖渍杨梅干，这个时节杨梅刚结果，果子不大，酸味很浓，但这种杨梅最适合糖渍，酸甜的口感吃起来不会腻。
萧清朗带了两罐，一罐是去了核的，一罐是有核的。
别看只是两罐吃食，但这是平城最有名的一家糖渍杨梅干，又恰逢考试学生多，每天几乎一出来便被一抢而光了。
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