老太太的确是十天前来的，但头几天她神志不清，自己都不记得自己来得那么早，所以顾瑶瑶与萧清朗把老太太到来的时间往后推迟了几天。
这就与老太太当初在清泉镇失踪的日子不一样。
可顾瑶瑶与萧清朗二人都不知道的是，老太太倒在顾瑶瑶门前的时候，薛香湘是听见了动静的。
她那时就觉得那人不对劲……
“阿湘啊。”隔壁屋传来了婆婆的声音。
薛香湘定了定神，走去婆婆屋：“娘，您醒了？”
“我刚刚好像听见屋里来人了，是不是老二出事了？”两个儿子已经没了一个，老人家如今最担心的就是去当兵的小儿子。
薛香湘轻声道：“二弟没事，是麻风山上的病人跑了，官兵来我们这里搜查，已经走了。”
“男人女人啊？多大年纪？”
“没说。”薛香湘道。
“麻风病人哪儿能跑到我们这儿……咳咳……”薛香湘的婆婆剧烈地咳嗽了两声，嘴里嘟哝几句，迷迷糊糊地睡着了。
薛香湘闭上眼。
她虽不是什么好东西，可顾瑶瑶救过她的命。
官差搜人一事并未在永旺村引起轩然大波，大家日子照过。
顾瑶瑶偶尔会觉得，老太太大有来历，不然怎么会引来这么多官差搜查，还不对外透露她的半点信息。
可顾瑶瑶看了眼抱着一罐瓜子，像只松鼠一样吭哧吭哧磕个不停的老太太，瞬间觉得自己想多了。
顾瑶瑶闲来无事，在家里把萧清朗所有的衣裳都补了。
她料的没错，把布匹当人皮，就好补多啦！
萧清朗回到家时就发现自己的破衣裳被补好了，不用猜也知道是顾瑶瑶补的。
顾瑶瑶从前从未缝补过衣裳，至少他来了之后没有看见过，但是意外的，补的还不错，针脚细密，均匀整齐，唯一让人不解的是，别人缝衣裳线头都在里头，她缝衣裳怎么全把线头留在外头？
老太太恢复的状况比萧清朗兄长当初要好上太多，萧清朗曾问过那位郎中，按照他兄长恢复的速度，多久能失去传染性，大夫说一个月。而老太太服药虽不到一个月，但已经远远超过了一个月的疗效，已经能同桌吃饭了。
萧清朗没料到的是，第一次同桌吃饭，老太太就差点把没他噎死。
“我说。”老太太不咸不淡地喝了一口玉米龙骨汤，“你俩咋回事？我都来这么久了，也没见你俩同房。”
萧清朗与顾瑶瑶齐齐噎住。
“相公还小。”顾瑶瑶面不改色地说。
老太太上下打量了萧清朗一眼，点头：“也是，太小了，没得掏空了身子。”
萧清朗：“……”
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却说吴氏婆媳在老太太手里吃了瘪后，村里人纷纷猜测她们会不会寻个机会把场子找回来，哪知一连几日不见她们出门儿。
其实不想她们不想出来，而是顾老爷子不准她们出来。
上次的事儿闹得很大，随之就传入了顾老爷子的耳朵里。
老三临终前，他答应过会好生照顾顾瑶瑶，虽没口头说，但那意思是要将顾瑶瑶一辈子养在身边的，日后就给招个赘婿。
之所以违背了当初的承诺，主要还是信了顾瑶瑶是个克星，已经把老三和老三媳妇儿克没了，不能再让她克到一白他们了。
但顾老爷子从没纵容过吴氏找顾瑶瑶两口子要家用，吴氏对老爷子说的是萧清朗自己要孝敬老爷子，还有供一白念书的。
顾老爷子就信了。
现在才知道真相，顾老爷子真是感觉脸都丢尽了：“以后清朗自己也要念书，不要再管他要银子了！”
吴氏呕血。
吴氏道：“一个瘸子能念出什么名堂？不过是糟蹋银子罢了，我听说他这回又考砸了！不如把钱拿来给一白，将来一白发达了，定会照拂他一二的！”
她的一白将来是要做举人老爷的，举人老爷随便赏口饭吃，都够小瘸子一家过活了。
顾老爷子还是要面子，乡亲们背地里把他脊梁骨都快戳断了，再让他去孙女婿要银子，他干不出来。
顾老爷子警告吴氏别再带儿媳上顾家惹事。
这几日过得不顺遂的可不止吴氏婆媳，顾一白也遭遇了人生的第一次打击。
他终于还是知道院长属意的人选是谁了。
居然是他打死也不会料到的萧清朗。
萧清朗那家伙身有残疾不说，还学识浅薄，浑身上下除了一张脸能看，几乎一无是处。
他就不明白了，这种学渣败类是怎么入院长的眼的？
顾一白开始回忆院长对自己态度上的变化。
起先院长不止一次夸赞他，还单独见了他。
可自打萧清朗去找了院长后，院长就再也不搭理他了。
他自问自己在才学上没有任何令院长不满的地方。
是不是萧清朗在院长面前编排了什么，让让院长认为他德行有亏，对他产生了厌恶？
一定是这样！
不然院长为何放着自己不要，去要一个次次都垫底的萧清朗？
看着本本分分的一个人，没想到背地里这么阴损！
想到萧清朗抢走了原本属于自己的东西，顾一白就觉得萧清朗实在是太卑鄙了。
“萧清朗，你给我等着！”
这一日的下午又飘了点雪，但并不大，下了没一会儿便停了，不影响路面行走，就是有点儿冷，萧清朗到家时手都冻僵了。
顾瑶瑶忙将煮好的姜汤递给他。
就算冻成这样，他喝起姜汤来也是不疾不徐的，那是从骨子里透出来的清贵与优雅。
顾瑶瑶一眨不眨地看着他。
“怎么了？”他扭过头来问。
被抓包的顾瑶瑶一点儿也不尴尬，莞尔一笑：“没事，你喝，我去端饭！”
顾瑶瑶将热在锅里的饭菜端了出来，叫上老太太一道吃饭。
刚吃到一半，家里便来了一位不速之客。
“我去开门。”顾瑶瑶放下碗筷。
“我来。”萧清朗先她一步杵着拐杖站了起来。
“吃你的。”老太太对顾瑶瑶说。
虽然在老太太的认知里，萧清朗才是她侄孙，顾瑶瑶只是孙媳，但她从不偏私萧清朗。
顾瑶瑶接着吃饭，萧清朗拿掉门闩，打开了屋门，发现站在门口的不是村里人，而是一对年轻的主仆。
那位年轻公子衣着华贵，气质矜贵，一看便是大户人家的主子。
萧清朗有些意外，当然他们也很意外，他们是来找顾家姑娘的，却万万没料到开门的竟是一个少年郎。
少年郎穿着天香书院的白色院服，一身干净的气质，出尘脱俗，五官精致，眉目如画。
如此穷乡僻壤，竟然有这等如玉精致的少年，主仆二人不约而同地怔愣了一下。
那位年轻公子开了口：“请问……是顾姑娘的家吗？”
“阁下是谁？找内人何事？”萧清朗语气清冷地问。
内人？
年轻公子又愣了一下：“我姓秦……”
“秦家相公？”
顾瑶瑶不知何时走了过来，古怪地看着门外的年轻公子，“你怎么会在这里？”
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