城东逆旅，在这熟悉的密室之中，一方食盒摆放在狭长的地道中央。左右两侧是漆黑的两间密室。地道的一头，三名正哭泣的女子蜷缩在一起，而另一头则站着阿季。在她身后有一方井，井中有水，井壁被凿穿了一块，狗洞大小。
此刻，阿季一手持剑。剑指面对三人，另一只手斜握着火把。背上的剑鞘与少女笔直的背影伴随着火把的光影缓缓摇晃。封闭的空间内，仿佛有风吹过。
“你们逃不掉的，还是吃饱了快上路吧。”
声音低沉，冷漠之中带着强烈的压迫感。
“小女子与您无冤无仇，何故不可放我等姐妹一条生路？这般逼迫，于汝何益？”
周遭安静了片刻。
“抱歉！尔等晋奸，必须得死。”
剑芒金灿灿的，光影耀目。三人被阿季道破身份，哭声戛然而止。
“你何以知晓我等身份？”
“晋有寒食之风。”
简简单单的回答，让对面的三人皆是凛然一惊。她们不过偷了些熟食充饥，没想到身份却已暴露。
阿季答话之余，对面搀扶同伴正欲起身的女子陡然一扬衣袖。一缕寒芒顺着对方那宽大的袖摆划出，“嗖”的一声飞了过来。阿季不躲不闪，踱步向前。手中的火把被那激射而来的寒芒穿过，火焰炸裂，无数火星与木炭的碎屑坠落。周遭光影忽暗忽明。
“当”身后传来一声金属碰撞之音。此刻，阿季已然行至那食盒附近。左右两侧密室的入口已被少女堵住。紧接着，挥剑、刺出、再挥剑，动作行云流水，快到甚至听不到敌人的惨嚎。
“出来吧。吃饱了上路。”
她就站在那里，冰冷的语气在这狭长的空间内微微回荡。周遭死寂。
“有心一搏却不敢现身？”
原来那匕首在触碰到墙壁后，并没有落地的声音。少女笃定在她身后还藏了一人。
滴答滴答的水声，伴随着厚重的脚步快速逼近。
“我...我...和你拼了。”
声音颤抖，甚至是带着些哭腔。
阿季一个闪身，手中的剑便已刺入来人的后心。对方踉跄着向前方扑倒。食盒被打翻，里面的馒头滚落了一地。
看清倒在地上之人身形娇小，阿季不禁惋惜，重重的吸了口气。
她不喜杀人，无奈这事情只能由她来做。俯身捡起沾有泥土的馒头，她咬了一口。肉馅的汁水依存，很香。泪水在眼眶中打转。
她呆了许久，随后将那几人的尸体搬出，在院中的马厩挖了个大坑。
这里位于城东，人迹罕至。因修筑瓮城，民舍被拆除了不少，这处逆旅也不例外。屋舍倒塌，依稀存留的茅草与腐败的气息尚可辨识出马厩过去的位置。
安葬了几人过后，阿季已然累到虚脱。夜色暗沉，透过破开的院墙，瞧见远处星星点点的火光晃动，似有军士向这边巡逻。阿季赶忙将火把熄灭，从土灶下方跳入地道，在密室中休息了一会儿。自井中取了些清水洗净双手，这才再次越出。
拎着食盒，长剑背在身后，少女在废墟之中缓步前行。行至城中民坊附近，被士卒拦下：
“你这女子，这么晚还在街上晃悠，不知城中宵禁吗？”
“小女给良人送饭，回来晚了些，劳烦君子放行。”
阿季掏出司马府的令牌。
“送饭？这都什么时辰了？”
士卒接过令牌，觉得纳闷。可当查验了令牌，想起少女自称给夫君送饭，立时变得肃穆起来：
“原来是少司马夫人。卑下莽撞。快快放行。”
路中的拒马被挪开，几名士卒恭敬无比的让出道路。待阿季走后，士卒小声议论：
“有此等女子为妻还不归家，换做是我早就...”
说话之人嘿嘿傻笑，有同伴不满道：“早就什么？就你那德行怕是给阿季夫人提鞋也不配。”
“哼！我就想想。”
“你小子若是见识过她的厉害，怕是想都不敢。话说，夫人怎会从城东而来？莫非少司马人在城东？”
几人眺望远处的城楼，漆黑一片，再看向身后少司马府的方向，皆是不明所以。
戌时过半，自邑宰府归家的王诩一头栽倒在榻上。身体趴在床上，摆出个“大”字。看上去很是疲惫。
“哎呦！累死我了。”
先他一步归家的妻子，此刻穿着一席素雅的青衣坐在榻旁，帮王诩脱去鞋袜。
“怎么了？”
“有民众在城西挖掘地道，打算出逃，结果被守城士卒发现。”
待鞋袜退去，王诩自觉的坐在榻上，将满是臭汗的脚丫放入木盆。
“然后呢？”
“自然是两边开打。死了不少人。那些当兵的，下手真狠，若非为夫及时赶到，怕是留不下一个活口。”
阿季轻叹口气，小手温柔的搓洗着丈夫的脚。
“唉！也是无可奈可。”
“谁说不是呢？都想活命。这世道真是可怕。”
随后，帮王诩宽衣。
“良人可有将人治罪？”
“暂时收押在邑宰府，依律断足。唉，这和杀人也没什么区别？”
再将衣物挂起。
“如今缺医少药的，施以断足之刑，怕是十不存一。”
收拾了一番，少女熄灭灯火，爬上了床榻。王诩搂着妻子，心情复杂的睁着眼。
“良人可有想过，若是城破了...”
阿季低语，似是在询问。王诩叹出口气，一只手用力抱了抱对方。
“真是到了那一步，为夫做个超大的孔明灯，带着你和元儿一起飞出去。”
显然这只是玩笑，以当前的技术水平，王诩根本做不到。
察觉到妻子的担忧，王诩将脸颊凑了过去。鼻尖轻触鼻尖。
“别乱想了。相信我，会有办法的。”
他当然有办法，而且确信自己的办法。阿季喃喃道：“如果...妾身是说如果，真的到了那一步，良人会舍弃百姓带着妾身与元儿离开吗？”
屋内静悄悄的，这个问题王诩没有想过。如果较真起来，他会选择逃跑。毕竟，死守戚城在他看来仅仅是姬兰给出的一项任务，只要做到不辜负对方，将城守至最后一刻已是仁至义尽。若是把自己与阿季的小命也一同搭了进去，他可不认为自己有这么伟大。
卫国与他不过是当下的栖身之所。知晓三家分晋，秦国横扫六国的历史。王诩再不济，也要在这历史洪流之中抱个大腿，保家人一世太平。
“会的。”
嘴唇触碰，少女的泪水夺眶而出。
“对不起。”
她很难过，不是因为让夫君做出选择，而是自己心存愧疚，一意孤行。
“是为夫对不住你。”
王诩看穿了少女的心思。自己更是心中有愧。他将妻子的脑袋没入怀中，下巴抵着那顺滑的青丝，泪水怎么也忍住不了。
曾几何时，他也曾简单质朴，诚实守信。
时间就像一口染缸，单纯的颜色始终逃不过岁月的蚕食与渲染。
伪善、算计、冷漠是最终的结果，充斥着整副皮囊，像本能，更像是职业病。
带着没有色彩的笑容，以最肮脏的心理揣测，凡事考虑成本与回报。
说好厌倦了这种生活，上天给了一次重生的机会，他想做出改变，变回最初的模样。可不知不觉又回到了这里。如今就连自己的妻子也被算计其中，未免太过残忍。
“我保证再也不会了。”
这一夜，阿季辗转反侧，梦见幼时的自己坐在草垛下哭泣，梦见君夫人质问自己为何害少君惨死，又梦见大火焚烧的云梦，一连串的梦境让她痛苦不堪。待到卯时唤醒王诩，为其穿衣，准备早膳，那股疲惫之感如山岳一般压来。
少女强忍着倦意做完这些。忆起昨日还有些事情尚未完成。于是，又到厨房忙碌起来。
“姐姐放着，我来。”
姬元见她一直在忙碌，满脸都是汗水，也就跟在阿季身旁帮起忙来。女孩学着阿季揉搓面团：“姐姐要蒸蛮头？用什么馅？”
馒头由来已久，最初用于祭祀。馒头内有肉馅，可当做蛮族人的头颅献祭神灵。和包子有点不同，保留了馒头外表光滑的造型。
“没有馅儿。”
水已烧开，阿季将搓好的馒头放入竹屉当中。
姬元嘟起嘴来：“没有馅儿？那有什么好吃的。”
“这样可以存得久一些。”
古代一没冰箱，二没防腐剂。食物保存，全靠盐腌。若要馒头不变质，其实是有很多方法。比如，晒干撒上些面粉封存起来。
“存得久有什么用？吃起来还不是硬邦邦的。”
似乎已经想象到了那硬邦邦的馒头，咬上一口可以崩掉门牙。
“你呀！是没饿过肚子。将这蛮头烤着吃，或是用热水泡一泡皆可充饥。”
姬元满脸的嫌弃：“咦...元儿才不吃呢。”
一枚枚鸡蛋又被放入沸水，待到将馒头蒸上，阿季依旧没有停歇。几串风干的咸肉、几坛酱菜被少女挪来挪去。东闻闻，西嗅嗅，好似清理过期的食物。姬元也插不上手，只能站在一旁看着。
“元儿！取些罐子给姐姐。”
“好嘞。”
收到命令，姬元一通翻找。
“放酒具的地方找找看。”
“找到了。要大的，还是小的。”
“小的，多拿几个。”
阿季接过女孩递来的空酒罐。忽得眼前一白，感觉天旋地转，自己似乎踩在了棉花之上。罐子摔落，有的破碎，有的仍在地上滚动。
“姐姐！你还好吧？身子哪里不舒服了？”
若非依着立柱，少女已然摔倒。姬元搀扶着她，小鞋子踢开地上的碎片。
“无碍！昨夜没睡踏实，休息片刻便好。害妹妹担心了。”
“死卫诩！臭卫诩！”
女孩小声咒骂起来，觉得这一切都是王诩害的。明明阿季姐姐的身体一向很好。阿季顿时脸红。
“不关良人的事。”
“姐姐总是袒护卫诩。”
阿季说过她，在姬元的腰上轻拧了一下，随即二人便嬉闹起来。
快到巳时，府中婢女急匆匆的跑来通报。说是安置伤兵的医馆发生了混乱，有女官被士卒殴打。阿季闻声连忙赶了过去。姬元不放心她，于是也跟了上去。
来到城西一处露天的院落，还未入门便听到吵闹之声传来：
“我兄弟不过腹泻而已，前些天还与我一同值守，好端端的，如今你告诉我他已病危？开什么玩笑。”
“是啊！是啊！你到底会不会医治？好端端的人被你医成这样？你得给个说法。”
“我等兄弟守城不惜性命，如今染上一点小疾，便险些丢了性命。依我看，是你不舍得用药救治，有意害我兄弟性命。”
一群士卒把这里堵得水泄不通，阿季一边喊着“让开”，一边挤入人群。
“贱婢！我兄弟若有什么闪失，乃公要你陪葬。”
来到人群的正前方，一名军官正拎着一女子的领口，像是在拎小鸡。而那女子一颊通红，身体悬在空中，双脚不停的摆动，挣扎得十分痛苦。
“住手！”
阿季一个健步冲了过去，拦腰抱起那将要被抛飞的女子。围观的人群随之安静下来。女子哭哭啼啼，满是委屈：“夫人！夫人！”
“别哭，告诉我，到底发生了何事？”
“夫人容禀，有一士伍肠胃有疾，腹泻、呕吐不止，发热数日，应是疟病。营中多有患此病症者。夫人曾交代过，霍乱腹痛垂死之人当以藿香、橘皮入药。可如今城内哪儿还有药材？婢子便以土方寻得甘梨煎煮，一连三日喂那士伍服下。病症无减反增，如今那人气息孱弱，已无生色。”
城中多有地窖，像鸭梨这样的水果，保存得当的话是可以从冬季一直储藏到开春的。也难为这女子可以想出这样的办法。
得知城内没有药材，士卒们哗然一片。阿季没有解释什么，而是让那女子引路，带她去看病患。闹事的士卒紧随其后，一行人走入一处屋舍，里面整整齐齐的铺满了草席，病者皆是躺着。有人呻吟，有人呕吐，空气中弥漫着恶臭。手机用户看上古泰皇请浏览https://m.shuhaiju.com/wapbook/83749.html，更优质的用户体验。