春深雨频，边城外的原野总是整日氤氲在苍茫中。绿草上散落的几头牛偶感风过，会抬头发出“牟”的低吟，牧童将他的白衫拉开一些，让清凉的微风多舔几下他的胸膛。薄雾之上，白云倒是十分清晰，牧童倒靠在树上，透过稀疏的嫩叶仰望云影悠悠，顺手摸出一只短笛，悠扬地吹响，带起浸润在水气中的泥土味，飘进三个路人的耳朵。
牧童也看见他们了——三个长着长尾的行路人。但他只是冷漠地瞟了一眼。风雅高会还有几天就要开始了，从树林里出来往城里去的兽精他已经看见好几拨，没什么可惊奇的。这么大的尾巴他倒是没见过，不知是什么精，松鼠精吗？
想到风雅高会，牧童不禁心中一热，满腔憧憬。他盼望有一天他也可以站在人群面前迎风吟诗唱词，让千万个声音齐声高呼他的名字。也许后年？大后年？今年他还是只能当个小牧童，站在人群后面垫着脚仰脖羡慕。
唉，至少可以早点回去听听大家谈论今年的诗人吧。想到这儿，他站起来，爬上一头牛背，晃晃悠悠往城里走去，其它牛甩着尾巴跟在后面。
无悲无喜一味清澈的笛声，荡漾在只有白影和黑影的暮色中，几只鸟儿被这笛声逗引而来，在后面翻飞、翻飞……
青芒抬头望天。
刚才还白日清明，这么快就黯淡了，仅仅留下天边半爿宝光莹然。仿佛有巨狐在夜色将临的天上留下长长的爪迹，三道纤毛毕现的灰云粗痕横跨半天，夸耀着难以比拟的宏大无垠。
这是人的天。青芒提醒自己。
真难相信，一个月圆之前，他还完全不知道这片天的存在，那时，尽头崖就是一切的尽头。然后，银月由盈至缺，由缺复盈，不过是青廊数十次酒客满堂而已，大变纷至沓来，如今他只觉得那个送酒端菜的青芒有八分陌生！大尾城的十六年象在同一天度过，回头去想，平生第一次，青芒看到时日的厚度。他和过去之间，也有一条粗痕，横跨半天。
他收回目光，注视眼前：这是人世间。
街道比一弯还宽，两旁房铺门楣也比大尾城的高而方正，二楼窗外多有两步宽的敞轩，不少人坐在栏杆边谈笑风生，偶尔向下张望指点。
青芒躲开他们的目光，向前望去。
整个城象个斜放的大盘一般铺展在他眼前：比大尾城多得多的街道，多得多的房屋，多得多的——人。在最远处，也是全城最低的地方，有一小团地方和别处不同，仿佛被端盘子的手指按捺平了，没有房屋和街道，只有一片绿色。
青芒不知道他们要去哪里。狐觋毫不犹疑地走在前面，一定是在走向某个地方，但到底是哪儿？只有他知道。一路以来都是如此，他很少告诉，从不回答。
走在旁边的是赤蕊。
在水中漂的这些天，赤蕊竟似越来越轻松了。她学着狐觋捉鱼捉鸟，晚上靠岸休息时跑进树林采野果捕野兔，脸上不时展露少见的笑容。这会儿，她睁大眼睛东顾西盼，打量街上和楼上的人，比在大尾城的街上还自在几分。
他们沿着这条叫做大马路的街走了一段，狐觋就带着他们向右边小街转去。一走进去，青芒就不自觉地吞了几口唾沫——街两旁店铺卖的全是入口之物！有煮的、炸的、炒的、蒸的、烤的、拌的……许多青芒都不知道是什么，恨不能立刻尝一口。而且很奇怪，这里的后堂全都摆在门口，不停地有人从后堂边的过道朝里走去，于是里面响起一串招呼声。
青芒深深吸气。绣旗之下，有的是一口咕噜噜香气四溢的大锅，闻起来有如一脚踏进盛夏的草丛，蚊蝇蛙虫炸了锅，数不清的大小味道在鼻中横冲直撞；有的是一叠竹蒸笼，滋味浓郁的白烟从蒸笼的每条缝隙中钻出来，绵长得象寒冬的围脖，细腻得象春雨泡过的塘泥，丝丝甜味在鼻喉之间绕过来拖过去，驱之不散；还有的锅虽不大，动静却大，嗤嗤吱吱响个不住，从里面捞出的东西炸得金黄焦脆，这种味道滚烫明亮，和被太阳晒了一中午的鹅卵石一样，猛地一锤砸上去，暖烘烘的火星四溅；最抢眼的却是那种看不到锅的，只有一个长台，上面重重叠叠放着许多碗盘，碗里红、黄、绿、黑什么颜色都有，每碗都冷不防地冒一股味道，辣甜酸鲜，冷箭乱飞，防不胜防。
在河里漂这些天，虽然果腹并不难，但无非是火上烤熟就吃，颠沛之际，哪里有心思尝味道？现在忽然闻到这么多奇特的香味，青芒简直嘴里都要伸出手来，腹中一片山响。
狐觋停在街上一个特别大的店前，青芒失望地看到这个店铺门口并没有后堂，也没有摆任何吃的。但狐觋抬头看了看，迈进大门。
门里面人倒是不少，大堂里一个楼梯通上二楼，青芒探头看了看，二楼也差不多坐满了。
“伙计！”狐觋叫。
青芒正奇怪他说什么，一个幺师匆匆跑来，“客人楼上请，楼上有座。”
“我们住店。”狐觋说。
“也要吃饭——伙计。”青芒接口，忍不住想用这个新奇的称呼。
“诗人？”
一个身材极为宽肥高壮的人从楼上走下来，满面笑容地问。
“不是。”狐觋说。
“唉呀，那不好意思，小店这两天生意太好，都客满了。”
狐觋与他对视一会儿，开口说，“诗人。”
这人猛拍一下栏杆，吓得赤蕊一抖。他哈哈大笑：“我就知道！你可瞒不了我！一看你们进来我就跟自己说，这几位风采不凡，肯定是为宝冢而来！怎么样？被我猜中了吧？都到酩酊阁来了，还藏什么？你要藏住了，我以后怎么见人？”
狐觋面色微有笑意，“请问老板怎么称呼？”
“余有闻。有风雅之事，我必闻之而后快，哈哈。话说到这儿，我也算见多识广的人了，您几位真是深谷幽兰，我还真看不出你们的来历。”他的肥手对着他们的尾巴随意一挥，“三位是……”
“貂精。”
“啊——”余老板的眼睛快速闪动了几下，最后留在脸上的是乐不可支的表情。
“稀客，稀客。荣幸，荣幸。难得，难得。我让伙计先带三位去上房休息，我就在二楼阁儿里，有事儿随时叫我。店里稀客不少，但貂精……几位休息好了一定要出来凑凑热闹，让我也长长见识。”
他细细吩咐了伙计几句，笑盈盈地目送他们走开。
青芒一边品味着狐觋和余老板对谈时的口音语调，一边目不暇给地看着酩酊楼的雕梁画栋、翠帘朱栏。这里到处都是桌帏屏风，比起青廊、黑园来不知复杂多少倍，墙上彩饰字画，头顶鸟鸣啾啾，楼上传出的歌声也是青芒没听过的曲调。
旁边，赤蕊正仰头专心致志地听楼上的歌，青芒拉她，她才回过神来，对青芒眼光灿灿地一笑。
从大堂一个侧门出来，天已经黑尽了。转过一小段夹壁，一个糖黄色木楼围住的小院子出现在眼前，伙计带着他们上了二楼。
房间看起来十分雅致，雕花门窗，宽榻软铺，伙计按狐觋的吩咐拿了一大盘肉包来，个头比大尾城的大得多，青芒和赤蕊都迫不及待地坐下吃起来。
两个大包下肚，青芒问，“什么诗人？为宝冢而来是怎么回事？貂精？”
狐觋慢悠悠吃着手上大包，过一会儿，居然回答了。
“边城每年有风雅高会，许多善于歌吟之人在会上献唱，也有不少自诩精于此道的兽精前来赴会，能歌者就被称为诗人。高会翘楚得以进入宝冢，据说宝冢应有尽有，凡人所想，皆可成真。”
“你为什么说我们是貂精？”
狐觋吃完，仔细抹干净手。
“你只需要记住，千万不可提狐字。你们回房睡觉去吧。”
青芒想再问，却被赤蕊拉了拉，示意他不要。
“好象以前出过什么事，狐才去到大尾城。”一出门她就轻声说，“你想我们一路来得多不容易，当初狐去那么远的地方，肯定是非常不得已。我想，人肯定是不喜欢我们……”
青芒靠在栏杆上，低头看着廊下垂檐的影子，叹倒，“你记得那回白老巴子讲奇谈说到边城？边城，我们居然就在边城了！不晓得是不是真的象他说的……”
赤蕊猛地推了他一下，双眸闪亮。
“那——走呀？”
青芒愣了一愣，忽地笑起来，和赤蕊牵手朝楼下跑去。
穿过大堂，跑出酩酊阁，青芒和赤蕊都不禁顿下脚步。来时经过的那条热闹非凡的小街到哪儿去了呢？除了酩酊阁火烛明亮，整条街都安静昏暗，没几个路人。
“两位这是要去哪里？”二楼伸出余老板的大头。
青芒和赤蕊面面相觑。
余老板招招手笑道：“不如上来看画船吧，今晚没睡觉的人都看画船去了。”
走进余老板坐的阁间，青芒才明白为什么他们进来出去余老板都知道，原来这个阁间正在酒楼拐角处，不光朝外面空中鼓出去半截，而且还挑高几级台阶，三面玲珑，街上发生的事一览无余。
不过这会儿余老板和阁里的人并没有看街面，而是都对着另外一个方向。见他们进来，余老板赶忙引他们坐下，又在他们面前放上两只大杯，白泡几乎要从杯口溢出来。
“来，喝冰儿酒！听说过酩酊阁的醉金汤吗？不是我夸口，这可是万钱一觥不嫌贵啊。”他指指窗外，“今晚画船小试，美酒佳音，一醉方休！哎，你们平时喝什么酒呢？”
“青冻。”青芒不假思索，心里忽然一酸。
“什么味道？”余老板兴味浓厚。
青芒为难地看看赤蕊，赤蕊一口答道，“象火，喝了忧虑全消，我老汉儿说的。”
“忧虑全消？这个好！这个好！醉金汤也会让你忧虑全消。尝尝看？“
赤蕊小心地呡了一口，立刻皱起脸。阁里所有人都笑起来，余老板笑得最大声。
“冰儿酒可不是这种喝法！你是诗人吧？冰儿酒得大口喝，这样——”
余老板端起他自己的一杯，一口‘亢亢亢’将半杯都灌进嘴里，满意地咂咂嘴。趁他喝酒的当儿，赤蕊悄声对青芒说，“苦，臭烘烘的，难吃。”
青芒舔了舔杯口的白泡，好象什么都没吃到，晃一晃，下面是烟熏色的水，不象什么好喝的东西。他学着余老板的样子喝了一大口，差点吐出来，一脸怪相，引得其他人又是一阵大笑。
“你们从格林海多深的地方来的？冰儿酒都没喝过？是第一次来边城吗？”一个女声问。
青芒以为是个女娘，可是抬头一看，发现她除了脸，耳后头顶全是闪闪发亮的鳞片，连脖子上都是，没有一根头发。
见青芒盯着自己，她莞尔一笑，“看来你也没见过鱼精。”
“我们没见过他们，他们自然没见过我们。哎，我是蛇精。”旁边另一个男子欠欠身，把腰象条软绳似地扭了几扭。
“猴精。”坐在角落里的另一个男子拿起酒杯碰了一下青芒手里的杯子——他的手臂长得绕过了鱼精和蛇精两个。
阁里只有坐在余老板身边的那个男子还没有吭声，见青芒的目光移向他，他咧嘴一笑。
“别看我，我什么也不是，就是个人，陈里。”
“人精。”鱼精夹眼低笑。
“嗳，我小时候倒真希望自己是兽精！那时候才有趣呢，街上到处都看得到兽精。尤其晚上来影水两岸，那真是什么都听得到！什么都见识得到！那时我还小，现在想起来，真怀念啊！”
阁间里一时沉默了。
“这次是什么风把你们吹来的？看那位白叟，城府深得都快能钓鱼了，哈哈哈。三位都是诗人吗？”余老板不放过青芒。
青芒犹豫了一下。
“不是，只有——”他硬生生吞下狐觋二字，指指门外，“他是诗人。”
“哦——不去画船小试？”陈里问。
“画船小试？”赤蕊问。
“你们还真什么都不知道！”鱼精呼道，“那这次风雅高会够你们看的！”
“那儿——”余老板指指窗外，“待会儿很多来高会的诗人都会坐画船出来，看谁能在高会之前就大出风头，先声夺人。”
窗外似乎是一条黑漆漆的大街，两旁倒有不少星星点点的灯火。青芒仔细看，这才注意到黑暗中有隐隐波光——原来是一条河。
“你们——也不去？”他看着鱼精问，心想她容貌美丽，声音细腻，一定是诗人了。
鱼精扑哧一笑，“我可不是诗人。格林海林子深不易走，住得远的兔精羊精鹿精总是来河边找我帮忙领路，所以经常跑来凑热闹。”
“她是格林海的万事通，林子里各式各样的兽精都在她的小账本儿上记着呢，谁也跑不掉。”陈里笑道。
“取笑我呢？坐着这两位，我就连听都没听说过。你才当得起这名号，货真价实的高会万事通，你的小账本儿比我厚多了。”
鱼精还在和陈里互相揶揄，青芒转过头问蛇精和猴精，“你们两位是诗人吗？”
“我是陪我妹妹来的。”蛇精回答。
“来听风狂雨骤。”猴精说。
青芒不明白，正想追问，赤蕊忽然碰了他一下。
“来了。”
青芒望向窗外，什么也看不见。
“什么来了？”
“嘘——听，船来了。”
阁里大家都安静下来，青芒侧耳倾听，仍然没听见动静，但过了一会儿，他看见了——一团微光在远处出现。手机用户看狐之大书 之 大尾城民请浏览https://m.shuhaiju.com/wapbook/7345.html，更优质的用户体验。