就在李枭因为被人当枪使郁闷的时候,南边的乔治迎来了一位尊贵的客人。英国女王特使德雷克海军司令!这位海军司令官阁下可不一般,当年他率领着英格兰舰队击败了西班牙无敌舰队。也正是因为那一战,英国成为了海洋霸主。
后来德雷克被封为爵士,而后又成为了伯爵。尽管爵位比不上乔治,可人家现在是海军司令官,只要是大英帝国海军都归他管。
对于这位偶像型人物,乔治崇拜得不得了。专门为德雷克准备了超级豪华的欢迎晚宴,并且隆重的为德雷克介绍了吴三桂和揆一等人。
“哦!吴!我知道你,你很了不起。你的概念经过牛津和剑桥大学的教授们研究过后,咱们才有了铁甲舰。在欧洲,咱们英格兰可是独一份儿。这里面有你一半儿的功劳!”德雷克看上去很喜欢这个显得精明强干的东方人。
“多谢您,德雷克伯爵!”吴三桂赶忙给德雷克行礼。不过肚子里却在腹诽!
没有老子偷来李枭的黑科技,你们他娘的一百年也研究不出来蒸汽机。如果没有老子收买的图纸,那些什么牛津剑桥的笨蛋能按图索骥造出铁甲舰来?
火车的图纸就没偷出来,你们到现在不还是没造出火车来?
“这位是揆一先生,原荷兰爪哇总督,现在是东印度公司的高级顾问。”乔治也没忘记介绍揆一。
“哦!揆一先生,我听说过你的故事。很传奇!荷兰国王为了你的事情,还专门致信给女王陛下。”德雷克礼貌性的和揆一握手。
“女王陛下……!”揆一尴尬的咽了口唾沫,如果英女王答应把他引渡给荷兰人,回到阿姆斯特丹他就会被送上断头台。
“女王陛下回绝了荷兰国王的要求,你可以放心的为我们大英帝国服务。不但是你,你的子孙将来也会成为大英帝国的臣民。女王陛下从来不会忘记,为帝国做出贡献的人。”德雷克的话给揆一吃了定心丸,脸上的表情一下子轻松起来。
接着乔治又给他介绍了好多人,全都是英格兰在印度的英国贵族。这些人中有好多,在英国就跟德雷克认识,见面之后很快聊了起来。
宴会过后,乔治把吴三桂和揆一请进了他的办公室。
不出所料,德雷克坐在办公室的沙发上,手里拿着一个酒杯,里面装着威士忌。
“先生们!你们占用了整个印度的资源,却没能击败大明,这让女王陛下很不高兴。要知道,印度是帝国最大的殖民地。每年要缴纳很多的税赋和物资回到国内,可现在,已经连续四年没有一个银币没有一粒粮食运回到英格兰。
女王陛下对你们很失望,议员们对你们也很失望。他们派我这个老头子来,就是想带着无敌的铁甲舰队,击败大明海军。顺利登陆大明沿海,为帝国的东印度公司打通商路,赚取最多的利润。”
德雷克开门见山,把自己这次的使命说了出来。
吴三桂看了看乔治,对于海军他是门外汉。从大明偷出来的图纸全都交给揆一,他现在是孟买造船厂的总设计师。这水里的事情,一向由乔治负责。
“德雷克伯爵已经被女王陛下授予了海军总司令的职务,也就是说只要帝国海军都在德雷克爵士的麾下。也就是说……!”乔治耸了耸肩膀,一副无能为力的样子。
吴三桂脑袋有些发晕,最了解现状的是乔治。目前情况下,英格兰远东舰队根本不是大明海军的对手。准确的说,英格兰舰队能防守住印度海岸已经很不错了。
不过一切都在向好的方向发展,因为印度有品相很高的铁矿。吴三桂来自大明,他当然知道大明实际上缺少铁矿石。即便朝鲜有那么一点儿高品项铁矿,数量也远远不够用。
只有真正造起工厂来,才知道钢铁是多么的重要。
只要拖延几年,孟买造船厂的军舰会一艘接着一艘下水。当英格兰远东舰队数量和质量超过大明海军的时候,夺取新家坡城堡只不过是时间问题。
可现在……!一切似乎都要改变了。
“德雷克伯爵,我们会听从您的命令。”相对于吴三桂,揆一识时务多了。
多年失败坎坷,已经将那个意气风发的荷兰爪哇总督,蹉跎成了一个谨小慎微的老头子。他现在只想在孟买造船上干到退休,拿到不菲退休金后带着家人回到英国去。在伦敦买一座别墅,安安静静的渡过余生就好。
“很好!揆一先生,我现在要了解一下正在维修的几艘军舰的状况。”德雷克很满意揆一的态度,同时用眼睛瞟了一眼吴三桂,他心里并不喜欢这个东方人。刚刚的欣喜样子,都是装出来的。毕竟,贵族之间还是需要有礼仪的。
“目前主力战舰有五艘,其中三艘都受了伤。不过因为装甲很厚实,有效的保护了锅炉等重要设施。维修起来想对容易一些,也不用拖进干船坞。
不过胡德号的状况比较坏一些,他的近水线部分吃了一枚炮弹。装甲被撕裂了一个近两米长的大口子,他能够回到孟买港而没有沉没,这简直就是个奇迹。
最为乐观的就是乔治先生的旗舰伊丽莎白女王号,他的前甲板被两枚炮弹命中,经过焊接已经基本恢复原貌。剩下的事情,只是刷上油漆,就可以重新作战。”
自从新家坡海战之后,除了被击沉的威尔士亲王号。所有的英格兰战舰都回到了孟买港,揆一这些天带着人忙着抢修。各艘战舰的情况,对他来说了如指掌。
“嗯!看起来不像我想象的那样糟糕。”德雷克呡了一口威士忌。
“除了胡德号,剩下的四艘战舰可以出港么?”
听了德雷克的话,所有人都吃了一惊。吴三桂乔治揆一你看看我,我看看你。不知道这位德雷克司令到底要干嘛!
“可以么?”德雷克又问了一句。
“应该可以,不过因为有些船的炮塔损坏,战斗效能会打折扣。另外……!”揆一磕磕巴巴的回答。
“没有什么另外了,能开动就好。隶属于英国本土的约克号还有萨克森号战舰,会在明天午后到达。这样,我们就有六艘铁甲舰,其中两艘还是完好无损的。
而且昨天晚上我和乔治先生谈过了,大明海军虽然战舰武器犀利。但论起海军传统和水手素质,要比我们的皇家海军差很多。
上一次海战,我们也打残了对方几艘舰。三天之后,我们再次对阵大明海军。这一次,我们的兵力占优势。而且士兵的素质,也比大明海军要好。这!足矣弥补装备上的些许差距,这一战就是要趁着大明海军还没有缓过神儿来的时候,打他的措手不及。”
德雷克有力的挥动了一下手臂,好像已经把大明海军全数击沉。
乔治和吴三桂还有揆一,再一次你看看我,我看看你。
皇家海军为了争夺欧洲的制海权,调走了印度造的第一艘和第二艘铁甲舰回欧洲装门面。也正是这两艘铁甲舰,让英格兰舰队成为了欧洲海洋霸主。
现在为了击败大明,德雷克居然把约克号和萨克森号又调了回来。
从数量上看,英国皇家海军战舰数量的确比大明多。而且,官兵素质也比大明海军要好一些。毕竟,大英帝国是传统海洋强国。
可约克号和萨克森号,都是初代铁甲舰。好多技术并不成熟,每艘铁甲舰只有两台锅炉,前主炮还是一百二十毫米的滑膛炮。在欧洲对付对付那些老式风帆战舰呈碾压态势,可在远东,这种战舰已经显得有些落后。
“伯爵大人!我看,战舰出海可以用来掐断大明通往欧洲的商路,击沉或者俘获大明商船。我们会有很大的收益,而且这样大明的损失也会很大。如果和大明舰队硬拼……!”吴三桂说出了折中方案。
欺负大明舰队风险很大,可欺负一下商船那就喜闻乐见了。毕竟,商船的武装绝对不能跟海军主力战舰相提并论。而且印度次大陆好像匕首一样插进大海,在地理上印度有十足的优势。
最重要的就是,欺负一下商船会有很多缴获。钱!谁会不喜欢?
“吴!我正告你,我们是大英帝国皇家海军,不是挂着海盗旗的海盗。打击俘获手无寸铁的商船,那是海盗才干的事情。你这样做,有违骑士精神。”德雷克的脸一下子就沉了下来。
“噢!伯爵大人,吴只是喝多了,他说的话都是醉话。”乔治赶忙出来打圆场。心里也是颇为无奈!
这位德雷克海军司令,原本就是海盗出身。现在转了正,成为英国皇家海军,最讨厌的就是有人讽刺他当年做海盗的事情。吴三桂不知道这段历史,好死不死的出了这么个主意。
用军舰对付商船,这不是海盗这还能是啥?
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