“大帅，您是那下棋的人。您只有置身于棋盘之外，才能凌驾与棋盘之上。”
朱元璋道：“绝了。刘先生是对弈高手，怎么也懂得象棋？”
“对弈之理，万变不离其宗。”
“就如这议和之事。”李善长接口道：“这趟的议和之事不好做啊。大帅需当放开手脚，王将军那里才好行事。”
“难道咱没有放开手脚吗？咱只想着手脚是不是放的大了些，小十这才丁点的消息都没有。”
“大帅，小十那里想必是碰上麻烦了。”李善长道。
“不会吧？遇到麻烦怎么不和咱说呢？咱也好帮帮他。”
许久不说话的朱升也道：“大帅，正因为您给了王将军这么大的权利，他才不好意思再向您张口。试想一下，若是这件事情办不好，就是辜负了大帅的信任。王将军是好脸面的人，怎么好轻易向应天府求援？”
若是王小十听了这话，只怕也会深感愧疚。在这几位先生的眼里，自己竟有一个如此高大的形象。
“是啊，王将军一心为公，明知道这趟议和会引来骂声，却还是极力促成此事。”
“遭来骂声？哪来的骂声？”朱元璋道。可转瞬间他就明白了。“是那群将领们吧？”
“大帅圣明。那些将领们都觉着一场大战下来，功劳都是他们的，而王小十将军是断送了他们的功劳。”看样子，今日这几位先生在这里并非偶然，他们也不是在闲谈，而是在就最近发生的事情沟通自己的意见。而且看这个样子，这种“讨论会”已经不是进行过一次了。
却不知为什么，只有今天才被朱元璋赶上。或者，是被他们刻意想带上朱元璋的。
“怎么？最近军中有这风声？”
“不单是军中。应天府里都传着这种流言。大帅，您真该多出来走走，而不是每日待在帅府里。”
“好，多出来走走。日后，咱要多听几位先生的教诲。”朱元璋此时还算是一个谦逊的好学生。“不过隆平府那里，王小十的事情还要尽早解决啊。咱有意，遣人往隆平府走一趟，几位先生觉得谁去合适？”
“这……”三人里，倒是有两人摇了头。军中的将领们多与王小十不和，况且这些人打仗虽有本事，议和的事情上却帮不了太多的忙。而这三位先生中，李善长与朱升打理应天府政事，也走不开。若说“闲人”，也就只有刘伯温一个了！
在坐的包括朱元璋在内都是聪明人。学问虽有高有低，却并不妨碍他们沟通。“但有所差，学生不敢推辞。”刘伯温道。
“那好，先生快些启程，我命人护送……”
“不必。如今常州站战事已熄，隆平府一路畅通，学生一人前往，倒也方便的多。”
“也好，就依你。有刘先生走这一趟，咱这心里就放心的多了。”
王小十还不知道，因为议和的事情拖拖拉拉，许久不见个动静，折腾的刘伯温也走了一遭。而这些，全都是因为王小十的意外到来，而为这个世界作出的改变。若非王小十，刘伯温还好好在浙江打理他的“青田军”，隆平府议和是个什么情况，也都劳烦不到他操心。
…………
“沈公子早到了。”
“小十兄弟你可是来晚了。”沈万三早早就在地方迎候。今日却不见他那分外招摇的马车，只有这个年轻的小伙子跟随着、伺候着。
落座之后，不到三杯酒的功夫，王小十就拉开了腔。“议和的事情怎么说了？沈公子是该给我一个答复了吧。”
“不忙。议和的事情，张士诚还在考虑呢。”
“只怕不是考虑，而是想着在讨价还价吧。说，到底想怎么着？”
沈万三笑了笑。“小十兄弟，这七十万两白银，怕是有些难处。”
“你说个价钱。”
沈万三不语，似是在等着王小十开口。
“这样，你还我个人，我把价钱给你让一半。”
“你要谁？”
“你说呢？”
“那个姑娘？”
王小十不答。
“你和那姑娘是什么关系？竟舍得花这样的大价钱。”
“他是我的侄媳妇。你说跟我有没有关系？”王小十说的硬气，他就是要以这种姿态来面对沈万三。
“痛快！”沈万三早就知道了其中的关系却不说，就看王小十是否会想着办法糊弄他。“有了小十兄弟这番话，这买卖可就成了！”
“少废话，放人！”王小十道：“现在咱们都是生意人，等谈完了这桩生意，咱们在谈彼此的交情。”
“好个公私分明的王小十。这样，我这就去找张士诚，尽快解决两部议和的事。”沈万三起身要走。
“慢着，人呢？”他问的是周姑娘。
“在我府上呢。若真在张士诚的手里，只怕你这些银子也别想着换回来。”
王小十忍不住想骂他。“你沈公子也成了人贩子了！”话到了口，却只剩下一句“人贩子”。
沈万三道：“我不是人贩子，也不是绑票的。是我用沈家的脸面在张士信面前接回的那个姑娘。刚刚那是生意，可接下来的就是人情了！”
“万三哥的人情，兄弟一只记着。只不过……”只不过这次，沈万三背后下的手段多半有些不光彩。
虽然不光彩，王小十心底也气愤，可细想起来，沈万三做的有错吗?他只不过是没站在王小十这一边而已。
沈万三设计抓了赵普胜，那是因为赵普胜设计刺杀他在先。扣押了周姑娘，那是因为周姑娘劫了刑场。若不是这一出、又一出的事故，何来刚才的那番交易和人情？
想到这，王小十忽然想起了赵普胜。“慢着！”沈万三已经走到了楼梯口。“那位姓赵的……”
“小十兄弟，咱们的交情归交情，可赵普胜这人我有大用处。”虽然沈万三没有答应，甚至连王小十的话都被拦住。可听他话里的意思，还不想让这赵普胜死。或许，除了借此引出周姑娘之外，这赵普胜身上还有旁的秘密，值得沈万三去发掘。
沈万三说到做到，还未等王小十回到家里，周姑娘就已被人送了回来。想必是王小十与他之间的“人情”起了作用。
经这一次，周姑娘彻底在这里住下，就同小羽住在一个院子里。沐英那小子算是得意了。有了朱元璋的那封信，再有了王小十对周姑娘的“救命之恩”，他们的亲事算是有了一个着落。
王小十静等着张士诚部的答复。在两天后，王小十见了周姑娘一面。那姑娘仍旧一副冷若冰霜，可眼神中多了丝亲近。
“周姑娘坐吧。为了你，沐英那小子都给我跪下了，他可是头一次叫我声‘叔’。”
“我知道。”周姑娘点头。“而且我还知道，为了救我，您在张士诚那里舍弃了几十万两的白银。”
“不谈这些。”他要听的不是这些。他希望促成沐英和周姑娘的婚事。可这里边却只能是情谊、拆不开的情谊，绝不应该掺杂半点的其他，和利益关系。“这都是因为沐英。”
在周姑娘面前，王小十虽不至于端着长辈的架子，却自该有一种姿态，免得让人家姑娘觉着自己“为老不尊”。
“王将军，我还是要谢谢你。”
“如果你真要谢我，就把你和赵普胜的事情都说给我听吧。”
“王将军想知道些什么？”
“关于徐寿辉、关于陈友谅。”
“你竟也知道陈友谅？”周姑娘像是很诧异的样子。
王小十道：“陈友谅一代枭雄，我怎么会不知道他。”实际上，此时的陈友谅，还远没有体现出一代枭雄之姿。他不过是徐寿辉手下的一个“小喽啰”，近一年才开始崭露头角。
“想不到王将军竟会对陈友谅如此推崇。我没见过陈友谅，却知道，在去年时，徐寿辉称帝，倪文俊为丞相。而这陈友谅，则是倪文俊的人，受倪文俊重用。”
“名义上，徐寿辉虽是义军统领，可军机大权，却多半掌握在丞相倪文俊手里。若非是看着徐寿辉在各地义军中的号召力，只怕倪文俊都已经忍不住取而代之了。即便这样，或早或晚，倪文俊必然会清掉徐寿辉这个绊脚石，自立为王。”
“这些都是真的？”王小十一下子从凳子上坐了起来。
“是真的啊！”周姑娘从未觉得这些事情有多么的重要。“徐寿辉政权不稳，丁师兄才想着趁这个机会复仇，甚至不惜委身在张士诚麾下。”
王小十在屋子里踱步。“陈友谅一代枭雄，能够和朱元璋争辉，自有他的过人之处。而那个什么叫倪文俊的，王小十可是从未听说过，可见并不是什么太过紧要的人物。此时陈友谅尚未成气候，自然应该先将这个隐患泯灭于萌芽之下。“
今日得到了这个消息，可谓是让王小十好一通振奋。要真的能趁陈友谅立足未稳就将其消灭，朱元璋的大业至少要省去数年的时间。
王小十大喜。“单凭周姑娘的这个消息，就足以抵得上几十万两的白银。”王小十是这么觉得。
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