次日，午时未至，公孙康、刘封、袁氏兄弟等备下厚礼，联袂而来，俱各面带忧色，恭敬立于公府之外，等候传见。
马闻报，使丁禄亲出迎之，自立于正堂之外相候。
公孙康等见丁禄出迎，没来由心下一安，虽仍觉忐忑，但已无惧意。
但见刘封深施一礼，拱手道：“敢问丁将军，唐公何事相召？”
丁禄忙还礼，微笑道：“靖难侯不必多礼，唐公见召，只因前日大小姐莽撞无礼，故设宴赔礼耳。”
刘封闻言大惊，一时手足无措！
公孙康急出言道：“此事皆因小儿无状，冲撞大小姐，康等本应过府赔罪，岂敢有劳唐公传唤？”
丁禄见此，面上笑容不减，温声道：“唐公诚心赔礼，别无他意，诸公但请宽心。”言毕，头前引路。
及至正堂时，忽见马静立相候，公孙康等岂敢怠慢？忙抢上前，下拜见礼！
马逐一扶起，微笑挥手道：“今日并非公事，诸公无须多礼。只因前日小女无状，深感惭愧，故请诸公饮宴，权作赔礼。”
公孙康闻言，顿觉惶恐，忙又下拜，叩道：“此事罪在犬子，还请唐公恕罪！”刘封等见之，亦下拜请罪。
马只得再次扶起，摇头道：“不过小儿顽闹，诸公何必如此？今日不叙名爵，只就事论事，我等皆为人父，仅此而已！”言毕，即延请其等入堂用茶。
公孙康等再拜称谢，躬身入内。
待其等就坐后，仆役即奉上茶水，公孙康等又欲出言请罪。
马顿觉不耐，挥手止之，沉声道：“此事就此揭过，诸公若再如此，便是怪罪疏于管教，枉为人父！”心下却道：“尼玛！都说了只是小孩子打架，多大点儿事啊？还尼玛没完没了了！今天叫你们过来，主要是怕你们闲的无聊，没事找事添麻烦，安排你们做官，也好给自家子弟留个出路，请个毛的罪呀！”
众人闻之，忙起身施礼，连道不敢。
马见此，无可奈何，只能耐住性子，回礼叙话，却满面不耐之色。
丁禄久随马，见此，即上前拱手道：“主公，仆役报说筵宴已就。”
马闻之，暗道丁禄会事，遂邀众人入席，略饮数盏后，即起身把盏，佯作感叹道：“近年来，战事频，政务繁冗，实无精力顾及其他，致使诸公空怀济世之才，至今却仍无职事，此之过也，还请诸公勿怪。”
众人闻言，心下一跳，拱手连道不敢，皆暗自思忖道：“马孟起或有起用之意，但其大势已成，何出此言？然若果真得附骥尾，虽不言位极人臣，但名位唾手可得，便是留名青史亦未可定也！”
马抬手，示意其等免礼，又问众人愿居何职？
众人见问，互视一眼，皆垂不答。忽见公孙康举盏一饮而尽，起身离席，郑重叩，感慨道：“康入长安已近五年矣，初时自负文武全才，却不见用，心下难免怨愤，后观唐公治下政通人和、民丰物阜，大军所向无敌！众文武勤于任事、才具皆十倍于康！遂回府揽镜自顾，方知以康之能，武不过曲长之任，文只堪治理一县！康羞惭无地，自此足不出户，每日精研兵法，勤练武艺，以期异日效力疆场！今闻唐公之言，不由振奋莫名！故恳请唐公下令，康愿效死命！”
马忙上前，将之扶起，复请入座，颔道：“公孙将军休得过谦，素知将军能征惯战，犹擅骑兵战法，曾大破高句丽，不想如今年近五旬，仍能潜心兵法，堪称伏枥之老骥，其志在千里也！若领军出阵，固然可推敌锋于正锐，但所得不过一城一地耳，且曾闻：人老不以筋骨为能，故欲遣公孙将军于参谋部任职，专司骑战参谋，领少将军衔，实封亭侯之爵，未知将军意下如何？”
公孙康久居长安，情知马所部例无虚职，闻此言，忙大喜拜谢！
刘封见此，亦离席下拜，拱手道：“封虽不擅骑战，然精于步军，还请唐公见用，封定竭尽全力！”
话音一落，袁尚亦出言请命，言称愿效犬马之劳。唯袁熙踟蹰片刻，叩言道：“熙体弱多病，恐不堪驱驰，还请唐公见谅。”
马挥手令三人起身，就令刘封、袁尚皆入参谋部，军衔爵位与公孙康等同。二人拜谢毕，马又踱至袁熙面前，微笑道：“显奕于范阳立有大功，亦实授亭侯之爵，就于府内静养。”袁熙闻之，再拜称谢。
几人再饮数盏后，即起身请辞。
马亦不强留，令丁禄出府相送，却独立于堂下，暗忖道：“公孙康等人都不是庸才，杀了虽然称不上可惜，但也没那个必要不是？他们应该能领会我的意思，这样一来，长安就没什么隐患了，嗯。。。是时候攻打宛洛了！”思及此，遂遣亲军往唤李迪、李开、诸葛亮议事。
及至公孙康等步出府外，便见数辆马车一字排列，一人管事打扮，上前拱手一礼，指马车道：“些许薄礼，乃唐公亲令备下，还请诸公笑纳！”
公孙康等见此，面面相觑，无奈只能各领一车。驶离公府约百步左近，袁尚约停马匹，谓公孙康、刘封道：“依我等之能，足可领兵为将，然唐公仅赐参谋之职，何相轻也？”
刘封闻言，举目环视一眼，轻声道：“我等皆有旧部，唐公自然提防，显甫岂不知邪？”
袁尚见说，即面露恍然之色，继而愤愤道：“尚诚心归附，不想唐公仍有疑二之心，既如此，尚这便回见之，此职不领也罢！”言毕，便欲回马。
公孙康急止之，沉声喝问道：“我等昔日皆为人主，若换位思之，可能如唐公般大度？！今受实爵已是百倍于关内侯，况兼领少将军衔，任参谋之职乎？且依唐公军制，我等只需勤于任事，便算有功，岂非胜于搏杀疆场？”
二人闻之，暗道惭愧，皆垂不语。只见公孙康接着道：“此皆眼前之利也，何足道哉？！以康观之，今日能入唐公麾下，方为大幸也！待异日唐公践位，我等皆为开国之臣，尊荣足矣享用百年！以此论之，唐公非但无有疑二之心，我等反受其泼天之恩也，当竭力图报！若仍不知足，只恐祸不远矣！”
一番话落地，刘封等羞惭满面，下马一揖到地，自此心悦诚服，再无愤愤之心。
数日后，吏部、兵部之公文送至，公孙康等大喜，欣然上任。唯袁熙亲领子女求入郡学。。。
(本章完)
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