“仲康，你怎么如此狼狈！！！”
一个身长七尺，细眼长须，姿貌短小的中年男子看到许褚浑身是血，跌跌撞撞的走到军营中，急忙起身道，神情关切，不似作伪。
许褚却是一脸的羞愧，“扑通”跪下，向面前的这人，也就是他的主公曹操请罪，道：“主公，褚莽撞了，想要攻下博望，为主公立下首功，没想到，反而被守将杀的大败。五千人马，罪将只带回来一千。还请主公治罪！！！”
曹操听到败报并没有许褚想象中的大怒，脸色平静，问道：“你做事鲁莽，这我知道，文达是个精细的人。我派他为你副将，就是想让他关键时刻劝阻你，怎么他没劝你？”说着话时言辞严肃，双眼射出精光，直勾勾的盯着许褚道。
许褚有些心慌，不也毕竟是忠义的汉子，一人做事一人当，磕头道：“李将军劝过我了，可是我没听，执意要强攻此城。罪都在我，不在李将军！”
曹操点点头，胜败乃兵家常事，有些错误是可以犯的，有些是一生不能犯的，不然一次就毁一生。随后让李通也进来，询问一番，回答的跟许褚差不多。
“你们说说，为何我曹操五千精锐精锐攻不下守军不过两千的小城。”曹操脸色虽然没有怒容，但是心里还是有些不痛快。
“启禀主公，城中守军乃是用了一个特殊的连弩，与我军常用的三连弩不一样，乃是十连发的连弩，能在数息之间连射，威力巨大。此弩也比普通的连弩大些，看似约有三四十斤重，只能放在城墙上用。”还是李通仔细，作战时观察过。
“哦，约有多少架？刘琦军会不会大批制作？”曹操对于新式武器有些好奇，一眼就看到了此战的关键。
“末将估摸着约有数百架，至于荆州军是否大量拥有，末将就实在不知道了。”李通如实答道。
“嗯，文达，此战你无罪，你且下去。”曹操挥挥手，让李通下去。李通见主公没有责罚，心里一喜，看看了跪在地下的许褚，露出一丝同情的目光，但是他也不能替许褚求情。
许褚知道这次自己闯了大祸，怎么躲不过责罚，磕头道：“许褚错了，还请请主公治罪！”
“哼，你还知道自己错了！因为你的鲁莽，白白折损了我四千百战精锐。杀你一万次也难以泄我心头之恨！来人，拖出去砍了！”曹操大怒，连跳带喊道。
“诺”。
帐外护卫听令，进来拉着许褚要走。
“主公，万万不可！”
“主公，且慢！”
帐中谋士武将纷纷劝阻，郭嘉出列道：“主公，未战先斩大将，于军不利啊！”
“是啊，许褚有罪，但不致死。且试探出了荆州军的虚实，使我军下一步有了防备。还请主公让其戴罪立功。”大将徐晃劝道。
“是啊！是啊！”
“饶了他吧。”
“绕他一命，让其戴罪立功！”。
曹操剩下的谋士荀攸、郭嘉、程昱、刘晔等和武将张合、于禁、满宠、高览、蔡阳、曹洪、曹纯等亦是纷纷出列劝道。
其实曹操也是做个样子，心里才不会舍得斩杀了自己的忠心耿耿的心腹爱将。只是做给大家看的，毕竟国有国法，军有军规，不能因为曹操的喜好，就任意行事。
至于大怒，曹操并未作假，乃是真的怒了，不过不是对许褚，而是对刘琦。刘琦真是阴险竟然制作出如此守城利器。还杀了他四千精锐。怕是身后谋士出计故意在这里给他曹操一个下马威。曹操怎能不怒。
看到众人求情，曹操有了个台阶下，顺势犹豫道：“这样，大家都为你求情。我也不杀了。”
许褚一听曹操不杀他了，顿时大喜，连连叩头谢道：“多谢主公。多谢主公。”
“你先别谢我。死罪可免活罪难赦。因你鲁莽行事折我四千精锐。现在罚你一年俸禄，剥去你的官位，降为帐前小卒。同时杖三十。以儆效尤！”
这是最轻的处罚了，所以众人在没有继续劝。曹操看着可怜兮兮的许褚被拖下去，心里气就不打一处来。甚是愤怒，刘琦小儿太过奸诈了。在如此小城，竟然埋伏两千精兵，还有如此守城利器。存心是给我曹操一个下马威。
“你们看刘琦的举动，以为如何？。”曹操对于四千人的折损只是有些可惜，真正关心的刘琦的主力大军，将是如何应对。
一个苍白的青年男子出列道：“嘉以为，刘琦这是要与我军决战。十万以上的会战，城池的作用就显得很小。尤其是在荆州这样的地方，城池大多依水建造。并没有崇山峻岭的这样的天险可守。”
郭嘉咳嗽一声继续道：“马腾一处只是出工不出力。要是主公这出战胜，则是拼力进攻；要是主公不胜不败或是战败，则其立马停止进攻。夏侯将军则面临长江天险，我军水战不行，怕是难以渡过长江。此战的关键，就在于主公和刘琦的之间的战争。所以我以为，刘琦必然把主力集中在宛城，与我军决战。只有战胜主公，刘琦才能解决这次的危机。一月之内刘琦必然主动找我军决战。”
曹操点点头，甚是同意。继而有出现了一个问题，曹操问道：“那我军该不该与刘琦决战。“
一个外表愚顿，两眼无神的男子出列道：“主公和刘琦都是刚刚经历了大战，实力都还未恢复完全。但是刘琦与我军不同，荆州富饶，南面交州又少经战乱，人口粮草不减反增。反观我军兖州徐州青州豫州都是饱经战乱之地。恢复起来不如刘琦。所以急战也是我军的目的。”
“公达，所言甚是！上次袁绍欲袭击我后方，放过了这小子，没想到让这小儿成了气候。这次可就没那么便宜他了”。原来那人正是曹操的谋主荀攸，此人外表木讷，实则暗藏韬略。被曹操评价为：外愚内智，外怯内勇，外弱内强，不伐善，无施劳，智可及，愚不可及。
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