四o八 故国
那稀粥既冷且硬，虽是夏季，下肚却如沉甸甸的冰块塞在腹中，星子的胃少不了又是一番折腾。星子咬牙忍过一阵翻江倒海的疼痛，继续前行。眼下的伤病虽是难捱，但比起良宵毒之苦，已如在天堂。时间不多了，离十六还有十日左右。就算到不了上京，也好歹要出了苍冥国境。
星子星夜兼程，快天亮时，才又下马，在野外幕天席地休息了一会。这才过了一日，浑身骨头便如要散架了一般，星子无法入睡，用双手枕着头，一颗颗数那天边寥落的晨星，看着那星光融入晨光，东方拂晓，又是一天过去了。这一生，走过了万水千山，走过了生死轮回，伴着那朝阳升起，离最后的终点又近了一步……
自己来到这世上不过二十多年，却像是过了几千几百年，似乎真的有些累了……星子并不觉得害怕，反倒有些如释重负的轻松。最后的一天，会在哪里？会怎样度过呢？星子忽想起这样的问题。我是曾经答应过父皇，如果大哥要攻占上京，我会死在他前面。但父皇恐怕也没想到我此时还会赶回去吧？呵呵，我两手空空地站在他面前，身后是箫尺的大军铁骑滚滚而来，父皇还会认我这个儿子么？他会不会暴跳如雷，一刀砍了我？那样倒也不错。或者，又将我投入暗无天日的牢狱……天地之大，或许唯有囹囵才是我的归宿，这样的日出……恐怕也看不到几次了吧！。
这一生，也算是再无所求了。如果说还有什么愿望的话，我只希望能回家，回家，忘掉一切，安安静静地离开。只是，我的家，我的家又在哪里呢？
小时候，我以为临海村那简陋的茅屋便是我永远的家，全部的世界就是那高山林海，后来才知道，那只不过是幻想中的桃源；大哥曾告诉我，他的临安殿便是我的家，可既然是“临安”，又怎能奢望是长久的家？而父皇呢？父皇说，太子的东宫——承嗣宫便是我的家，我只在那里住过一夜，那也是冰冷的监牢，丝毫没有家的气息；娘亲还在永丰镇的古宅里，有她在的地方便有温暖，可如果我不能护得她周全，让她安心，留在她身边，偷安一时，又何其自私！
茫茫尘世间，昊天无极，终究没有我的容身之地。或许，便如小时候娘亲给我讲的故事，在天外很远很远的地方，住着一群美丽的仙女，我便是那些仙女送来的，如今我该回去了。星子轻轻一笑，那该是很美很美的地方吧！埋骨何须桑梓地，人间处处是青山，我又何必执着于回家呢？但……但我还是应该给父皇一个交待吧？星子轻叹了一口气，真想就这样睡去啊，可上京还在千里之外，怎么能在这里躺下去？
待到朝阳升起，星子挣扎起身，重新踏上征程。走走停停，风餐露宿。箫尺虽给他备下了足够的盘缠，星子仍尽量不去打尖住店。他已无内力，满身伤病，体力便大不及从前，虽有乘风宝驹，仍无法尽情驰骋。
七八日后，方到永定河边。多年后重回此地，江山依旧在，几度夕阳红。永定河水流滔滔，日夜奔腾不息，惊涛拍岸处，浪花如雪，淘尽世间风流。面对滚滚东逝水，星子却早无当年的壮志雄心，过往种种恩仇厮杀，或许真的是一场梦吧！梦醒后，一切又回到了原点，便如这江河卷去一切痕迹。只是，只是为什么，身上的伤痛却是如此的真实？
星子下马，牵着乘风，沿河岸走了一段。内力既失，欲单枪匹马地泅渡已是不能。而两军隔河对峙多年，渡船舟楫早已绝踪。星子正计无所出，却迎面撞上了一队苍冥国巡逻的士兵。为的喝住星子：“你是何人？在这里鬼鬼祟祟地做什么？”
星子听他这一问，忽想起自己身上还有箫尺御赐的金牌。箫尺本是为星子通行方便，但星子这一路上都走的荒山小径，不曾经过大道关隘，并未用上这金牌，此时却可派上用途了。星子遂摸出那面金牌，沉声道：“叫你的长官来回话！”
星子统军多年，不怒自威，自有一种大将风度。那为的见星子面容憔悴，风尘仆仆，穿着虽是普通，但胯下坐骑却是不凡。他看出些端倪，倒也不敢造次，遂客客气气地将星子请到营中，请了上级校官来，验过了金牌，果是御赐。校官连忙见礼，又问起星子的名讳。星子仍是以当初独闯突厥时的化名“阿丹”回答。
那校官注意到星子的蓝眸，虽有些疑惑，见星子不欲多说，也就识趣地不再追问。他不曾参加当年的渡河之战，也不曾在天京受训，并不认得星子。此处的守将星子本是认得的，但他不欲声张，也不知道见面后该如何解释，便托辞奉有密令，不许校官上报。只让他去找一艘船，尽快渡河。校官虽远离天京，但也听到些风声，不日皇帝或将率新军北伐。见星子急着渡河，以为他是皇帝派往北边的重要暗探，倒也不敢怠慢，便吩咐手下去准备渡船。
校官又让人送来热水毛巾等。星子简单地洗漱了一番，换了件衣服，便坐在帐中等候。星子难得休息，身体却不肯配合。除了日日折磨的胃痛外，脑中亦是昏昏沉沉地疼痛，难道是受寒了么？不管怎么样，只要能渡过眼前的这条河就好。当初，是怀着必死的心情南渡，如今，是拖着必死的身体北渡……
校官也看出星子脸色不好，便让人去厨下准备了一些膳食，并熬了一碗热腾腾的姜汤端来。星子称谢接过，慢慢地喝了半碗。耳听得帐外江流浩荡，仿佛金戈铁马的征伐之声。星子本不打算再谈军事，但触景生情，忍不住问道：“大人可知扶桑国与赤火国的战况如何？”
校官道：“扶桑国登6以后稳步推进，赤火国火派遣了精锐去抵挡，但也没什么用。今日得到的消息，扶桑国在飞霞关大败赤火军，占了重镇扈州。照这样下去，一月左右就可逼近上京。”说到这里，校官不甘心地加上一句，“我军若不赶快行动的话，就要被扶桑国摘了果子了！”
这样的战况，本也不出星子的意料，但听旁人口中说来，父皇和父皇的赤火国似乎已成了俎上鱼肉，成了待人采摘的果子，星子仍有些不是滋味。罢了，如今我都真正成了泥菩萨过河，自身难保，又如何管得了这些军国大事？何况，我对大哥也有承诺，绝不会再牵涉战事之中。
夜幕悄然降临，营帐内点了灯烛，帐外时有巡逻的士兵经过。星子喝了碗姜汤，感觉精神恢复了些许，便打算趁夜渡河。校官却告知，若要夜渡，他便做不了主，须得层层禀告到主帅处。星子不欲自己的行踪人尽皆知，只得作罢。便在后帐打了个地铺，和衣睡了两三个时辰。
次日天刚破晓，校官派了两艘小船护送星子过河。此时正是汛期之前，水流尚不是最磅礴之势。迎着曙光，小船先顺流而下，至对岸岸防松懈处渡河登岸。据护送的军官透露，近期因与扶桑国的战事告急，赤火国已抽调了不少驻防永定河的精锐驰援前线，如今北岸已犹如空城，不过做做样子。顺便安慰星子，渡河后只要稍加小心，便可无虞。
星子道谢，与之作别，护送的军官便又带人乘船返回。星子倒不怕撞上赤火军，且有些想念蒙铸。匆匆一别，已是多年，虽再未见面，但他坚守永定河，也曾屡次暗中帮了自己的忙，理当当面感谢。星子遂凭着记忆，往江北的守军大营走去。果然如方才的军官所言，一路上都没有遇到巡逻的士兵。
到了军营外，偌大的营地虽然营帐宛然，旌旗飘飘，但大白天也不见几个人影。星子以多年领军的经验，判断确实已成了一座空营。正犹豫要不要进去看看，却有一名老兵走了过来。星子定睛一看，竟有几分眼熟，当初曾在自己帐下当过几天差的。
“阿贵！”星子唤了一声。那人闻声似吃了一惊，抬起头，睁大了眼睛，又把眼睛揉了揉，似乎不相信眼前所见。“阿贵！”星子又叫了一声。
“殿下！”阿贵终于回过神来，顿时热泪盈眶，哽咽着叫声殿下，便欲跪下拜见。
星子忙拉住他：“不必多礼。蒙铸将军可还在营中？可否代我通禀？”
阿贵摇摇头：“前几日将军接到圣上的密旨，便集合了大部人马，连夜班师回京了。这里只留下了不到一成的老弱残军。”
星子默默点头，心下微微一沉。父皇此举，无疑于饮鸩止渴。拆东墙补西墙，可见国中的军力已是捉襟见肘。父皇放弃永定河天险的防守，不会不知道，苍冥国可能会趁虚而入，与扶桑国形成夹击之势。是因为情势危急，他不得不剜肉补疮，还他是仍将希望寄托在我的身上，认为只凭我一个人，就能一如既往地阻挡箫尺的大军？
呵呵，星子无声苦笑，平静的心情却已激不起浪花。我并没有什么通天的本事，只不过是个赌徒而已，如今输了，输得彻底，便愿赌服输。父皇如果将宝押在我身上，也得愿赌服输。冥冥之中自有定数，终非人力能够逆转。
既然蒙铸已不在营中，自己也就没有必要进去了。星子遂与阿贵作别。这些老弱残兵，大哥的精兵一到，不是望风而逃，就是望风而降，而大哥好歹看在我的面子上，也不至于太过难为他们，我也没什么不放心的了。
星子遂策马北上。进入赤火国境内，星子仍是尽量走小路，偶尔也会经过一些城镇。与苍冥国近年来的繁荣富饶不同，几年不见，赤火国无论城乡都显得更加破败了。一些村庄已是十室九空，而城镇店铺的生意亦是冷落萧条，路上也看不到什么客商。偶然看见当地的居民，也是神情萎靡，面有菜色。
星子本是撑了一口气离开苍冥国，因为他知道，无论在永定河南岸哪里倒下，都会被送回大哥那里，那无疑于前功尽弃，自己绝不可能再有机会离开，而我又如何面对大哥？一路上，外伤胃病都无暇好生治疗，吃饭睡觉也极不规律，渡河前，星子便有些支持不住，渡河后情况便更加恶化。但眼看十六日良宵之毒作日益迫近，星子又绝不敢停下。
盛夏时节，每天都是艳阳高照。这日，日出未久，马上的星子便已被晒得头昏眼花，将近正午时，路过一座村庄，村头有清澈小溪潺湲流过，几棵老槐树绿荫如盖，撑出一片清凉，星子遂下马小憩。哪知刚把乘风牵到溪边让它饮水，星子便觉眼前一阵阵黑，突然一头栽倒在地上，不省人事。
待星子醒来时，现自己躺在溪边的草地上，乘风正伸出长长的舌头舔着自己的脸。脑袋仍痛得厉害，星子几乎想不起生了什么事。浑身上下却如火烧了一般。是中暑了吧？星子暗道，欲要挣扎起身，却提不起半点力气，手足也几乎动弹不了。真是越来越娇气了啊！星子摇摇头，良宵还没作就不行了么？
正在此时，一名六十来岁的老者一手柱着拐杖，一手拎着一只水桶，一瘸一拐地往溪边走来。忽见星子躺在地上，那老者有些吃惊，俯身问道：“小伙子，你怎么了？”星子努力想扯出一个笑容，告诉他自己没事，试了几次都没成功，索性闭口不言。手机用户看王者归来之天路请浏览https://m.shuhaiju.com/wapbook/36226.html，更优质的用户体验。