“乾金堂？”苏杰心中一动，擦去手中油腻，从怀中掏出一只令牌。
他将令牌向众人展示，含笑看向掌柜：“我已是风雨楼朱雀堂的人，不知如何能再加入风雨楼。”
那打扮各异的四人伸着脖子看去，见到令牌上刻着“朱雀”两字，立即窃窃私语，议论纷纷。
“哈哈哈，原来是大水冲了龙王庙，自家人不识自家人。”
“未想到我风雨楼人才济济，朱雀堂竟是藏龙卧虎，能出这样的人物。”
“哎，我习武三十余年，今日败在自家兄弟手中，传出去也不算丢人。”这是渔翁说的。
“不错不错，我一双铁拳打遍了汝南郡，号称汝南黑虎，也唯有同属风雨楼的兄弟能打败我。”这是靳虎说的。
“你可拉倒吧，你连一招也没接下来。”这是文士说的。
“妙啊！妙！”
四人窃窃私语的时候，掌柜却在拍手大笑。
他之前一直保持着淡定的形象，此时却是开心的拍手，像极了偷鸡成功的黄鼠狼，四人不解，纷纷好奇地瞧他。
就连四爷也被勾起了好奇心，停下手中茶具，扭头等他继续说话。
苏杰也盯着掌柜看，心中涌起一丝不详的预感。
掌柜笑了半晌，打量了一圈众人目光，笑着开口道：“我在帮中号称财神，执掌乾金堂已久，常年来收藏各地奇珍异宝。其他堂口的人常笑我堂口弟子战力低下，因此我每到一处，便在最昂贵的酒楼选贤进能，收拢人才。”
说到这里，掌柜扭头看向四人，满脸的恨铁不成钢。被他看到的几人纷纷露出羞愧的表情，就连洒脱的文人也一时低头不语。
四爷连忙劝道：“财神，这是什么话，若无你乾金堂在，恐怕风雨楼早已捉襟见肘了。”
原来这人就是风雨楼掌管乾金堂的财神，红铁娘的道门符箓想必就是出自他库中。苏杰已经明白过来。
财神苦笑了半天，继续说，“我乾金堂虽说战力不足，却对各地堂口的资本却了若指掌。”
“各堂之中，以朱雀堂最为窘迫，诺大一个堂口，仅有铁家兄妹二人颇有武艺傍身，堪称精英，其余的只是些不入流弟子。”
这话说的苏杰大皱眉头，这朱雀堂居然是光杆司令，难怪红铁娘连保护一个李大户都要亲自出手，想必是堂口人手缺乏之故。
想到这里，他不免有些担心，要知道他只是拿到了朱雀堂的令牌，还未来得及去报道，身份来历依然讲不清楚。
财神自然不知他的想法，继续说：“我嫌调查麻烦，常以金银从四处堂口直接买人，没想到今日朱雀堂的人才居然自己撞上门来。”
苏杰一愣，四人已经提前恭敬，仿佛他已经成了堂口的人：“财神慧眼识人，恭喜小兄弟加入我乾金堂，我堂中又填一名虎将。”
财神颇为受用地点点头，开始对苏杰诱之以利，“小友今日入了我乾金堂，我库中有一只东海妖鲨的皮制作的剑囊，便赠与你了。”
苏杰心中一动，还未来得及回答，就见一旁的四爷呵呵一笑。
四爷大有深意地看了他一眼，轻声道：“小友长剑虽利，却也需以剑囊包裹，藏住锋芒才是。”
说完，也不待苏杰回答，立即吩咐玄猫：“你去将朱雀令送还给铁家兄妹，告诉他们，财神爷看重的人，没有得不到的。”
“谢过四爷美意，有劳四爷操心了。”财神眉开眼笑，从怀中掏出一枚令牌，放在桌上，一副丝毫不担心苏杰拒绝的样子。
四爷在一旁连连客气。
玄猫缓缓靠近苏杰，将令牌轻轻放在他桌上。这是一枚铜钱状的令牌，上面刻了“乾坤金银”四字。
玄猫又伸手向他讨要朱雀令，另一只手却藏进衣袍内，与面容一样叫人看不清楚，此时苏杰才注意到这张面具，面具上用黑白红三色勾勒出一只狰狞的猞猁脸，此时正紧紧地盯着苏杰。
气氛一时凝固了，众人静静地盯着苏杰，等待他做出抉择。
苏杰也静静地盯着玄猫，心中略有犹豫。
这四爷与财神一唱一和，一个唱红脸一个唱白脸，就把他的事给定下了，当真是好手段。
可自己真的准备好加入风雨楼乾金堂了么，一旦加入，恐怕就得受这财神的辖制，听从命令，身不由己。
苏杰盯着玄猫，同时也在留意那玄鸟的动作。
财神爷身边的四人恐怕最多也与渔翁一个层次，而那四爷手下的玄鸟玄猫就难说了。
加入乾金堂，那实在是很没安全感的事情，不加入，那自己今天恐怕难以脱身。
犹豫了半晌，苏杰终于拿起朱雀令牌交与玄猫。
玄猫接过令牌立即窜出了窗户。
财神乐呵呵地举起酒杯，“好！喝了这杯酒，我们便是兄弟了！”
众人纷纷效仿。
一时间，三楼其乐融融，仿佛刚才凝重的气氛只是幻觉。
杯酒解冤仇，酒过三巡，四人对苏杰熟络了不少，纷纷以兄弟相称。
苏杰心中暗暗讪笑，这江湖中人行事不知是真豪迈还是假豪迈，刚才还在打死打活，现在喝了几杯就以兄弟相称，不晓得前应后果之人还以为他们认识了很久呢。
他不怀好意地揣测，不知若是财神不在这里，这四人还会以这种态度对待自己么。
客套了一番之后，财神对苏杰介绍道：“我名财神，为乾坤堂堂主，其次有穷酸，渔翁，伶人，黑虎，御厨，金刀，黑影七人为精英，与你平起平坐。除此之外，还有酒鬼为香主，在你之上，你不可怠慢。”
“什么穷酸，是文士！”一旁的文士挥舞半截扇子，一脸不乐意。
财神不理会他，又道，“文士，渔翁，伶人，黑虎你都见过了，黑影，出来一见吧。”
苏杰一惊，徒然发现财神身后不知何时多了一人。那人浑身黑衣黑裤黑鞋，同样带着帽兜，面上带着黑色面具，与玄鸟玄猫仿佛。
这黑影就站在那里，仿佛从头到尾都站在那里，是苏杰没发现而非他自己现身。
“这人刚才绝对不在！他是何事出现在这里的！”
苏杰一手死死握住刀柄，只觉得寒毛倒立，脊背发凉，一时愣在那里。
四爷苍老的声音飘来，将苏杰唤醒。
“哎，每次见你都要这么来一下，我老头子年纪大了，可经不起折腾了。”
他身后的玄鸟也紧紧地盯着黑影，双手藏入袖口中，不知是否与苏杰一样惊讶。
相较于这几人，一旁喝酒的几人似乎已经见怪不怪。
“哈哈哈哈哈。”财神乐呵呵地笑着，笑的没心没肺，“其实我自己也总是被吓一跳。”
四爷艳羡地赞叹道：“财神就是财神，总是能找到奇人异士为你所用。”
“黑影自己玩去吧，别在这里吓着四爷。”财神吩咐道。
黑影微微一躬身，掀起黑袍挡住身影，瞬间又消失无踪。
隐形衣？
这回苏杰却是看清了，脑海中闪过的念头他自己都不敢相信。
财神咳嗽了一声，将苏杰的注意力拉回现实：“我风雨楼为防人窥窃，兄弟们大多有自己的绰号，平时以称号相称，不知周兄弟在朱雀堂以何为称？”
“赌徒。”苏杰不假思索，也不理会众人诧异的眼神。
文士在一旁冷嘲热讽：“你这小子小小年纪不学好，何必叫这名号，依我说，不如叫个剑人。”
苏杰算是明白了，这文士长着一张毒舌，难怪被人逮着机会就成了穷酸。
他展演一笑，撸起双手衣袖，从怀中掏出一枚铜钱捏在手中，朝文士展示道：“你若能猜中这铜钱藏在哪里，我便叫做穷酸。”
话音刚落，他双手一番，将铜钱藏在掌腹，双掌并拢平铺桌前，距离桌面仅一寸，示意文士来猜。
众人大感有趣，纷纷扯着脖子看来。
苏杰微微一笑，怡然不惧，这是千术的基本功，他平日里疏于练习，却不知还留下几成……
财神玩性大起，一连猜了数次不中，文士不断怀疑苏杰手中无铜钱，直到苏杰展示另一只手中的铜钱。
没一会儿，几人心悦臣服，对赌徒的称号在无异议。
直到玄猫归来，对着四爷耳语了几句，看四爷满脸的笑容，想必是没出什么意外。财神更开心了，听说苏杰刚来县中无处居住，立即吩咐人在贵谷楼旁的客栈开了间房，打点好一切。
对于朱雀堂，苏杰真是没什么信心，想必朱雀堂如财神所说，窘迫到了一定程度。这回能送走他这个瘟神，还能讨得财神的开心，只怕是躲在角落里偷乐了吧。
他唯一担心的就是财神对他身份的质疑，看财神不闻不问的样子，想必是不知不觉过了一关。
苏杰入堂的事情一了，依然有不少江湖武人上楼切磋，可大部分扛不住靳虎的一双铁拳。
有苏杰这样的珠玉在前，后面的江湖人看得众人索然无味。
苏杰却看得津津有味，从众人的交谈中，他对江湖的武功层次已有了粗浅的认识。
江湖武功大多以战力划分，由低到高简单分别为后天，先天，内景，外景。
后天分为三流，二流，一流武者。
靳虎为二流巅峰武者，属于守门员之流，其余的几人为一流武者，战力与身手参差不齐，各有各的特点。
那玄鸟和玄猫，苏杰猜测两人应该与自己类似，属于后天巅峰的一流武者。
至于那个神秘的黑影，苏杰不好判断，不知对方是什么层次，若是有隐身衣之类的异宝傍身，说他是普通人也不为过。
若无异宝，只是单靠法术达到这一点，那恐怕就是先天之上了。
先天后天是划分武者强弱的分水岭，而内景是一般武者的极限。据说能轻松管理体内真气。
而外景则比较夸张，能将真气发出体外运用，类似于仙法，是一些修为有成的修士仙家才有的说法，可谁也没见过。
苏杰却是知道，修士可不止这几个层次。修真界划分为练气，筑基，金丹，元婴，渡劫等。
看着一名名上三楼的武者被靳虎赶下去，苏杰有些百无聊赖。
他对四爷掌管的“奇珍异宝”很有兴趣，可自己刚加入乾金堂，寸功未立，也不好挑起话头。
从众人交谈中，苏杰隐约知道一些事。
一个名叫十二凶人帮的帮派异军突起，据说已经霸占了不少地盘。四爷掌控着新野县的经济，特地从风雨楼招了玄鸟玄猫作为保镖。而乾金堂的财神与他颇有生意上的往来，这趟是路过，来谈生意的。
多年来，财神恐人窥窃库中财宝，广招人才，想必不是区区十二凶人帮的人能对付的。据说十二凶人帮由十二名头领组成，麾下投靠者不少，十二个头领个个身怀绝技，有着常人难以想象的绝技。
苏杰不禁好奇起来，他有些怀疑，那十二人是否与他一样，是习练道门功法的修士。
申时一过，日落西山。
余辉晚霞照得剡溪一片黄灿灿，如一条橙色缎带绕过县城。
众人用过饭菜，四爷年老体衰，早早回去休息了，而财神兴致不减，继续看着江湖人与靳虎切磋比试。
直到暮色四合，月亮高挂，财神才随意挑选了几人，成为乾金堂的普通弟子，并无精英的资格。
苏杰随意走出三楼，假装赏月，其实悄然汲取着月华之精。
自从一条督脉贯穿以后，他再也不用盘膝而坐了，随时随地便可吸收月华。
妖丹逐渐炼化，金锐之气溢散而出的同时，一丝丝妖气顺着经脉带入穴窍，引得灵气斑杂。
苏杰隐隐觉得不妙，可妖丹带来的飞速修炼成果着实喜人，不到一天，又是一处穴窍被灵气凿开，感受着斑杂的灵气狂涌而入，修为提升速度显著，他也不知怎么祛除这妖气隐患。
一直到戌时，酒楼打烊。
乾金堂众人纷纷散去，苏杰不想引人注目，才跟随几人回了客栈睡觉。
这客栈中仅有客房十数间，仅供能上贵谷楼三楼的贵人们享用，苏杰倒是沾了财神的光，享受起包吃包住的员工福利来。
他被安排在一间刻有“浪淘沙”的客房。
其中的“淘”子隐约有些模糊，只留下“浪沙”二字清晰可见，让苏杰想起了前世的某袜子品牌，连带着房内都似乎有着一股若有若无的脚臭。
房中富丽堂皇，美轮美奂，桌椅均已深沉的红木制作，有精美繁琐的雕纹装饰。
他将房门仔细反锁后，又仔细检查了室内空间，确定安全后乖乖躺上床。
床具均已柔软金丝铺就，苏杰十分不习惯。
他将寒息剑搁在床头，闭目假寐。
他开始修炼之后，常年风餐露宿，已经许久未接触过枕头。
也许是太久没睡，也许是枕头太舒服，也许是太累，他脑袋一沾枕头便睡着了，睡的分外香甜。
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