城南二十里地，过后便是一片松林，松林间杂草、野树多不胜数，慕容白小时，最喜欢到这片松林里玩耍。和几个城内的小孩，做好石子弹弓，背上竹篓，女孩子便在松林落叶掩盖的树丛下，找些野菇、幽兰，男孩分工，高挑的爬树掏鸟蛋、弹花雀，会水的下河捞虾、捕鱼。然后一群小孩围在一起，用稀泥堆个灶台，捉到的东西，烤的烤、煮的煮，那是自己有生以来，吃过的最纯真的味道。
打马南行，涉过及蹄的小河，马蹄踩在卵石上，出“啪嗒啪嗒”的声响，小环骑的是头青驴，四个蹄子都是白的。李三特意挑了个脚程最好的给她，说这驴叫“一丈青”。
远方的山谷中，雾岚飘荡，间中传来三两声鸟儿啼叫。慕容白放开缰绳，马头垂在河头，伸出舌头舔着河水，清澈水面上，有三两条游鱼划过。身后的松林，忽穿出一行飞鸟，呱叫着往北飞驰。
小环看了一眼，翻身下了驴，捧了一捧水，浇在脸上，“阿”地叫了一声，道：“好凉，怎么小时都不觉得。”
慕容白笑了笑，双脚夹了夹马肚子，身下马儿向前走了两步，蹄上溅起一片水花。道：“小时只顾着好玩，哪里知道水凉不凉，几时我们没了烦心事，也来这里走走，散散心，找找小时的感觉才好呢。”
小环咯咯一笑，道：“都只听说小孩想要快快长大的，没见过哪个大人还想往回长的，儿时望着天上的月亮，只想着长大了，便可伸手捧住，可一旦长大，只怕是看见的月色也没了儿时的趣味呢。”
慕容白仰头叹了口气，远处山谷峰上露出一段焰红的光芒，正是旭日初升的感觉，照得四周树叶都泛着红光。捋了捋耳边垂下的丝，道：“走吧。”说完提起缰绳，一拉，那马便仰起头，纵身往南驰去。
穿过了山谷，太阳终于露出了圆盘，周边草木上的露珠，显得格外青翠欲滴。山谷小径上，落叶堆积，马蹄踩在上面，只听见“噗嗤、噗嗤”的声音。
翻过山谷，沿着山壁上的小路上行，上了峰顶，脚底是成片绵延百里的梯田，田中香稻、粳米收过后，堆起一摞一摞的枯草堆，里面再无积水，稻田埂上，留着种过黄豆、绿豆剩下的根。
稻田尽头，有一架水车，立在一个塘内，塘中水已所剩无几。水塘后，有一排垂柳，垂柳林后，是一片低矮村郭，有的草木搭着房顶，大点的上盖着青瓦。正是晨间时候，有的房顶上正袅着炊烟，飘荡在半空上，静谧安详。
进了村头，过了垂柳林，传来一片狗吠、鸡鸣，鼻中闻着一股怪味，找不到由头，一路看见有的屋宇下，房门半掩着，门前鸡鸭四散奔走，穿梭于屋前桃林、垂柳之下。
行了十几间房舍，都是这样和谐的气氛，却未看见一人，一直过了一座年代久远的石井，井边布着润苔，井上搭着个木架，木架下的水桶，还装着盖过桶底的水，正“滴滴答答”的滴着。
井后青砖漫地，有十丈方圆的一块坝子，坝子上，是青枣庄的祖祠，祖祠是供村上的执事用的，一切接待、会议等事务，都是在这祖祠内进行的，因地处偏僻，这庄上也没什么特别的地方，唯独祖祠后有一株樱树，每年盛开时，祖祠的房顶上便如飘荡着一朵殷红的云。
慕容白、小环将马、驴拴在一旁的木架上，走上祖祠前的台阶，屋檐下有一块木牌，是吊在勾瓦下的，许是年岁久远，已有些泛旧。木牌下的两根木柱上，古朴沉浑地写着：“典祀千年万枝归一本；世代春秋源流总同根”。木柱旁，架着一个石鼓，是平时村上执事召集村民时用的。
慕容白走过去看了看，只见石鼓上布着两条蛛网，一些灰尘。推门进去，四合的院子，正中是空的，边上建着两层的房屋。院内悄然无声，小环倚着门，道：“怎的这路子涵一走，这里便死气沉沉的，老张头也不知到哪里去了。”
慕容白立在院中，耳边似闻雷声隐隐，抬头看时，果见天边低垂着一团黑云，叉腰喊道：“老张，老张。”
左边的一间角房打开，老张披着一件长裘，见慕容白站在院中，先是一愣，随即冷色忽红忽白，连忙走过来，行了礼，又请慕容白进了正厅，坐下才问道：“少爷怎么亲自前来了，不曾远迎，还望恕罪。”
慕容白摆了摆手，老张开门时，慕容白看见角房内，有个白衣人影晃动了一下，又见老张神情紧张，两眼混黑，额上冒着青气，心中不免狐疑，又不好开口询问，便道：“下了山，呆在家中，也无事可做，正好趁着这时间，便来庄上、村寨各处走走，也没什么大事。”
老张“哦”了一声，起身到西厢房去敲了敲门，老张的媳妇才红着眼圈，端着一壶茶走进来，给小环和慕容白斟了一碗，坐在老张的下，低头不语。
老张狠狠瞪了她一眼，咬着嘴唇道：“少主过来，也不见你起身问个好，行个礼，一点见识也没有。”
慕容白轻轻一笑，道：“没事，没事，乡下事务繁杂，哪需那么多客套，嫂子近来身体安泰？”
老张媳妇幽怨地看了老张一眼，强作欢颜地道：“多谢少主挂怀，自路少爷走了，我们这里越加乱了，原本井然有序的村寨，现在家家户户都有些不敢出门。”
老张狠狠地咳嗽了两声，又瞪了一眼媳妇，道：“一个妇道人家，知道个屁，整天做个饭都做得不好，给脸就往上蹭，出门时，你母亲未教你什么是贤娘淑德？还不给我滚下去？在这里丢人现眼？”
老张媳妇委屈地站起身，冲着慕容白和小环拜拜，便要起身走，小环是最看不过妇道人家受欺负的，起身拦道：“唉，我说老张头，有事好好说话，怎么动不动就吹胡子瞪眼的，以前你脾气大，不是路子涵到处托人给你找了个人家，嫂子模样又俊俏，心地又善良，在这庄上，那是远近闻名了的。怎么你也忘了当初费了多大功夫，才将嫂子娶回家？”
老张被问得脸上青一块紫一块的，支支吾吾地又不敢说话，时时翻着白眼，看了看慕容白，又看了看小环。
慕容白冲着小环使了个眼色，小环这才拉着老张媳妇去了西厢房。老张见她两人出去，起身关了门，叹了口气，道：“少主啊，让您见笑了，唉，这家事，也当真是难管得很，俗话说，清官难断家务事，我看我这半只脚是踏了进去，再也拔不出来了。”
慕容白见他神情落寞，点了点头，道：“你倒是跟我说说，我来帮你想个主意，或者有用也不一定哩。”
老张皱了皱眉，看了慕容白半天，这才扬起手，拍了拍自己的面颊，道：“唉，罢了罢了，我也是四五十岁的人了，把住这张脸皮不要，趁着少主在这里，我也把这事说出来，您给评断评断。”
慕容白点着头，抿了口茶，入口有些干涩，咽下去之后，却有点回甘，低头看了看漂在碗里的茶叶，正是这庄上自产的“老鹰茶”。老张瞄了慕容白一眼，见他不说话，这才踱着步子，拍着手，道：“少主有所不知，我跟她，算起来，也有七八年的光景了。那时路少爷都还不大，不过路少爷的爷爷路公爷，见我为人诚恳，便替我做主跟她父亲提了亲，我原本是没父没母长起来的，能得到路公爷的赏识，她们家也乐意至极，要到订婚时，路公爷又溘然长逝，我便没了主见，路少爷便从头到尾主持着这事，所以我也是十分感激路少爷的，一直留在青枣庄上，死也不肯离去的。”
慕容白点点头，道：“这岂不是很好，两家都欢喜，也没谁强迫了谁。”
老张叹了口气，摇摇头，道：“既组好了这个家庭，谁都想好好过下去，路少爷都知道，再辛苦，我也撑得下去。可是，这七八年，她就是个母鸡，也该下了个蛋，我都一忍再忍地过了多少年，她却连个音信也没有，虽说我是没父没母的，但这生来传宗的大事，死也不敢违背。加上这两年，村里老有人闲话，说三道四，这不，昨天还有人说我生来没长传宗的根，气得我，唉????”
慕容白心里暗暗笑，原来是为了这点小事，难怪刚才进来时，看见角房里有个人影晃动，想来是老张暗地里找了个相好，嫂子也必定是为这事生气呢。可转念一想，老张媳妇的话，说得古里古怪的，心中便狐疑起来，想了想，道：“这事倒真还是你们家事，须得跟嫂子想个完全的法子才好，千万不要置气，七八年的夫妻，知根知底的，范不着为了这点小事，一时伤了两家的和气。”
老张点着头，叹道：“谁说不是呢，这样的妇道人家，终归是小气了些，唉?????”说着，背着手，在厅上来回踱步，又不时拿眼打着慕容白。
慕容白见他不说话，起身便要出门，忽天边一记惊雷，跟着门外半空中一道闪电划过。刚想跨出门口，门外便下起了瓢泼大雨。
老张连忙拉着慕容白回转来，道：“少主来一趟也不容易，如果不下雨，我想留也留你不住，偏巧天也看见我诚心，不如便在庄上歇两日再回去，也不迟。”
慕容白想了想，抬眼正见小环走进来，冲着自己挤眼，便点了点头，道：“如此也好，不过就麻烦了你了。”
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