太虚望了望广场上燃尽的高香，抬头展望一下远处飘荡的浮云，一行白鹭，自深谷中冲天飞起，挥了挥手，道：“散。”
众弟子又行了礼，这才交头接耳地四散走去。慕容白正待起身，一人在他身后，拍了下他肩膀，道：“小师弟，你看我说的，准没错，鸣桐那臭小子，还不信，咋样，头没事了吧？”
慕容白转身，只见朱严轩弓着身子，露着两颗洁白尖牙，冲着自己嘿嘿直笑，连忙起身行礼，被朱严轩抱住，道：“不必多礼啦，这门中，上上下下，上千个师兄，光顾着礼数，都没时间做其他的了。”
慕容白笑道：“朱师兄也来早课？”
朱严轩点点头，挤了挤眉毛，道：“我这个嘛，想来便来，不想来便不来，今天主要是来看看你，不然，我还懒得来呢。”
慕容白见他说得煞有其事，又观他个性乖张，想来不会说假，便握着拳，道：“多谢朱师兄关心。”
这时走出几步的鸣桐见他们叽叽咕咕地聊着，转头凑过身来，嘿嘿笑道：“多谢个屁啊，朱师兄把你当试验品呢，你还这么客气，脑袋给门夹了？还是上了山便水土不服了？”说着拉着朱严轩的袖子，附在他肩上，低声道：“朱师兄，我给忘了，上次你许我的固气丸几时给我？”
朱严轩僵了僵脸，满脸疑惑地道：“我几时许你固气丸的，记错了吧。”说着自怀中掏出个揉得乱七八糟的账本，慢慢翻着，一页一页细细扫着，道：“你看，我这上面可半点记录没有，你可别当我是花师姐，好说话，要什么便拿什么，我这些丸药太多，一时也配不过来，要许了你，肯定记上了。”
鸣桐忙帮着合上账本，嘿嘿笑了一声，道：“朱师兄，你可时常拿我做实验呢，这次看在白师弟份上，要不就给我点，我晚间练气时时常练到一半，真气便不自觉散了，恰巧早时你给的固气丸又没了，我不找你，找谁去？”
朱严轩看了看慕容白，又看着对慕容白挤着眼的鸣桐，顿时明白，这次是逃不过了，谁让自己手里给他抓了罪证，便道：“算了，小兔崽子，这次当我帮你，头那事就这么一笔勾了，你要再出幺蛾子，看我不抽你。”说着拿出一支炭笔，在本上写着。
鸣桐见他写完，陪笑道：“多谢朱师兄。”说着鞠了一躬。
朱严轩皱了皱眉，叹口气道：“早知道你们这些敲诈勒索惯了，我看我还是少出来为妙，白师弟，既然你没事，那我就先告辞了。”说着便拱手，转身要走。
此时身后忽转出个大个，拱着手，冲朱严轩笑道：“哎呀，朱师兄，难得见到啊。”说着挤眉弄眼，要上前拉近乎。
朱严轩连忙举起袖子，还在他那袖袍够宽大，遮住脸面，瓮声瓮气地道：“你认错了，我不是朱师兄。”说着冲慕容白吐了吐舌头，转身疾步往山上飞奔。身后那人兀自高喊道：“朱师兄，等等我，还有事每跟你说呢。”说着也跟鸣桐、慕容白拱了拱手，往前追去。
慕容白不知朱严轩为什么会躲着这些人，便问道：“朱师兄怎么这样？”
鸣桐望着远去的朱严轩，笑了笑，道：“他一直都这样，又想着有人专门给他做实验，又想着做出来的宝贝自己留着，吝啬、小气，还贪得无厌。”说着自己也被自己的话逗笑了，连忙摇着头，道：“他只是怕麻烦呢。”
慕容白点了点头，这时站在游廊边上的凌道高喊道：“鸣桐、白师弟，走啦，还要做功课呢。”
慕容白转身，只见广场上空空荡荡，一会儿的功夫，人群散尽，只留边上的垂柳，随风飘舞。
鸣桐当先往上跑去，慕容白也紧跟着，一路上来往道人无数，或点头示意，或立住招呼，但多半不识，别说相熟。
回到松月堂，凌道自厨房内拿出两个木桶，桶边生铁包着，底下有个四五寸高的尖头，搁在地上，那桶也不倒。凌道看着两人，道：“我们这里向来人少，没想到一下来了两个小鬼，只好便宜你们了，一人一桶，去虚怀谷打水，一人十桶，今日的功课便做完了。”
鸣桐提了桶，笑道：“小意思，我们走，白师弟。”
慕容白走过去，一提那桶，只觉手肘一沉，竟没提起，再提一下，仍自不动，不由挠挠头，绕着桶转了一圈，那桶与平常的桶，差异不大，只微微高些，底下多了个尖头。
凌道、鸣桐见状，笑道：“白师弟，这桶下面，有一块铅铁呢，是为了吸附在地面上，专门制的，师傅专门定制来，为的是锻炼体魄，所以这山上，但只有这一对，别的桶，用处也不大呢。”
慕容白这才明白，忙运真气在手上，甩了甩手腕，喝了一声，这才勉力将那桶提起。跌跌撞撞地跟在鸣桐身后，不时用左手帮扶。
沿着竹舍往后面的树林走去，走了一阵，想到回来便不见几位师兄，便问道：“四师兄，怎么单只我们做功课，大师兄他们不用再做了么？”
鸣桐点点头，将桶搁在前臂上，左手甩着，笑道：“他们早不做功课啦，每个刚进师门的，也就做两三年，有修得好的，比如二师兄，就只做了一年，这时他们应该去做师门任务去了。”
慕容白想了想，问道：“师门任务？难道是师傅派出来的？”
鸣桐噗嗤笑了一声，差点将手臂的木桶跌落，道：“师傅哪有那本事，师门任务是掌门亲派的，我们这里有个阁院，里面的人，专负责收集外界信息，遇见荒山为祸的野兽，便先勘察一番地形，若条件允许，便张榜出来，给门下有资格的弟子去做，做完后，野兽自存的东西，归出去的人所有，门中还有些格外的奖励。”
慕容白点点头，道：“那阁院怎么没见你提起过？”
鸣桐道：“阁院中的长老，我也没见过，阁院就在虚怀谷奇秀峰上，连我也不曾去过的。”
慕容白道：“那怎样才能去接师门任务呢？”
鸣桐看了看双手握着木桶的慕容白，摇了摇头，笑道：“白师弟也不必慌，要去接师门任务，须先过了练道院的考核才行，那是刘师伯掌管的，不是谁随随便便就能获得资格的，大师兄他们都考了几次，才过了。刘师伯说，这个开不得玩笑，出去了，难保有些危险，须得有些道法傍身，一来自己不易受伤，二来也不能给真武山丢脸。”
慕容白红了红脸，低头走了两步，道：“啊，原来是这样。”
两人一路行去，两边松木端秀，行至开阔处，迎面扑来一股清风，夹着怡人芬芳，抬眼只见一条清溪，蜿蜒流淌，至山石处，碧流急湍，泛起点点白沫。清溪旁，青山拔地而起，千峰竞叠，其形各异，或如狼踞虎盘，或如鲲鹏伏行。山中曲松青树，数不胜数，间中夹着些白红花朵，一片毓秀葱然。
鸣桐指着右边半山上的一条石板路，山顶上垂着一颗枝干纤细的松树，顶端繁茂，有两个分支，分支上垂着几条金黄色藤萝，藤萝上开着些紫色花朵。转弯处露着半个石亭，石亭尖角弯向高空。
鸣桐道：“那便是思过亭，过了那亭子，再往里走，便到阁院，名叫练道院，我也是听三师兄说的，并未去过，里面是什么样子，我也不大清楚。”
两人正说着，石板路上行来一人，近了，才看见是莫可唯，低垂着头，看见两人，仍绷着脸，道：“你们是去担水的？”
慕容白点点头，问道：“二师兄去了练道院？”
莫可唯红了红脸，不好意思地点点头，道：“呃，去是去了，本跟忘尘一起去的，不想那几个老古板，硬不让我出去。”
鸣桐笑道：“想是长老们见二师兄骨格清朗，想留着你在山上多多教导我们呢。”
莫可唯呸了一声，比着小指头，展颜笑道：“小兔崽子，到时你去了，碰了会鼻子回来，看我不笑你。不过是修为差那么一丁点，出去了，打不过我还不知道跑么，那山上的人，刻板得很。”
慕容白知道他定是去接任务，没接上，便道：“那我们也不打扰师兄了，我们先去担水去。”说着两手拽着桶，便沿着清溪往里走。
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