新伍德领，伍德城外。
“你知道吗，其实这里的原名应该是伍德城，新伍德领这个叫法只是人们用来区别旧伍德领和旧伍德城。”商人说道。
“哦，这个说法我还是第一次听说呢，我一直以为这就是叫新伍德领呢。”瑞克看着高大城墙说道，“你刚刚提到了旧伍德领，那是什么？”
“哈，那已经是十五年前的事了，你们这些年轻人没听过很正常。”商人说道。
“十五多年前？不算太久远吧？”艾拉说道。
“十五多年还不算久远？人生才几个十五年？”商人唏嘘了一阵。
“你别打岔。”瑞克轻声呵斥了一下艾拉，引的艾拉又是翻了一阵白眼，“大叔，你继续说。”
“嗨，其实也不算什么秘密，你知道二十多年前，如日中天的老伍德公爵吗？”商人问道。
“是那个屠龙英雄乔纳森的父亲吗？”瑞克问道。
“没错。”商人点点头说道。“而旧伍德城的毁灭正是由那位造成的。”
“不对吧，旧伍德城，好歹也是一个城市，怎么说毁灭就毁灭了，一个公爵哪来的这么大的能力？”瑞克疑惑的问道。
“你这算是问道点子上了，城市确实不是老伍德公爵毁的，毁掉它的是由六位大魔法师共同释放的禁咒。”商人说道。
“是老伍德公爵招募了大魔法师，然后毁灭了伍德领？”艾拉插了一句嘴。
商人摇摇头说道：“不是，大魔法师是国王陛下的人，是国王陛下下令毁掉的旧伍德城。”
“为什么？”瑞克皱了皱眉。
“因为老伍德公爵，与恶魔勾结，企图打开地狱之门。”商人压低了声音说道。
“这个理由也太扯了吧。”瑞克说道，“难道就没有任何人怀疑吗？”
商人摇摇头，“恰恰相反，其实当时有很多人都猜测老伍德公爵与恶魔相互勾结，当国王陛下昭示天下的时候，大家才知道自己猜得没错。”
“为什么怎么认为？”瑞克问道。
“因为当时的，老伍德公爵做到了太多不可思议的事情。”商人说道，“比如说，他造了一个不需要魔力就可以发出爆裂火球术的铁管，还有不需要魔力，也不需要马匹就可以自己动的马车。”
“什么？”艾拉和瑞克都惊叫到。
“这不算什么。”商人继续说道，“除此之外，还有许多别的东西，总之，它们都有同一个特点，那就是不需要魔力。不需要魔力的魔导机械，这些想想都觉得不可思议，不是吗？”
“确实难以相信。”瑞克说道。
“这些知识和技术，无论是在王国，还是教国都是没有记载的，这些知识也没听说是从哪个遗迹里挖出来，所以当时很多人都认为这些是来自恶魔的知识。”商人继续说道，“不过这种说法其实也很站不住脚，因为当时谁都没见过老伍德公爵一家有做过什么诡异的召唤仪式，也没见到过什么恶魔。”
“那后来又是这么下的定论呢？”瑞克问道。
“据说那是因为后来又一个小贵族到老伍德公爵家做客的时候发现的。据说他无意中闯进了一个奇怪的房间，房间里只有不断盘旋向下的楼梯，而且一直深入了好几百米，而且当他走到底时，才发现底下还别有洞天。而且这绝不是什么逃生通道，没有人会把通道挖的这么深，把底部挖得如此开阔。”商人继续说道，“最重要的是，在底部小贵族发现了一个紧闭的大门。”
“难道就没有人发现这个小贵族来到那了吗？”瑞克问道。
“没有，”商人摇摇头，“小贵族是有眼力的人，自然知道这里应该是老伍德公爵的秘密，所以赶紧跑了出去，在刚好关上门的那一刻，他在走廊碰到了正在寻找他的管家，他凭借着天衣无缝的演技，撒下了是他自己走迷路了的谎言，然后匆忙地离开了公爵府。”
“回到家的小贵族，越想越觉得不对劲，最后便跑到国王陛下那述说了自己看到的一切，然后经过国王陛下的学者们研究后，确认了那扇大门就是地狱之门，接着国王陛下就秘密的派出探子假装刺客，不断的袭击公爵府，最后确认了老伍德公爵确确实实是和恶魔勾结了。国王陛下再仔细思考后，就悄悄地派出了六位大魔法师，大魔法师们的以生命这种惨烈的代价，释放了禁咒，一夜之间连带着十万百姓的生命一起将老伍德公爵以及地狱之门悉数摧毁，为了防止意外，公爵府的遗址上还留下了皇室特有的封印。”
“也是从那个时候起，皇室的声望在民众中大幅下降，直到近几年，多亏了国王陛下的励精图治，声望才有所回暖。顺带一提，据说那个小贵族最后也混的风生水起，而他现在正是新伍德城的城主，马丁*伍德候爵。”
“等等，旧伍德领不是公爵领吗？为什么新伍德领就成了侯爵领？”瑞克说道。
“还不是因为老伍德公爵的事，相当一大块地方不能再用，土地面积大减，公爵领自然就成了侯爵领。”商人耸耸肩说道。“要进城了，格莱尼拜托我的事也算是办成了，那我们就在这分别把，我还得到另一边接受检查呢。按照约定，这是给你们的护卫费。”商人说着，将四枚金币递到瑞克手中。
“谢谢，那我们就先进城了。”瑞克点点头，接过金币，然后递给艾拉两枚。
接着两人就朝城门走去，而商人则喊着其他人将马队带到另一边去接受检查。
……
“奇怪啊。”瑞克皱着眉说道。
“又怎么了？”艾拉问道。
“没什么，只是觉得有些不对劲。”瑞克说道，心里却咂摸道，平常总是有皇室探子盯着我，我去见艾莲他们都要小心避开，不知道为什么从离开欧康坦斯之后，就再也没有人跟着了，在野外不跟着可以解释为容易被发现，到了艾克利斯也没有人跟着可以说是没想到我转路去了那，但是这都到新伍德领都快半天了，却一个人都没有，实在是说不过去，这可是我去巨龙之巢的必经之路，到底是为什么呢？
“可能只是我想多了。”瑞克勉强地露出一个微笑，“接下来我们去找一个旅馆，好好休息一下，接下来直到救回艾琳娜可能都要风餐露宿了。”
艾拉点点头，说道：“那就不要耽误了，我还想趁早尝尝这里的特色小吃呢。”
“你这个吃货，一天到晚就知道吃，你到底有没有吧救艾琳娜的事情放在心上？”瑞克说道。
“吃饱了才有力气干活嘛。”艾拉耸耸肩说道。
……
“好了现在，艾拉也出去觅食了，如果不出意外，直到半夜前，她是不会回来的，那现在要不要去拜访一下伍德候爵大人？说起来没有探子跟着，内森该怎么把情报送到我手上？这确实让人感到忧虑啊。”瑞克说道。“算了，如果大叔说得没错的话，我去拜访伍德候爵也是一样的，那家伙应该知道些什么。”
做出决定或，瑞克不再犹豫，换上轻便的服装，然后翻出窗外踩着屋顶朝候爵府的方向跑去。
另一边艾拉咽下一串烤肉，然后似乎是透过了重重阻拦看到了在屋顶上奔跑的瑞克，是朝候爵府去了？要跟上去看看吗？算了，估计又是布兰顿让他做的事，说起来，他几天前明明就抹掉了我的印记，为什么再我又一次打上印记的时候却又没抹掉呢？也试探好几次了，他究竟是不是那个啊，这家伙演戏也演地太好了吧。艾拉想到这些忍不住抓了抓脑袋。
当然这一切，瑞克都是不知道的。他凭借着自己的体质，在短短的十分钟内就跨越了大半个伍德城来到了候爵府的附近。
为自己附加上几个用于潜入的魔法后，瑞克又带上了一块面罩，然后开始潜入到候爵府之内。
令瑞克有些意外的是，这个小小的候爵府，其守卫的严密程度比一般的公爵府都要高出不少，甚至可以媲美上皇宫了。这也让瑞克愈发肯定这个伍德伯爵肯定是知道些什么。
本以为要费上好一会功夫才能找到这位伍德候爵，没想到的是，这位伍德候爵正在书房里，而且正和一个侍女做着不可描述的事情，而且还是站在书房的阳台上做。
瑞克犹豫了一下，然后绕了个路，从阁楼进入了房间，然后摸进了伍德候爵的书房。所幸书房里也没有点灯，所以瑞克就找了个月光照不到的角落站定。
本想着等伍德候爵解决了私生活上的问题，等侍女走后，再和伍德候爵好好谈谈，但是看架势，一时半会是停不下来了，瑞克只好嘶哑这声音说道：“你能不能快点？”
伍德候爵原本正在兴头上，听到这突如其来而又陌生的男声后，顿时吓软了，“你是谁？！”伍德候爵喊道。接着就想要大声将护卫吸引过来。
“嘘，小点声。”瑞克从阴影中走出来，双手上各握着一团冰蓝色的魔法能量，正是冰枪术的前奏。
伍德候爵顿时不敢出声了，而他怀中的侍女也早吓得脸色发白，不敢乱动。伍德候爵这时立马感到了后悔，先前为了方便，他脱下了身上唯一的一件，用来护身的魔法道具。
“先把她弄晕吧，我是来找你谈事的，不是来杀你的。”瑞克依旧用嘶哑的声音说道。
伍德候爵也松下一口气，大致上也相信了瑞克的话，毕竟如果是要是来杀他的话，刚刚就已经动手了。于是很配合地将侍女打晕后，开始穿戴起衣服来，顺便小心的将护身道具戴好，一边也用小心翼翼的声音问道，“不知阁下是谁，找我又是干什么？”
瑞克没有说话，而是将象征着皇家骑士的令牌丢给了伍德伯爵，伍德侯爵爵的穿衣速度不得不说确实很快，刚刚还是接近全身赤裸，不到一分钟他就已经穿戴整齐。接过令牌后，伍德侯爵借着月光仔细的看留言下后，顿时诚惶诚恐地说道：“居然是骑士大人，不知道是陛下又吩咐了什么事要劳烦您亲自上门，还要如此隐匿行事。”说着双手捧着令牌交到了瑞克手上。
瑞克面不改色的收起令牌，然后缓缓说道：“没什么，只是陛下又想起了当年的那些事，最近因为一些特殊的原因，那些事又被翻到了陛下的桌前，所以陛下希望你能再汇报一下当年的具体情况。”其实说出这些话的时候，瑞克其实十分心虚，他这也是带着赌的成分在里面，算是在诈他伍德侯爵的话。
伍德侯爵犹豫了一下，“当年的事？陛下不应该回来问我吧……”
糟糕，看样子是起疑了，按他的反应来看，难道说，其实当年的是他其实知道的不多？抱着试一试的心态，瑞克沉声说道：“陛下当然知道，你了解的不多，陛下让我找你，只是为了更好地还原当年的所有事情的原貌。”
“原来如此，怎么一说我就懂了。”伍德侯爵一拍手掌说道，“那我该从哪里说起呢？”
听到回答后，瑞克松了口气，但脸上神色不改，淡淡地说道：“自然是从头说起。”
“那好，那就从陛下找上我开始说起吧。”伍德侯爵点点头说道。
“当年，我还只是个没有领地的荣誉子爵的时候，陛下突然派人找上了我，说只要我帮陛下办好事，就可以得到去掉荣誉子爵前的荣誉两个字，并拥有属于自己的领地。当时我想都没想就答应了。”
“而陛下让我办的第一件事，就是然我去想办法散布，老伍德公爵与恶魔勾结的事。但一方面，却也要帮老伍德公爵洗清这些由我自己泼上去的脏水，说白了，就是要让老伍德公爵到底有没有勾结恶魔一事存在争论。”
“就这样持续了一年多后，当时在艾利克斯的我突然得知了旧伍德城被毁的消息，紧接着，陛下又派了人来，然我四处宣传，我到过老伍德公爵家，并且在地下室看到了地狱之门。”
“虽然当时我还没弄明白发生了什么，但是，如果陛下发了话，我自然应该努力办好。过了没多久，我就听到了老伍德公爵与恶魔勾结，试图打开地狱之门，然后被整个家族连带旧伍德城一起摧毁的事情。”
“后来发生的事情，我就不清楚了，大概过了不到三个月，陛下就把我封为了侯爵，还让我把那些事情都烂在肚子里。”
听到这些后，瑞克却又生出了疑惑，这个伍德侯爵在整个事件中都是游离在边缘位置的，其实就像瑞克猜测的一样，他对当年的事情了解不多，甚至是没有任何了解。
“可以了，后面的我都知道了，那么我也该回去写封报告递到陛下的书桌上了。”瑞克说着就打算离开。当他一只脚踩在栏杆上时，他回过头来对伍德伯爵说道：“记得，事关重大，所以今天晚上，没有任何人来过，也没有任何人找你问起当年的事，要像陛下说的那样，烂在肚子里。”
“是，是，是。我明白了。”伍德侯爵立马点头哈腰，唯唯诺诺的答道。
瑞克点点头，一个闪身消失在茫茫的月色中。
待瑞克离开后，伍德伯爵抹了把头上的汗，然后犹豫地看了一眼躺在地上的侍女，这可是他花了大价钱才请回来的，这也才玩了几次，他有些舍不得，但是一想到当年如日中天的老伍德公爵说倒也就倒了，再加上，瑞克临走前的警告。于是他狠下心来，跪到侍女身前，然后双手用力地朝她的脖子掐去，侍女立马被掐醒了，然后立马就感到了呼吸困难，接着就注意到了正掐着她的伍德侯爵，于是露出了惊恐地表情，双腿用力地蹬着，还伸出双手试图拉开伍德侯爵掐着自己的双手，但这一切都是徒劳。
伍德侯爵闭上了眼，他不忍心看着这美丽的人儿的脸逐渐变得扭曲可怖起来，嘴里默念道：“不要怪我，我也是没有办法，要怪只能怪你运气不好吧。”接着手上的力道又重了几分。
过了一会，侍女终于不再挣扎，双眼翻白，头扭到了一边，彻底死透了，伍德伯爵这才松开双手，然后颓然地跌坐到一边，大口地喘气。
……
“内森，我这边已经查清楚了。”莱尼说道。
“我这边也查到了乔纳森的下落了，是在旧伍德领遗址。”内森说道。“你那边具体是什么情况，你说个我听一下。”
“首先是这个乔纳森，他原本只是一个游手好闲的二世祖，但自从萝莎琳达公主巡游全国时路过旧伍德领后，他就跟便了个人似的。”莱尼说道。“之后用了不到三个月的时间就成为了皇家骑士的一员，接着就是和萝莎琳达公主之间突然擦出了火花。”
“但是没过多久就发生了巨龙劫走公主的事情，就和艾琳娜公主这次类似，没有任何宣告，就是突然来到欧康斯坦，抓走公主，返回巨龙之巢。过程也很简单，几乎和王国通史上写的没有任何区别。”
“但是我却发现了一些很有趣的事情，按照记载乔纳森应该是带回来了部分巨龙的财宝，但不知道为什么当年的财政支出中却有着一块空缺，而且当时的收支情况是出现了赤字。”
“除此之外，乔纳森的父亲，伍德公爵也有很有意思的事情。他最开始只是一名伯爵，而且担任的是一个闲职。但自从调到伍德领之后，爵位却开始暴涨，甚至挤掉了当年当伍德公爵当的好好的莫瑟公爵。同年，王国在伍德领的预算也多了起来。”
“这种情况直到伍德公爵被认定为勾结恶魔，然后毁灭那年，有趣的是，无论我怎么找，我都找不到当年有关于伍德公爵和恶魔勾结的资料。这件事很有可能并没有记载。”
“嗯，我知道了。”内森点点头，“继续再查查吧，说不定还会有遗漏的，现在我这边我想办法尽早和瑞克取得联系的。”
“那就拜托你了。”
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