楚王怒道：“世侄，小儿纵有万般不是，你却为何下此毒手？”刘礼急道：“当时晃兄已为晁衡所擒，他本就是贪生怕死之人，若是他将起兵之事，全盘托出，你我早就死无葬身之地。如今不管怎么说，还有得一搏。”楚王知其太子秉性，听言怒气稍稍有点平息，刘礼又伺机说道：“此事我会给王叔一个交待。侄儿见得大父，定当劝他将中原之地，尽数让于王叔，以此赔罪。”
楚王本就虎视中原富庶之地已久，听得刘礼如此说，将信将疑道：“此言当真？”刘礼心中早已乐开花，暗道：果真是匹夫之辈，等问鼎之日，便是你的死期。但嘴上还是阿谀道：“王叔如此英明，侄儿岂敢相以言相欺。”楚王颔，冷哼道：“寡人谅你也不敢。”
晁衡见得楚王并未问罪刘礼，朗声道：“大王何得受禽兽花言巧语蒙蔽。依在下之见，大王何不早日放下兵戈，主动向朝廷谢罪。我想朝廷必不会加害，大王也得以享受安乐不是？”
刘礼道：“王叔不必受此小人挑唆，当年淮南王刘长，倒是刘恒之弟，下场又如何？王叔难道与刘启比之二人还要亲？望王叔引以为戒？”楚王道：”即便你不说，寡人亦省得。“
刘礼指着晁衡道：”反道是你与刘启有杀父之仇，却还依然助桀为虐。你此等不孝之人，还妄谈仁义。“叛军听得，也是欢呼。
晁衡道：“自古成大事者，忠孝难两全。荀子有言：天地君亲师。忠君乃是大孝，又何来不孝之说？”刘礼冷笑道：“你此乃是强词夺理之言。岂不闻：父之仇，弗与共戴天。元恶大敦，引为不孝不友，刑兹无赦。可笑你如此年幼，却这般陈腐。”
晁衡道：”何故不孝？只因你等奸计，苦苦相逼，才使先父蒙难。“又拿出书信，说道：“此乃先父临终手书，反复强调要我不得反叛。我若是与你等同流合污，拂了先父之意，此才是大不孝。”又言辞犀利道：“倒是你等。食得君禄，世受君恩，不思报効，却兴起不义之兵，窥视神器，古今以来大奸大恶，人面兽心之人，亦莫过于此。这等不忠不义之人，还在此妄言，只会将你等狼子野心，昭然若揭。”
楚王盛怒，起身以右手指晁衡，左手捂着胸口，说不出只言片语。刘礼劝道：“王叔不必于其计较。常言道：胜王败寇。只当是笑谈。“给身后明哲保身的三王一个眼色。
齐地三王会意，纷纷以言劝慰楚王，胶西王刘昂抬头对晁衡骂道：”乳臭未干的黄口小儿，你懂什么？若不是刘启一再紧紧相逼。我等为何兴兵？莫不是到了生死存亡之际。“
晁衡笑道：”天下诸侯王也非你等几位。何故只有你等反叛，即便你兄长济南王也不肯与你随波逐流，可见你等亦不得人心，不久矣！“
楚王责备道：”何故与其多费口舌？“而后对叛军高声道：”与寡人竭力攻城，不攻下棘壁，寡人誓不退兵。“
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