李元胤将户部这份文书从头到尾看了一遍，递还给姬庆文，说道：“朝廷下的文书，不过是吓唬吓唬老百姓罢了。姬大人这样的身份地位，自然可以不去理睬他们，或者出个几千一万两银子，打发打发户部那些讨债鬼也就是了。”</p>
姬庆文瞥了李元胤一眼，伸手指着文书上一行红字，说道：“这几个字你读读！”</p>
李元胤看了一眼这几个字，随口念道：“此事甚急，须仔细。”</p>
念完，李元胤说道：“这人的字，倒是写得不错……大概是户部哪个侍郎或者主事，随手写在上面的，姬大人别当一回事。本来嘛，朝廷的事，不能全不放在心上、也不能全然放在心上……”</p>
姬庆文又斜睨了一眼李元胤，说道：“扯淡，这几个字是皇上的御笔，谁敢不放在心上？”</p>
李元胤吓了一跳，赶紧注目凝视，忽然觉得这几个蝇头小楷写得丰润圆润，洋溢着一派皇家威仪，让自己根本没有勇气违抗这几个极为简单的字中的任何一笔一划。</p>
一旁的李岩本就是山西人，听到山西遇到大灾荒的消息早已是忧心不已，便说道：“姬兄，皇上既然已有了御笔朱批，那户部这份文书就是圣旨了。既然是圣旨，便不能等闲视之，姬兄还是要早做准备为好。”</p>
崇祯皇帝的狠辣手段，姬庆文是有过体会的。</p>
别的不说，就那今年年初那次对阉党的惩治清算来说——一开始只惩处十人显然是过不了关的；后来人数增加到六十多人应该来说已是对阉党的一个重大打击了；然而崇祯依旧不满意，将清洗人数增加到二百六十多人才算收手。</p>
要知道，中央朝廷有品级的官员加起来也不过八百人出头，崇祯皇帝相当于清算了其中的三分之一。</p>
于是姬庆文叹口气说道：“看来只能这样了，幸好我衙门库房里存银尚多，先匀五万两也问题不大。就是不知应当怎样送交上去？也同运送贡品一样，走河道总督衙门吗？”</p>
李岩蹙眉道：“应该是通过河道总督的不错。可就怕……”</p>
“就怕什么？”姬庆文问道，“总不见得走运河还会被河匪劫了去不成？”</p>
李岩答道：“我不是这个意思。就怕地方官员层层设卡、雁过拔毛，五万两银子真正用到赈灾上的，说不定剩不了多少了……”</p>
姬庆文说道：“这也是没有办法的事情。我也听说过这样一句话，‘赈灾要先赈官’，官都没吃饱，凭什么来给你办事？让他们多多少少花掉一点也是应当的，五万两银子，好歹有三万两花在灾民身上我就心满意足了……”</p>
“三万……”李岩无奈地摇摇头，“真正有一万用在正途上，就不错了！”</p>
“什么！才一万？”姬庆文立即惊呼道，“老子给他们打个六折，他们居然敢给我打两折，找死啊？”</p>
一旁李元胤幽幽地说道：“就怕这一万两还不能用到实处……”</p>
“这话又怎么讲？”姬庆文忙不迭地追问道。</p>
原来李元胤作为一个一步步从基层爬上来的资深锦衣卫，这里的弊端他是再了解不过了——朝廷发下来的赈灾银子，从省、府、县一级一级克扣下来，要是还能剩下一半，就算是各级官员良心发现了；而剩下来的银子，用作补还亏空、修缮官衙、迎来送往等别的用途的就占了一半；要是哪一层的官员手再黑一些，五万两银子能用到灾民身上的，确实就只剩下一万两左右了。</p>
这勉强剩下来的一万两银子，原本应该是用来向富户购买粮食发放给灾民的，而负责赈灾的地方官，往往还会同那些为富不仁的奸商勾结，用买好粮食的价钱去购买霉变的陈粮。</p>
这样一来二往，搞不好五万两雪花白银，能不折不扣用到灾民身上的，就只剩下一成左右了。</p>
姬庆文穿越之前就知道明末吏治腐败，穿越之后对此也是颇有体会，却没料到这些官员竟会贪腐到这种程度，忍不住骂道：“从灾民嘴巴里掏银子，这他妈的不是在逼人去死吗？”</p>
李岩叹口气道：“要是我大明朝一半官员能有姬兄这份心肠，那何至于将一个大好江山弄得这般千疮百孔。”</p>
姬庆文余怒未消，又骂道：“老子在这里辛辛苦苦赚钱，赚的还是外国人的前。他们倒好，赚钱赚到我头上来了。真是可恶！”</p>
李元胤和附和道：“这也是末将刚才建议姬大人不要理睬户部文书的缘由——姬大人给的越多，他们贪的也就越多，索性少给一些，也好让他们胃口稍微小一些……”</p>
“可是……可是这文书上面毕竟有御笔亲书，要是执行起来打了折扣，说不定又要被什么闲着没事的人举报到朝廷里，搞我一个欺君之罪，我可承受不起……”姬庆文这话是说给李元胤听的。</p>
李元胤当然知道其中意思，半句都不敢答话，脑袋别过一边，只当没有听见。</p>
李岩却似胸有成竹，忽然问道：“姬兄崇祯元年赶考之后，就直接来的江南，记得还没来得及衣锦还乡吧？”</p>
姬庆文本来就是从后世穿越而来的，对大明朝的老家并没有太深的感情，因此倒也没有把这件事情放在心上。</p>
现在经李岩这么一提醒，这才发现还真的已经离开西安许久了，于是他说道：“是啊，不知不觉都快两年了。我还好，是来做官的，倒是李兄陪我一同下江南，也是两年没回老家了。李兄是至孝之人，应该甚是想念令尊吧？”</p>
提起父亲李精白，李岩长叹一声：“唉！这事我还没好好感谢过姬兄你呢！多亏姬兄在皇上和孙老督师，还有徐侍郎（徐光启）几位面前有面子，皇上才没把家父列为阉党一同处置，姬兄乃是我李家的大恩人啊。”</p>
姬庆文被他说得不好意思，赶紧挠挠头，说道：“李兄这话严重了，我只是做了一点微不足道的工作而已……”</p>
李岩话锋一转，却道：“我说的不是这个事情。我想说的是，姬兄不如以回家省亲的名义，跳过户部及山、陕两省衙门，直接押运银两去西北，亲自监督赈灾事宜，说不定地方官员能够收敛一些……”</p>
李元胤道：“就怕这样不太符合朝廷体例，哪有苏州的织造，跑到西北去干预地方政务的？”</p>
李岩却道：“若是姬兄同意，我这就动笔草拟一道奏章直送北阙。我大明以‘孝’治天下，不太会封驳大臣回乡省亲的请求，更何况皇上也未必真的信任那些官员。皇上按章照准，还是很有可能的。”</p>
…………</p>
果然不出李岩所料，崇祯皇帝接到姬庆文的奏章，不仅立即准奏，更用邸报明发天下，并称姬庆文此举忠孝两全，乃是大明官吏的楷模，让这位五品苏州织造提督好好地在官场上露了一把脸。</p>
有了皇帝的准许，姬庆文便放手准备起来。</p>
他让李岩和多九公从库房里取了七万两现银出来——五万自然是要用于赈灾的，另两万则是为了用于不时之需——又取了几十匹绸缎用来赠送沿途的官员。</p>
运送这么许多银两，姬庆文自然将新招募的两百个团练全部点齐，护送银子往西北而去，顺便可以让自己撑撑场面、摆摆排场。</p>
姬庆文身边李岩、多九公、黄得功、杏儿都是西北人，正好趁此机会回家看看；陈文昭因要带兵，便也跟着一同北上；至于李元胤，姬庆文怕他乘自己不在苏州的机会，暗地里搞自己的黑账，专门点名要他同往。</p>
于是姬庆文便将苏州织造衙门的事情交给宋应星、葛胜两人照应，只求一切生产照常进行，至于出售、采购事宜，则等自己回苏州以后再亲自处置。</p>
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