“但是！”赵无恤在心里告诫自己，欲速则不达，不要忘了在晋国时腹背受敌，最后被人暗算驱逐的教训！
“我能绝之，亦能继之，我会承袭鲁国的一些传统，我会让鲁人沿袭礼乐的文化，我会尊君，让鲁侯之位万世不移，我也会保留许多大夫的领地……但前提是……”
孔子强打精神，追问道：“前提是什么？”他现在相当于鲁侯的代表，大夫们的代表，士和国人的代表，他今日一定要从赵无恤处得到一个明确的答案。”赵无恤颔首，“不带升斗之粮。不携尺寸之兵，只身赴费邑游说公山不狃起兵之人，正是子贡！”
……
马车轱辘滚动吱呀吱呀，洙水潺潺流淌哗啦哗啦，这条河流穿曲阜城西而过，原本清澈见底，是个绝佳的春游地点。往年阳春三月时，春服既成，孔子喜欢带着童子六七人，冠者五六人前来游玩，他们浴于水中，在岸边弹冠振衣，吹够了春风后，方才在曾点的鼓瑟声中咏而归。
可现如今，河里却满是臃肿的浮尸，腐臭味直扑面门，站在岸上，孔子不忍直视，连累他们死于沟壑，被野兽分食的，是自己么？
不，不是自己，是那些野心家，是那些窃国大盗，他们才需要负全责。
他突然吟唱道：“泰山其颓乎！梁木其坏乎！哲人其萎乎？”他穷途末路，曲调悲凉，让人听着顿生悲壮哀伤之情，以子路为首，弟子们无不嗔目，发尽上指。
却听一个声音从背后应和道：“泰山若是崩塌了，我还能仰望什么？梁木要是毁坏了，我还能依靠什么？哲人要是困顿了，我去效仿谁呢？”
众人回头，却是端木赐快步走了过来。
“叛徒，你还敢来！”子路顿时跳将起来，手持长剑，就要去刺子贡。
“由，退下！”孔子一声怒喝，亲自捉住子路的手腕，再度以巨力阻止了这个喜欢快意恩仇的轻侠弟子。
“夫子，他！”子路恨恨地看着子贡，狠不能生食其肉。
子贡在赵无恤势力里地位极高，仅次于张孟谈，政事、外交、财货都有涉及。而他先前去劝说费宰公山不狃，导致孔子的堕四都之策功败垂成一事，孔丘和弟子们也已经知晓……像子路这样视子贡为叛出孔门的逆徒者不在少数。
看着又瘦了一圈的爱徒子贡，孔子也不知道自己应该如何面对他。
他培养了子贡，教他礼仪，教他言辞之辩，教他何为君子，何为国士。
士者，行已有耻，使于四方，不辱君命！
士者，言必信，行必果！
子贡做到了，他为主君立下大功，却是在挖掉师长根基的前提下。
孔子又能说什么呢？或许和少正卯死前的预言这样，在这一切开始之前，他已经预料到了失败，是他为迷茫的子贡点明前路，是他一挥宽袖，将子贡从身边赶离。
虽然在鲁国的政事以失败告终，但用自己伟岸的身体，为心爱的弟子铺就一条国士无双的道路，孔子却做到了。
在政客和老师两种身份之间，他选择了老师。
在弟子和臣子两种身份之间，子贡选择了臣子。
仅此而已。
“汝等不要怪赐……他对我的爱戴是谁都比不上的，若我死了，最伤心的人，在坟墓前守孝最久的人，在诸侯间赞誉我的人，一定是他！”
“夫子……我……”子贡三拜稽首，哽咽不已。
孔子宽容地笑了笑：“赐，你是想随吾等前往曲阜么？”
子贡擦干了眼泪，重重地说道：“唯！”
“是奉主君之命，还是你自发前来？”
“是赐自行前来，赐不孝，此行一定要侍奉在夫子身边。”
他半月前回郓城与张孟谈商量好对策后火速赶往费邑，那可是一处龙潭虎穴，他白衣素冠而入，面临刀兵而不惧，因为那不值得恐惧。比起夫子那失望却还勉励自己的眼神，这世上已经没有什么能让子贡害怕，让他难以抉择的了。
相比费邑，季氏和公山不狃火拼正酣的曲阜也是个危险重重的地方，他们就像是两只在瓷器店肆里打斗的野兽，随时会毁掉整座城池，殃及到入城的夫子……
子贡已经打定了主意，他自问已经不负赵无恤的赏识之恩，却有负于夫子的敦敦教导。若到了曲阜城下，迎面而来的不是熟悉的面孔而是锐利的箭矢，他会和子路，和公良孺，和其他师兄弟一起，用身躯挡在夫子身前！
这是他欠他的。
孔子笑道：“善哉，从你去晋国开始，已经许久没为我驾车了。子渊驾车缓慢而温和，子路驾车暴躁而飞快，子华驾车喜欢炫耀技艺，华而不实，子迟驾车笨拙摇晃。唯独你，赐，你驾车四平八稳，我只望你日后若有机会宰执一国，也能如此……”
……
然而事情还未坏到子贡想象的地步，曲阜西门的确是由几位孔门弟子在守备。孔子升为大宗伯，又当了代相，他们也水涨船高，陆续得到了任命，城楼上有颜回，有曾点，还有冉耕等人。本来因为季氏回归，孔子却不见踪影，正闷闷不乐间，忽见孔子安然归来，他们顿时大喜过望。
于是孔子一行顺利地入了城，城门未合，等待后续的赵氏兵卒入内，如今只能指望赵无恤能信守诺言，平息这场动乱了。
“国君何在？”一入城，孔子就拉着弟子们的手，急切地问道。
颜回处乱不惊，他轻声说道：“前日，公山不狃、叔孙辄率领费邑人袭击鲁城，而季氏则刚从西面败退回来，仓促出城迎战，大败，东门陷落，外郭处处在打斗，如今费邑人势大，已经控制了除西门外的整个外郭区，攻入了内城。季氏害怕，便将国君从公宫里裹挟而出，躲进季氏的宫室，登上了季武子之台，但那里也被费人团团包围了！”
孔子深吸了一口气，担心的事情果然发生了，鲁之所以为鲁，就是因为有君，他不指望赵无恤太多，只希望他能继续保持国君的位置，若国君不幸遇难，太子年幼，那鲁国就真的危险了。
赵无恤大军入城，再开到季氏之宫还有一段时间，但孔子却等不下去了。
他正了正衣冠，对众弟子说道：“我要去季氏之宫，我要去武子之台……”
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