随着光影的变化，日光慢慢的爬上了库尔贝的肩膀，仿佛听见来自天国的呼唤，脑袋深埋在双臂之间的库尔贝缓缓抬起了头，脸上满是震惊的神色，他完全没有想到居然会有人为了自己一副人人嘲笑的破画花费一千法郎购买，脑海中甚至产生了一种错觉。
那个缓缓向自己走来的男人是在黑暗地狱中拯救自己的天使，只不过少了一双翅膀。
“谢谢这位先生，但这幅画……”
“嘘。”
加里安做出一个噤声的手势，随即转头面对高傲的阿斯特吕克。
“阁下懂什么是绘画，什么是艺术吗？”
阿斯特吕克双手负背，高傲的看着面前的加里安，冷笑着问道，“如果你不懂什么是艺术的话，欢迎前来巴黎美术学院上课。我叫阿斯特吕克，如果不懂装懂的话，或许会跟刚才那位先生一样丢人现眼。”
阿斯特吕克的高傲建立在他的专业之上，对加里安所说的话不屑一顾。
“我真的非常好奇，阁下到底是什么专业出身，居然会用高贵的黑天鹅来形容，一副粗俗的作品。”
加里安点点头，说道，“喔，我当然认识你，阿斯特吕克阁下，法兰西艺术学院的荣誉教授，伟大的艺术批评家，学院派的喉舌。还是一位固执的保守派。总是认为素描的表现形式才是一切，而色彩只能退居二线。在场作品的落选，十有八九都是你的功劳。”
他一边说着，一边拉起蹲坐在地上的库尔贝，平静的说道，“保守派们总是墨守成规，他们在自己的小圈子里制定规则，操控舆论。法国人民喜闻乐见的美术，不符合你阿斯特吕克的审美，你算什么东西？巴黎人民喜爱关于工人的绘画，关于普通人的爱恨情仇文学，要你一个法兰西艺术学院教授去批准干什么？高层可以有偏好，有人喜欢维尔，有人喜欢莫扎特，有人喜欢雨果，这有什么关系？不同的人有不同的爱好，怎能作为标准？艺术是要人民同意的。只要普通民众赞同，艺术才有价值。”
“这位先生请留步，对，说的就是你。”
加里安拦住了那位准备悄悄离开的煤炭工人，问道，“你叫什么名字？”
“威利斯，阁下。”
威利斯怯生生的回答道，不知道这位穿着高雅的“成功人士”到底想要做什么。他试图缩回手，却被对方抓着手巴掌，然后高高举起。
“威利斯先生，一位煤炭工人，也有表达自己喜好的权力。凭什么你们学院派要指手画脚，垄断美术话语权。法国人民喜欢的不是袒胸露乳的维纳斯，不是光芒万丈的圣母玛利亚，不是仁慈的耶稣基督，他们想看到的是塞纳河上辛勤的纤夫，纺织厂里疲倦的女工，还有无家可归的农民！”
震耳发聩的言论气的阿斯特吕克满脸通红，大声训斥，“简直胡说八道，一派胡言。照你这么说，一个煤炭工人也能成为法国艺术学院的院士，一个大字不识的巴黎女工也能担任沙龙点评的评委了？”
加里安盯着库尔贝的画作，上面勾勒出的忧伤色调，全是他悲天悯人性格的刻画。阿斯特吕克的逼问完全没有引起加里安的慌乱，甚至觉得这个问题可笑至极。
“错了，阿斯特吕克阁下。你品尝一道牛排之前，会特地去学厨艺吗？”
阿斯特吕克愣住了。
“你觉得一个人长得丑陋不堪，会特地变成其他人再点评吗？”
……
“你点评一篇小说是好是坏，需要在文学院进修几年吗？”
阿斯特吕克无话可说。
加里安摊开了双手，故作无奈的说道，“这些道理大家都明白，只有你揣着明白装糊涂。”
库尔贝从未看见过自己的老对手如此窘迫不堪，不禁对面前的年轻人身份好奇起来。
谈吐优雅，博闻强识，风度翩翩。
莫非是巴黎某一位上流社会人物？
“你到底是谁？”
阿斯特吕克不顾一切大吼大叫，完全没有在意身边友人的眼神示意。
加里安平静的回答，“哦，阁下可能恰好听过我的名字，我叫加里安。”
空气突然安静。
然后爆发出一阵小声的讨论。
加里安这个毁誉参半的名字，在巴黎社会中如雷贯耳。
注视着他的眼神中有敬畏，有羡慕，有不屑，还有来自梅里美的仇视。
早年写下卡门，靠着自己侄女踏入参议员的梅里美早已在香槟和白兰地中将自己的才华消耗的一干二净，他嫉妒加里安的才华，嫉妒他政治天赋，嫉妒他的敛财手段，明明自己才是波拿巴王朝的功臣，拿破仑三世陛下却宁可相信这个来自卢瓦卡省的骗子巫师，也不愿意相信博学的自己。
饱受了毒舌打击的画家们，包括了匆匆一面的莫奈，还有素不相识的惠斯勒，加里安小说的书迷，都往《石工》这副作品上靠拢。
仿佛有一种神秘的力量，吸引着众人的目光。
人群无声的靠拢，众星拱月般的围绕在加里安的四周围，聆听教诲。
“巧言令色，加里安阁下，这就是你最后一丁点可怜的诡辩手段了吗？为一群可怜的落选者摇旗呐喊，就有办法改变他们的命运吗？他们钉死在失败者的石柱上，永世不能翻身。”
梅里美抓着最后一点不松口，因为官方不承认，这些作品与擦屁股的厕纸没多大区别。
“当然有，我说过了，一幅作品的好坏应该交给人民去决定，而不是交给保守的官方沙龙点评。”
加里安微笑着，他上前一步，踩上了台阶，站在工业宫最显眼的高台，迎接着众人的目光，大声说道，“在下加里安，想让在场的各位观众做一个投票。”
台下众人面面相觑，完全不知道加里安想做什么。
加里安的手指向了库尔贝的《石工》，一字一句的说道，“投票的内容是，投给库尔贝先生的这副《石工》，证明这是一幅优秀杰出的画作。”
加里安将事先准备好的白纸掏出来，上面写着肯定的答案。
“我以身作则，先投第一票。”
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