高秀以为夏文安与他们并不熟识，不会在潜洲逗留，哪知他道：“难得偷得浮生半日闲，我想在潜洲呆几日，顺便看看你们弄得那个赶集会，听说热闹不已。”
他说得十分认真，绝对不是开玩笑。
高秀和何靖一听，微微一愣，随即恢复如常道：“行啊，不过是些小把戏，恐怕要让夏大人失望了。”心里却是疑惑他的目的。按说他在朝中并没有亲近任何皇子，应当不是替哪位皇子办事。
如此，夏文安便在他们府邸安置了下来。铁矿的进度也停了下来。为了怕夏文安发现铁矿的秘密，何靖安排挖铁矿的人在林场里干活。那些人都是二皇子的人，机灵得很。几日过去了，夏文安去集市上凑了回热闹，又去林场里转了几次，倒也没说什么。
这日清晨他与何靖夫妇提出告辞时，两人还有些没反应过来。夏文安含笑道：“我手上的事情早就处理完了，再不回京怕是不妥。何将军，何夫人，那咱们就京城见吧。”他语气里透着笃定，像是确定何靖二人会回到京城似的。
何靖送他出城后，高秀又去了一趟林场。王小川见到高秀，擦了擦头上的汗，笑道：“最近招了太多人了，这里都没什么活儿干。要我说，也不用那么多人。”
高秀轻轻一笑，回道：“我知道了。”那些人还得继续挖铁矿，她还有用。
王小川见她这么容易就说通了，不好意思地挠了挠脑袋：“看来夏大人说得没错，夫人心里有打算。我早就觉得这次请的工人多了些，碰巧遇到夏大人，他说这些人将军和夫人用得着，看来是真的了。”
高秀一怔，明白他说了什么以后，心里慢慢地沉了下来。她觉得夏文安这话不是平白无故说的，根本就是话中有话。难道他已经发现什么了吗？可若是发现了什么，为什么一点都没有表露出来？
高秀回府时，何靖已经回来了。她将夏文安说的这番话转给何靖听，疑惑道：“你说，他是不是发现了什么？”
何靖轻轻蹙了蹙眉，沉声道：“我怀疑夏文安已经知道铁矿的秘密了。今天送他出城的时候，他还特意提了一句——潜洲的打铁铺子挺多的。我当时没有放在心上，如今想来，他定是知道了铁矿的事情。”
“既然知道了，却一言不发。你说他会不会是二皇子的人？”高秀猜测道。
何靖听了她的话，了然道：“有道理。不过还是要看他回京的动向才能确定，若是皇上要派人来潜洲，那定是有人泄了密。若是朝中风平浪静，那就是我们猜对了。”说到这里，他心中已经有打算了，先做最坏的打算，将林场清理干净，若夏文安没有告密，那他一定也是二皇子的人。
果然，过了小半月，朝中丝毫没有风声传出来。倒是出了件事儿，太子容暄被皇上罢黜了，大皇子与二皇子屡传不和，不过二皇子为了表示忠心，已经休病闭府了，就是这般不争的态度让皇上对他更回刮目相看。大皇子的生母贵妃娘娘因娘家人犯了错，也受了牵连，皇上下旨不准她的娘家人再进宫，让贵妃一气之下又病倒了。
高秀虽然没有见过那些争权夺利，也知道大皇子母子二人均不是二皇子的对手。想来，过不了多久皇上就会重新立太子了吧？
春去秋来，又过了一年。听说大皇子又办了件糊涂事儿，皇上一气之下竟然吐血了。顿时朝堂大惊，皇上又在百官面前立二皇子容旭为太子。
远离朝中纷争的潜洲，何靖夫妇也知道这些事情。当晚，何靖让高和收拾行礼，随时准备回京。本来只是他的推断，没想到，过了两天朝中的圣旨就传了过来，召他二人速速回京。
听说要回京城了，高秀激动不已，回头就张罗着收拾行礼。两人轻车从简离开潜洲时没有惊动任何人，只是第二天城中的百姓才得知何将军夫妇离开了潜洲。百姓感念他二人为潜洲所做的一切，特地隔岸相送。
何靖与高秀回到京城已是半月后，高家众人出来相迎，府里还是两年前的模样。吴世香抱着长女，忍不住落泪道：“回来了就好、回来了就好。”她身后的妙龄姑娘正双眼含雾地看着她，高秀看去，竟然是三妹阿梅。她感慨道：“阿梅长大了！”
高梅今年也十三岁了，出落得亭亭玉立，看着就讨人喜欢。听到大姐说她，她再也忍不住上前抱着她。
一家团聚，大家都非常开心。倒是有一个人例外，那就是凌程程。说是身体不舒服，没有出来一起吃饭。一旁的高铁柱听了，脸色也难看了几分。高秀暗暗观察了一下，怕是有什么隐情。果然，饭后，杨婶子就将府里发生的事情跟她讲了：原来吴世香为三女儿阿梅物色了王秀才家的儿子王元，也是一名秀才，不想王元怎么与凌程程看对了眼，现在已经向高铁柱夫妇求娶凌程程了。这事儿让吴世香很生气，这两年，他们待凌程程不差，甚至可以说与亲生女儿无异，哪知道她竟然做了这种糊涂事。
高秀听了倒没多大感觉，还好是在提亲前就表明了心意，若是与阿梅定了亲再悔婚，那才糟糕。所幸见三妹没什么伤心之色，才私底下问道：“心里有没有喜欢的对象呀？”
高梅性子软又害羞，听了高秀的话，脸一红，嗔道：“大姐说什么呐。”脑海里却是不自主地浮现出一张又陌生又熟悉的脸，总是一副吊儿郎当的样子，居然在自己十一岁的时候就动了心思。
高秀见她的脸越来越红，饶有兴趣道：“快说，是谁？”
高梅支支吾吾地不说话。高秀却是已经想起了曾经给阿梅送镯子的猴子。她试着猜道：“难道是猴子？”也就是随便猜猜，她才不相信她三妹会看上粗枝大叶的猴子呢。只是话一出口，却没听到阿梅否认的话。她才怔住了，哑然道：“当真是他？”好哇，去了南城两年，竟然还骗走了她三妹的心！
猴子也是三天以后受召回京的。他一身风尘仆仆地赶回来，第一件事不是进宫复命，而是奔向高家，向高铁柱夫妇提亲。别说吴世香了，大家都怔住了。好在吴世香经过了王元一事，对小女儿的亲事有了担忧，见到熟识的猴子，竟然难得客气了几分。虽说并没有一口气答应亲事，却让猴子看到了希望。要知道，他在南城听说吴世香给高梅物色的对象之后，他急得嘴巴都起泡了，幸好，他回来得及时。
大皇子这两年屡屡犯错，皇上身体也每况日下，被立为太子的二皇子容旭，这两年已然在朝堂上站稳了脚。甚至在抵抗外敌时，用自己的私银置了一大批兵器。那么大批的兵器，根本就不是一点银子能够轩置出来的，有谣言说容旭将府里值钱的东西全给当了，将府里刮了一层皮才凑出的银子。百姓中听闻此事，对他更加拥护了。
高秀听到这个传闻时，只是笑了笑没说话。
凌程程与王元的亲事，吴世香应了下来。她也想通了，左右不是自己的亲生女儿，也没有什么好生气的。与高铁柱商量了一下，置办了些嫁妆给她，便不再过问她的事情了。高铁柱无法，只得让杨婶子安排凌程程出嫁的事宜。而凌程程，不知道从什么时候开始，她就已经后悔想方设法嫁给王元了。若不是这两年上门提亲的人家世太差，她也不至于会看上一家两秀才的王元。两个秀才而已，说穿了还不是一穷二白。只是眼下亲事定了下来，又惹恼了吴世香，高家除了高铁柱，再无人愿意搭理她。她本来已经后悔不想嫁了，这下却不得不嫁了。
因为皇上的身体越来越差，朝中事情一概是太子容旭处理。故而刚刚回京的何靖跟着忙了起来。他与猴子本来就是容旭的左膀右臂。在殿中见到夏文安时，他丝毫没有意外。想来当初与阿秀的猜测是正确的，夏文安本就是容旭的人。
谈完公事，出宫的时候，夏文安说起夏家的老太爷，说是身体不行了，想让何靖抽空去看看他。夏文安叹了口气道：“我知道你心里还有恨，可你娘毕竟是夏家人，你纵然再不满当年夏家对你娘的伤害，你也要明白，世家的嫡庶之分就是如此。”
说什么嫡庶之分，何靖根本就不想听。承武侯府这两年又落寞了些，侯夫人夏曦越发不受世家圈子的待见，盛明兰也与夫家不和，听说日子过得不好。而承武侯则是头疼不已，夏曦隔三差五地与他闹上一闹，闹得他见到她就烦。
想比侯俯的鸡飞狗跳，高家一片喜气洋洋。高春与冯平安也回来了，这两年两口子生了个儿子，可爱得紧，这不，一屋子里的人都在逗小哥儿呢。
吴世香笑眯眯地逗了几句，不知道想到了什么，忍不住叹了口气。高春见状，问道：“娘，你怎么了？”
吴世香这才看了一旁逗小孩的高秀一眼，担忧道：“还不是你大姐，她与你一同成亲，两年了，你的孩子都出生了，她却毫无动静。”听说大户人家都喜欢三妻四妾，若是何靖纳妾，阿秀却无一子半女傍身，这以后的日子可怎么过呀。
高秀可不知道她娘和妹妹心中所想。何靖从宫里来高家，见到大家都围着小哥儿，眼神一软，凑到高秀旁边，一边摸了摸小哥儿，一边低语道：“阿秀，要不咱俩也生一个？”当初见她年纪小，答应她晚两年要孩子，如今看来，时机是成熟了。
高秀突然听他一说，脸一热，刚想说什么来着，又听他继续说道：“我今天在太子面前求了你的诰命，圣旨马上就会下来，所以你以后就是一品诰命夫人了。”
一品诰命夫人？高秀倒没想过，反而是一旁的高春忍不住问道：“那姐夫以后是不是还会有二夫人，三夫人……”
知道高春在说什么，何靖的脸一黑，正色道：“我此生只有阿秀一位夫人。”
高春一听，噗哧一笑，冲她娘挤了挤眼。大家会意，抱着小哥儿走了，只留下阿秀与何靖二人。
高秀一双眼睛发亮地看着他：“你说的可当真？”
何靖轻轻一笑，握住了她的手：“千真万确，不过眼下咱们还有一件重要的事情要做。”
“嗯？”
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