阳光灿烂,海风吹舞,英国飞行员蒙特瞠目结舌地看着前方那支正在破浪疾行的舰队,脑中一时间竟分不清这究竟是真实、还是自己陷入了可怕的幻觉当中。
两个小时前的午后1时12分,自己所在的暴怒号航母突然接到了一条明码电报:斯卡帕湾正遭受德军飞机空袭。这让舰上所有官兵都感到大为震惊和愤怒。要知道斯卡帕湾地处苏格兰极北,距离德国本土足有1200多公里之遥,德国的岸基航空兵根本不可能拥有如此之远的作战半径。这使得所有的疑虑,都指向了他们的航母舰载机部队。对于德国海军的主要家底,每一个英国海军官兵都不会陌生:除了俾斯麦和德意志这两型炮舰之外,他们还有好几艘航母,在阵容上是仅次于英美日三国的世界最强的海上航空打击力量!
而此刻,英国对德宣战才刚过两个小时,德国人的轰炸机就已经到了斯卡帕湾上空,这已经毫无疑问的是后者处心积虑的可耻的偷袭行为。在舰长莫雷上校的命令下,暴怒号立即结束了在苏格兰以东海域的反潜训练,并开始向西北方转进。而包括蒙特驾驶的在内的4架剑鱼式轰炸机,则被迅速放飞到空中,以侦察德国舰队的所在方位。含恨的暴怒号上下官兵,无不对德国人的卑劣行径痛恨万分,胸怀皇家海军称雄世界200年骄傲的他们,誓要对敌方进行毫不留情的重击。
经过90多分钟的飞行,原以为自己将一无所获的蒙特,却在侦察的最后关头,因为一阵从远方传来的细微嗡鸣,而循声发现了这条大,不对,应该是鲲鱼。此时呈现在他眼前的,是一幅恍然如同英国本土舰队喧嚣出动的壮观画面:空中上百架飞机,正围着甲板高阔、且拥有第二条飞行甲板的5艘德国航母陆续降落。周围有16艘战舰保卫环绕。而最引蒙特瞩目的,则是那艘舰桥巍峨、巨炮庄严雄武的重型战列舰。她在俊美中蕴含着厚重力量的那份气势,是包括胡德号在内的所有现役英国主力舰都无法具备的堂皇气韵!
“俾斯麦号!”身在千米高空,蒙特已是脱口道出了德国战列舰的大名;除了德国人自己以外。他还是首个能在如此近的距离上,观察这艘笼罩着层层神秘面纱的战舰的外国人员。此时,即便是对战列舰的知识并不熟稔的蒙特,也可以通过自己的观察,判断出这艘战列舰装备380毫米口径火炮乃是不折不扣的骗人鬼话。依照比例来看。那三座主炮塔至少都是406毫米级别的,甚至可能会更大!
“快,立即向母舰报告我们这里的情况!”惊醒过来的蒙特猛然转头,向后方的电报员大声吼道。处于呆傻状态的电报员一个激灵,双手随即开始在面前的按键上飞速敲击起来。与此同时,蒙特开始操纵飞机进行侧翼翻转,就想逃离与德国舰队的接触。然而仅仅过了不到半分钟,一串突然从眼前扫过的子弹让他亡魂尽冒;蒙特转头看去,只见一架德国战斗机正气势汹汹的向自己冲来,机头与机翼的橘红色亮光不停一闪再闪!
眼见形势已经无法善了。蒙特只能全开发动机、进行各种机动,并指望自己的战友能用机身上方的那挺7.62毫米后射机枪逼退对方。然而很快的,蒙特的侥幸心理就被绝望所笼罩了。对方的速度是自己的2倍还多,火力更是自己所无法比拟的;蒙特只来得及做了两个摇摆机动,大片火焰和爆炸就在木质蒙皮的脆弱机体上绽放开来,飞机登时失去了控制。
电光火石间,身背降落伞包的蒙特奋尽全力跃出了机舱,空中随之绽放开了一朵白色的伞花。他悲哀地望去,自己的战机已经像折翼的飞鸟般,在烈火和浓烟中朝海面急剧坠落。而空中只出现了自己一个降落伞。战友的命运已可想而知了!
“海军会为我复仇的。”看着下方无边无际的大海,蒙特在心中低语道。
俾斯麦号舰桥内,众人的神情都有些阴沉,这架剑鱼的出现出乎了所有人的意料。尤其以方彦的脸色最为难看。在己方有雷达预警的情况下,一架速度缓慢的英国飞机竟然都成功靠近了自家舰队,这几乎是不可想象的事情。然而战场上的偶然性,却总是他这个制定计划的人所永远无法完全顾及的。这架剑鱼正好是和己方返回的水侦在同一个时间段出现,其缓慢的速度,也正符合水上飞机的雷达显示特征。如果不派出飞机逐个现场甄别。的确是会被对方成功混入。
“这架飞机已经把电报发出去了。”挂上手中的电话听筒,伯梅忧虑的说道。就在刚才,电报室截获了一条密码电文,而它的源头正是己方所处的这片海空。毫无疑问,自己舰队的位置已经暴露了。由于还有许多属于英国本土舰队的军舰没有现身,当前德国舰队的处境无疑是极为堪忧的:从英国航母和苏格兰陆地可能到来的空中报复尚且不论,胡德和声望这2艘英国战列巡洋舰,会不会已经带着一大票巡洋舰和驱逐舰,向自己全速杀奔而来?
“现在我们最需要做的是准备好进行空中防御的力量。”在一片沉重、甚至是有些惊惶的氛围中,方彦语气坚定地断然开口道。他眼眸中精光闪烁,神情间不带任何犹豫慌乱的迹象:“我们这支舰队能跑上30节的高速,又拥有雷达和飞机作为预警;即便是英国高速战巡带队,想要抓住我们并将我们留下,也是一件几乎不可能完成的任务。相反,英国的飞机却能轻松追上我们,这是我们需要全力防范的最有威胁的目标。只要再坚持4个小时,天就会黑下来,那时拥有雷达的我们就可以获得可靠的安全。”
“可是现在我们的航母都正在回收飞机,无法在甲板上停放随时能够升空的新战斗机……”一名年岁和方彦相仿的上尉参谋官道出了在场所有人的疑虑。方彦有些怒意地瞪了他一眼,道:“上尉,我们可不止有一艘航母!让其中一两艘航母的舰载机转到其他航母上降落,然后空出甲板来整备战斗机不就行了么?”
眼见众人仍旧一头雾水,方彦不得不进一步解释道:“我们的齐柏林级航母拥有270米x36米的超大飞行甲板,同时还拥有斜角甲板的空间可以利用。如果以飞机降落需要170米长的固有甲板长度来计算,那么她的甲板上大约可以停下近60架折翼之后的飞机。这足以让她们能够大量容纳属于希佩尔级航母的战鹰。现在我们唯一需要了解的,就是还有多少架我军飞机在天空上。毕竟,我们必须提供足够的降落平台,以求保证在天黑或是他们油料耗尽之前,让他们全部得以及时的安全返回母舰。”
林德曼听得似懂非懂,伯梅司令的眼中却是骤然亮起了明悟的光芒。他完全没想到还能进行这样的临场机变:如此一来,即便是在回收飞机的当前,己方舰队也能进行额外的战斗机整备。伯梅整理思绪,随即按照方彦的意思下达了相关命令。看到方彦平和冷静的神色,受到感染的伯梅也变得宁静了下来。
3时21分,轻型航母塞德利茨号和布吕歇尔号,向空中发出了停止降落的信号。此刻这两艘航母尚未回收的舰载机,将全面向另3艘航母上转移,而她们则开始全面整备战斗机,以备空战之需。今天的气候和海况始终保持着良好,这意味着航母舰载机将作为德国舰队的绝对主力,而打满今天白昼的所有战斗。在2艘轻型航母上,地勤人员顾不上休息,又立即从回收战机投入到了准备战机的劳作当中;而业已完成出击任务、降落回母舰的战斗机飞行员,也开始抓紧时间养精蓄锐,等待着下一波出击命令的来临。
让伯梅感到心中安慰的是,至少当前从斯卡帕湾传来的消息,还都是令人振奋的凯歌和胜利。从3时10分开始,德军第二波机群又对斯卡帕湾进行了狂雷闪电般的攻击扫荡;英国官兵万分震惊的发现,距离上场攻击仅仅过了莫约60分钟,就又有一大片黑压压的德国飞机,气势汹汹的飞临了自己的上空!
相比于两个小时前被偷袭时的仓皇失措,英国的抵抗已经因为被对手猛然打醒、而有了明显的增强。除了地面的防空炮火都开始猛烈射击之外,三十余架属于英国皇家空军的斗士和飓风型战斗机,也陆续从北苏格兰的机场赶来增援。它们的基地距离斯卡帕湾本就相当接近,其作战使命也是配合本土舰队在战时对北海的封锁;在德军第一波机群发起攻击时,它们没能赶到斯卡帕湾支援,此时亡羊补牢的它们,便在斯卡帕湾再度预警之后,毅然实施了出击。(未完待续。)
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