裴叔业出发不久，便向中央献计：“鲜卑人本不愿意南征，只不过想在南方掠夺财富而已，我们如果化守为攻，另辟战场，则司州雍州的贼寇自然撤离。”
萧鸾同意了他的请求，但此举并没有产生多大效果，裴叔业虽然在虹城俘虏了四千多北魏民众，元宏却没有因此退去，反而攻势更猛。
萧齐的雍州督导官曹虎，与南阳郡长房伯玉有过争执，感情一向不睦，所以救援行动十分缓慢，军队一直停留樊城不肯前进，萧鸾不得已，再派财政部长崔慧景，增援雍州，加授崔慧景军事符节，率步兵二万人、骑兵一千人，向襄阳进发，雍州各军全由崔慧景指挥。
与此同时，王昙纷率一万人进攻北魏南青州的黄郭戍，鲁康祚和赵公政率军一万人，攻击北魏太仓口，仍在严格落实裴叔业的策略。
但双方战斗力相差如此，王昙纷全军覆没，鲁康祚和赵公政也面临尴尬的境地。
北魏豫州督导官王肃，让秘书长傅永，只率武装战士三千人迎战鲁赵联军，居然轻易获胜。
当时齐军扎营淮河之南，傅永扎营淮河之北，相距有十几里，傅永与部属商议说：“南方人最喜欢深夜攻营偷袭，一定会在渡淮河地方设置灯火，作为深浅的标志。”于是入夜之后，让部队分成两翼在营外埋伏，又派人秘密到淮河南岸，把装满燃料的葫芦放在淮水深处，吩咐说：“看见火起，就把它点亮。”
鲁康祚果然连夜率军抢渡淮河，准备偷袭魏营，不幸遭到傅永的埋伏，锐气顿挫，而在南撤途中，发现南岸灯火连绵，瞬间陷入迷茫，不知道应该从什么地方横渡，慌乱中淹死及被杀的有数千人。
此战的结果，北魏生擒赵公政，并找到了淹死的鲁康祚的尸体，大胜而回，并且让傅永崭露头角。
裴叔业极不甘心，接着领兵攻打楚王戍，傅永抢先一步派心腹将领飞奔前往楚王戍把护城河填平，然后在城外埋伏战士一千多人，坐等敌人入瓮。
天色微亮，裴叔业抵达楚王戍下，却不知傅永已领军切断了他的殿后部队。
裴叔业得知后方的急报，瞬间暴跳如雷，愤怒之余也不禁有一丝恐惧，留下将领继续包围楚王戍，亲自率精锐骑兵数千人，驰援后军。
城楼上的傅永一直默默关注着齐军的动向，等到裴叔业匆匆离开，立刻下令开门出击，大破围城军，俘虏了裴叔业的阳伞团扇、帐幕，以及仪仗队的各种用具，另有武器一万多件。
裴叔业很快就又听到前军溃败的消息，于是陷入了进退失据的窘境，恨得咬牙切齿，骂骂咧咧，但大势已经无法挽回，只得仓惶逃走。
傅永左右将领打算追击，傅永制止说：“我们这些老弱残兵，不满三千人，而裴叔业的兵势仍盛，他们不是在战场上被击败，只是跳进我们的圈套而已，根本不知道我们的虚实，所以才让他们丧胆，我们的收获已经够多，何必再追。”
裴叔业在这段时期的萧齐，也算是一员名将，被打得如此灰头土脸，齐军士气大迭，傅永则平地而起，成了北魏的大明星，元宏接到捷报之后，立即派礼宾官在战地擢升傅永为安远将军、汝南郡长，封贝丘男爵。
在此之前的傅永，都是以文见长，此战过后，元宏忍不住赞叹道：“放眼国内，文武全才，唯傅永一人耳！”
援军既已全线崩溃，新野不久便被攻克，新野郡长刘思忌遭魏军生擒。
魏将质问他：“今天投不投降？”
刘思忌说：“宁为南鬼，不为北臣。”坦然赴死。
新野的沦陷让沔河以北地区大为震动，自498年正月6日到10日，短短几天时间，萧齐湖阳驻军司令蔡道福、赭阳驻军司令成公期、舞阴驻军司令黄瑶起、南乡郡长席谦，相继放弃城池，向南逃走。
黄瑶起在逃跑途中不幸被魏军俘虏，因曾经杀害了王肃的父亲王奂，元宏特地把他交给王肃处治，王肃当然不会摒弃前嫌，一笑泯恩仇，而是把黄瑶起剁成肉酱，生吞下肚，这才了结了这桩私怨。
2月12日，随着宛城的彻底沦陷，南阳郡长房伯玉反绑双手，出城投降。房伯玉的堂弟房思安，在北魏出任中央军事总监，不断为房伯玉哭泣请求，元宏才赦免房伯玉一死。
崔慧景和萧衍的援军赶到襄阳时，五郡已经陷落，崔慧景、萧衍，及带兵官刘山阳、傅法宪，率五千人向邓城进发。
这时北魏骑兵突然冲到，并出其不意地夜袭城池，大军源源不断涌来，崔慧景自知无力抵抗，于是秘密逃走，其他诸军也纷纷出城。
北魏很快从北门杀入城中，刘山阳率私人军队数百人拼力断后，且战且退。
崔慧景一行经过闹沟时，部队因为争先恐后过河，导致桥梁不堪重负，突然断裂，魏军在后万箭齐发，傅法宪当场被射死，刘山阳用军服和兵器填平闹沟，总算捡得一命。
元宏没放过此次良机，下令大军展开追击，与齐军血战三个小时才撤退。残余的齐军连夜乘船逃回襄阳。
3月30日，北魏镇南将军王肃奉命继续向前推进，率军围攻义阳。
裴叔业故计重施，率军五万人包围涡阳，以减轻义阳所受压力。
这一战终于让萧齐扬眉吐气了，裴叔业把涡阳控制得密不透风，城中魏军几乎走到绝路，而前来增援的广陵王元羽、安远将军傅永、征虏将军刘藻、代理辅国将军高聪，全都不是敌手，死伤惨重。
元宏闻讯瞬间暴走，下令锁拿傅刘高三位将领，用囚车送到悬瓠（元宏此时的大本营），根据战场形势的分析，最终赦免刘藻、高聪一死，贬逐平州，剥夺傅永的官职和封爵，贬降王肃为平南将军。
傅永这个“文武双全”的能人，这么不给元宏长脸，也是让元宏无奈极了。
王肃不甘心这次失败，认为是被敌人钻了空子，上疏请再派军增援涡阳，元宏强忍怒火，回信说：“你必须想到，我如果派出的军队太少，不足以克制敌人，如果派出的军队太多，则悬瓠的警卫力量就会削弱。当务之急是要立即做出选择，如果要撤除对义阳的包围，就立刻撤军，如果要攻占城池，就立刻攻取，别到最后，义阳没得到，又失掉涡阳，那可是你的过失！”
王肃看着眼前的义阳城，寻思短时间内是很难夺取了，于是果断解除包围，与指挥官杨大眼、奚康生，率步骑兵十万人，增援涡阳。
裴叔业的目的已经达到，也不敢恋战，连夜率军撤退。
遗憾的是在撤退途中，士卒因为惊恐过度，纷纷四散逃跑，被魏军砍杀过半，裴叔业再次仓惶败退。
经过这一系列的血战，魏齐双方都进入短暂休整，元宏再度下诏动员州郡武装部队20万人，预定8月中旬在悬瓠集合，届时掀起新一轮的大规模南征。
而萧齐此刻却已无心无力应付北魏，在如此敏感的时期，内乱再度点燃。
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