北魏朝局非常耐人寻味，尤其当拓跋焘身死，局面更加扑朔迷离。
拓跋焘生前何其强势暴力，朝臣们对他普遍没什么好感，所以对于他的死，更多感到轻松释然，而没有其他的胡思乱想，更没有深究其死因，所以宗爱得以躲开调查，为后来的变本加厉创造了条件。
当宗爱派人把拓跋焘的死讯送到中央高官的府邸，以政府左副行政长官兰延为首的一批中央官员，很快就发现了千载难逢的政治机会，封锁了皇帝的死讯，征召秦王拓跋翰入宫，把他安置在一个秘密房间里面，准备拥立他为新皇帝。
其他官员也不甘示弱，薛提等人就坚持拥护皇长孙拓跋濬。
但无论拓跋翰还是拓跋濬，都与宗爱的关系不佳，宗爱认为他迟早会遭新皇帝的毒手，那样的话还不如死在拓跋焘手里，省得中间这些复杂环节了。
既然复杂环节已经存在，那就注定不能坐以待毙。
宗爱发现似乎没人在乎自己做了什么，大家只对权力感兴趣而已，正是因为这个缘故，他在做出滔天大罪之后，不但可以全身而退，甚至还可以谋点福利。
南安王拓跋余平时和宗爱相处和谐，宗爱几经思量，终于制定了一个自认天衣无缝的计划，先把拓跋余从中宫便门秘密接到后宫，然后假传赫连皇后的旨意，召见兰延等人。
兰延等人只顾抢夺迎立新皇帝的先机，丝毫没有质疑这道旨意有何不妥之处，各怀鬼胎地随宗爱入宫。
宗爱于是模仿起了汉末十常侍的壮举，让事先埋伏好的30多个太监，就在后宫把兰延等多名高级官员逮捕斩首，并把秦王拓跋翰押到宫廷监狱（永巷），当天即行诛杀。
大功告成之后，南安王拓跋余兴奋又忐忑地坐上皇位，大赦天下，改年号为承平，尊奉赫连皇后为皇太后，任命宗爱为全国武装部队最高指挥官、最高统帅、太师、全国各军区总司令长官，兼主管宫廷机要，封冯翊王。
宗爱作为一个太监，身居宰相高位，也算是破天荒了，起码在北魏历史上只此一家，别无分号。
拓跋余则因为超越长幼次序登上皇位，兴奋的同时，也异常不安，为了收买人心，对文武官员赏赐颇厚，不过一个月的时间，几乎把国库的资财消耗干净，且在自我感觉良好之后，把全部精力都放在酒色和狩猎方面，唯独不问国家正事。
这便有了宗爱的用武之地，宗爱主管朝廷机要，掌握禁卫大军，高坐台上，对各级官员呼来喝去，好不威风。
刚开始拓跋余感激宗爱的迎立之功，对他言听计从，但当皇位稳固，对宗爱的专权越发厌恶，打算剥夺他的权力。
宗爱也不是省油的灯，提前听到风声，也没了之前的惊恐，而是大怒若狂，于452年10月1日，趁着拓跋余夜间祭祀东庙的机会，让贴身侍从太监贾周，暗中刺死了拓跋余。
羽林禁卫军初级禁卫官刘尼目睹了整个事件的经过，向宗爱建议拥立拓跋濬即位，宗爱不耐烦地说：“你简直就是个呆子，皇孙如果登极，岂能忘记他爹是怎么死的？”
刘尼问：“如若不然，那应该立谁？”
宗爱说：“先回宫，然后再慢慢挑选合适的人选。”
刘尼望着他远去的背影，心里忽然很不是滋味，这个太监如此胆大妄为，一言不合就刀剑相向，岂是能长久侍奉的主儿？越想越心烦意乱，便把这一情况秘密告知宫廷警卫行政官源贺。
源贺和刘尼同时率领禁卫军，负责宫廷安全，是关系不错的同僚。
二人商量一番，又找到了南部政务行政官陆丽（陆俟的儿子），三人一致决定拥立皇孙拓跋濬。
10月3日，新一轮的政变展开。
源贺联合政府行政官长孙渴侯，率军保卫皇宫，刘尼和陆丽，则到上林苑迎接拓跋濬。
四人有兵有权，且拓跋濬又具有法定继承人的身份，政变进行得非常顺利，拓跋濬很快就在永安殿称帝，改年号为兴安，接着颁布了第一道诏书，使用五刑处死宗爱和贾周，并夷灭其三族。
首恶虽死，大祸未止。皇帝是确定下来了，但朝廷的权力之争却日趋白热化，先前主张拥立拓跋翰和附和宗爱的那批大臣，甚至与政坛新星的关系不是那么亲密的一些人，先后以各种罪名被杀，拓跋寿乐、长孙渴侯、古弼、张黎等人就是其中的代表。
政坛新星自然就是陆丽和源贺了。
陆丽有奉迎新君的功劳，且家底显赫，被拓跋濬引为心腹，获封平原王。
陆丽不失礼貌地辞让说：“陛下是国家正统，自然应继承帝位，我顺应人心，奉迎陛下，本是臣属的职责，不敢贪功接受重赏。”
拓跋濬再三坚持，陆丽说：“我父事奉先帝，忠心勤恳，享有声誉，而今进入晚年，我愿把我的爵位让给他，唯愿足矣。”
拓跋濬略感不快：“我是天下的主宰，难道不能让你父子二人都封王爵？”
12月14日，拓跋濬下诏封建业公陆俟为东平王，又让陆丽的正室为王妃，免除陆丽子孙们的田赋捐税。
西平公源贺升为征北将军，并晋封王爵，拓跋濬特别对他说：“你想拿什么就拿什么。”
源贺说：“南北两大敌人，仍未平定，国库不可空虚。”
拓跋濬非要他拿不可，源贺最后只要了一匹马。
史书上的这段记载明显是为了吹而吹，也从侧面反映出陆丽和源贺在北魏朝中的影响，毕竟史官都是服务于剩者的，因为抢夺了新皇帝这个天大的资源，二人的地位迅速提高，权势迅速膨胀，从而有史官的奉承和美化，也便在情理之中了。
当然陆源二人绝非十恶不赦之徒，但也绝没有史书上那么正派，说到底只是政客罢了。
无论如何，北魏朝局总算相对平稳下来，拓跋濬也即文成帝，接下来做了一项影响重大的决定。
拓跋焘在国内禁佛之后，民间其实一直未停止对佛教的信奉，甚至信徒更多了。因为拓跋焘过于凶猛，他在世时，朝中官员无人敢上疏恢复佛教，但当拓跋濬即位，佛教终于迎来了更上一层楼的契机。
为了稳定人心，获得支持，拓跋濬顺应大势，下诏各州郡在居民集中的地方，准许建立寺庙一座，人民愿当和尚尼姑的，准许自由出家，但有限制大州50人，小州40人。
虽然略显很收敛，但佛教凭借在民间的基础，迅速繁荣起来，尤其拓跋濬还亲自给和尚师贤等五人剃发，任命师贤为帝国道士总监，更让佛教浴火重生，逐步力压道教，成了北魏第一教，著名的云冈石窟就是在几年后着手开凿。
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