刘聪篡位之后，时刻不忘吞并晋王朝的大业，于当年10月派出河内王刘粲、始安王刘曜和征东大将军王弥率领4万人进攻洛阳。镇东大将军石勒则带领2万人跟刘粲在大阳会回，然后沿着渑池、洛川、梁国、陈留、汝南、颖川一路穿过成皋关。成皋关又称虎牢关、汜水关、旋门关、古崤关，是洛阳八关之一，也是洛阳东面的门户所在。
310年10月13日，陈留郡长王赞力克石勒，将其逼至文石津。
此番争斗相当于汉赵政权在正式攻打洛阳之前的试水，摸清城外的防备之后即将大军压境。
在刘聪的匈奴部落肆虐之时，并州北面的铁弗匈奴也开始不安分了，并州督导官刘琨几次攻击其首领刘虎都没能取得满意的成果，无奈之下派人前往鲜卑索头部落请求援助。
索头部落也即拓跋部落，一直以来算是亲晋派的，但游离于各族战争之外，由此得到发展壮大，此时的首领是拓跋猗卢。
接到刘琨的请求和丰厚的礼物之后，拓跋猗卢立刻派出了2万骑兵向刘虎发起突击，这些骑兵战斗力惊人，很快就大获全胜。刘琨高兴之余和拓跋猗卢结为异姓兄弟，并上书朝廷推荐他为大单于、代公，以幽州的代郡作为采邑。
本来这是件好事，能得到勇猛的鲜卑兵作为外援，在与匈奴人对抗时就可以多一分胜算。但朝廷既封拓跋猗卢为代公，他就要去代郡坐镇，而代郡此时属于王浚的地盘，王浚平白无故地丢掉一郡，毕竟不能甘心，于是出兵阻止鲜卑人进入。
不过王浚的部队没能拦住拓跋大军，王浚也因为这件事与刘琨撕破了脸，晋王朝的两位镇北大将发生摩擦，对于晋王朝而言可真是雪上加霜了。
嘲讽的是拓跋部落到了代郡之后嫌离盛乐的根据地太远了，于是放弃代郡，带着一万余家从云中南下雁门，要求改封陉北地区。
鲜卑部落当真是天真无邪，但碰巧遇到了刘琨这个冤大头，他既想让鲜卑人伸出援手，就不得不尽量满足他们的要求，被迫将楼烦、马邑、阴馆、繁峙和崞县等地的居民迁到陉南，然后拓跋猗卢如愿以偿地带着部众到了陉北五县。
相比半开化的盛乐，陉北可算得上一片繁荣了，拓跋鲜卑由此正式开启了崛起之路。
幽州的王浚借着地缘上的优势，拥有两支鲜卑部落的外援，即慕容部落和段氏部落，一旦怀有异心，实力不容小觑，刘琨本来想把拓跋部落安置在幽并之间以制衡王浚，不想计划泡汤，不但得罪了王浚，还没能达到预期目的。
可是努力不能白费，刚好汉赵大军即将有所行动，刘琨紧急上书司马越请求联合鲜卑兵团和朝中一切能动用的兵力共同讨伐刘聪和石勒，胡人善变，趁着鲜卑人的忠心仍在，机会稍纵即逝不可不察。
这确实是个难得的机会，因为汉赵政权的精兵部队已经几乎全部出动，只要晋王朝各处将领众志成城，加上鲜卑人的骑兵，一举将其歼灭，汉赵政权也将土崩瓦解，综合来看胜算还是相当大的。
但是从历史最终的走向来看，晋王朝并没有抓住这个机会。
原因很简单，因为司马越否决了刘琨的请求。
司马越的想法也不复杂，他怕青州的苟晞趁乱自立。当初那么要好的朋友，居然沦落到这步田地，猜忌之心如此，令人心寒。
虽然没有听从刘琨的建议出兵，但司马越还是提拔刘琨为平北大将军以示安抚，另将王浚任命为最高监察长，加封鲜卑部落酋长段务勿尘为大单于。
晋军寻外援的同时，匈奴人也不忘招揽其他民族的好汉，秦州略阳郡的氐族部落酋长蒲洪就是他们招揽的对象之一。
25岁的蒲洪骁勇善战且有谋略，氐人全都对他十分敬畏，在当地很有名气。刘聪上位之后急需人才，在谋臣的提示下，派使节前往征召，任命蒲洪为平远将军。结果蒲洪非但没有接受刘聪的橄榄枝，反而意识到自己也应独立，于是自称氐人保安司令官、秦州督导官和略阳公爵。
蒲洪的名字对于不了解历史的多数人而言似乎没什么特别，但他在39年后因为一句“草付应称王”而为自己改了姓氏，从那以后叫苻洪，在他众多孙子里面有一个叫苻坚。苻坚后来建立了显赫一时的前秦帝国，是两晋南北朝这段乱世里面难得的明主。
司马越放弃翻盘的机会不久，洛阳的饥荒变得更加严重，张轨送的救灾物资只是杯水车薪，肯定不能解决问题，城中百姓纷纷四散而逃外出谋生路，因此产生了更多的变民。
洛阳大乱，司马越才意识危机的严重性，远比自己预想的更加可怕，天灾**一起爆发，单凭他一己之力完全不能控制，可是才刚拒绝了刘琨的请求，为了顾全颜面，只得硬着头皮强撑，万般无奈的情况下派出使节前往全国各地征求可用的兵力救援洛阳。
但此时天下的形势是这样的：刘琨、王浚都处在与汉赵大军对峙的局面，不敢轻举妄动，苟晞和曹嶷互相牵制，也难以分身，琅邪王司马睿初到江南，也不能随意发兵，益州有李雄虎视眈眈，政府军根本没有精力外调。
于是最终只有荆州的山简派大营指挥官王万驰援洛阳，可惜他在涅阳被变民首领王如击败，被在襄阳固守。荆州督导王澄本来也想北上，当听到王如势大，顿时泄了气，手下的军队也四散而去。
王如等人的队伍虽都是杂牌军，但人多势众，还是能激起不小的风流，石勒唯恐他们转而帮助政府军，于是决定先把他们的南阳基地占领，然后逐步将其瓦解以绝后患。
变民们和正规军的差距很快暴露出来，一万余人出动，结果全被俘虏，而更惨的是遭到败局之后，首领们先出现了分裂，王如和侯脱各执己见，决策不能统一。
后来王如想到了解决这个问题的办法，秘密向石勒投诚，并结为异姓兄弟，然后联合匈奴人、羯人一起将侯脱击斩，另一个首领严嶷虽然一直保持中立的态度，也不能幸免，被装到囚车送到汉赵政权的国都处置。
经此之后，石勒将雍州的变民集团全都收到麾下，势力更加壮大。
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