时间线在结局后几年。
阿诺视角。
《圣诞节的邂逅》
圣诞节的时候，阿诺带着女朋友艾琳回荆棘鸟庄园了。
据拉斐尔说, 这是阿诺今年交往的第五个女朋友, 也是相处时间最长的一个。阿诺把她带回家过圣诞, 纯粹是因为带个女朋友回来，他父亲不会那么用力地催着结婚。
他们到家时, 卡兰正准备离开。
她圣诞节期间要去医院给病人讲座，外面在下大雪，拉斐尔主动提出送她一程。
“你真的不要见一下阿诺的女朋友吗？”
“不，我不想让我们都尴尬。”
“那走吧，我送你，雪天开车很不安全。”
拉斐尔推开城堡的门。
迎面而来是穿着牛仔外套的阿诺，和冻得满脸通红的年轻姑娘艾琳。
这个姑娘是共和国人，红发, 小雀斑, 非常丰满, 看起来甜美又热情。她穿一身厚厚的白色兔绒斗篷, 围了条很长的蓝色格子围巾, 应该是阿诺的。
艾琳看见两个人从城堡里走出来，震惊又愤怒地转向阿诺：“我听说修正案被推翻后, 你们家族就没有黑奴了, 你在骗我吗！？”
阿诺的表情非常尴尬。
拉斐尔平静地看着艾琳：“你应该庆幸我父亲不在这里，女士。”
卡兰只是忍笑。
拉斐尔从卡兰手里接过她的包，然后搀着她走下湿漉漉的城堡台阶。
阿诺把艾琳带进温暖的城堡。
“那是卡兰……”他的表情不太自然，“呃, 是我……”父亲的女朋友？
“你哥哥的朋友？”艾琳惊恐地问，“天哪，我那话是不是太冒犯了，他们会生气吗？”
“拉斐尔显然已经生气了。不过卡兰不会生气，所以不要紧。”
阿诺给她倒了杯热茶，将她沾了雪水的围巾取下来。
“你要去洗个澡吗？客房已经安排好了。”
“不不不，我是不是要去给卡兰道歉？”
“不用，她不会介意的，你看她刚才的表情就知道了。”
艾琳一直惴惴不安。
她没调整好时差，一觉醒来正好是半夜，当她走出客房，准备去厨房找东西吃时，又在客厅遇见了卡兰。
“嘿……”艾琳走上前打招呼。
卡兰坐在温暖的壁炉边，腿上盖着绒毯，手里捧了一本书。
在艾琳眼中，她是一位很高雅的女性，有种由内而外的知性光芒，黑色长发及腰，看起来光滑柔软，有种奇妙又神秘的气质。
艾琳觉得自己真是太蠢了，居然把她认成了仆人。
卡兰抬起头，揉了揉眼睛，过了几秒才想起她是谁。
“你醒了！”她疲倦道，“要吃点东西吗？吃晚餐的时候我想叫你，但是阿诺说让你睡会儿……”
她自顾自地起身往厨房走。
艾琳紧张地跟在她后面：“对不起，我之前……”
“你喜欢吃什么？我的厨艺不太好，但冰箱里应该还有些东西能热一热……等我找找。”
很明显，卡兰并不需要她的道歉。
艾琳更加尴尬了。
她坐在热气腾腾的乳酪蛋糕面前，看着卡兰往她的水杯里扔一片柠檬。
“你跟阿诺是怎么认识的？”卡兰好奇地问。
“几年前，他做社区服务的时候，照顾过我的奶奶……”
“你们几年前就认识？”
“对……”不知道为什么，艾琳在她面前特别紧张，“但是我们最近才在一起。他说带我来过圣诞节，我觉得现在就见家长进展太快了……”
“没事，他父亲圣诞节不在家。”
这点艾琳知道，希欧维尔家的大家长在外进行国事访问。
所以艾琳才会同意来荆棘鸟庄园过圣诞节。
“请问你跟阿诺是？”艾琳绞着手指问道。
“哦……你不用在意我，我已经有恋人了。”卡兰举起手，中指戴着一枚朴素的银戒，“我家最近在除蚁，所以拉斐尔邀请我暂住在荆棘鸟庄园。”
艾琳立即松了口气：“你和拉斐尔是朋友？”
“可以这么说吧……”卡兰笑了笑。
“你们认识很久了？”艾琳又问。
“是的，有好些年了。”
“那……”艾琳吞咽了一下，“你对阿诺了解吗？我、我只知道他是大家族的孩子，然后喜欢摇滚乐，其他就不清楚了……我不确定我们是否合适。据说他父母都不是什么好相处的人。”
“你可以让阿诺带你去见见蒂琳夫人，她很喜欢阿诺，如果阿诺爱你，她也一定会愿意接受你的。至于白银公……”卡兰特意使用了比较疏远的称呼，“他一年至少有三百天不在家，你只会在新闻上看见他，所以完全不必考虑与他交流的问题。”
艾琳慢慢松了口气。
“谢谢。”
卡兰又朝她笑了笑：“阿诺以前是个无恶不作的坏孩子，最近他越来越好了，我想一定是你的功劳。”
艾琳脸红了。
“谢谢，跟您相处很愉快。”
艾琳返回客房，又睡了过去。
第二天，她起床之后，拉斐尔已经去市政厅了。卡兰好像也不在，她早餐时没有现身。
家里只有阿诺。
他给艾琳弹吉他，哼歌，带她在庄园的雪地里瞎逛。
“看见这个了吗？这座双子塔以前是庄园的地标建筑物，后来父亲为卡兰把塔烧了。这事儿你可别去外面说。”
阿诺指着双子塔的遗迹说道。
塔上有些藤蔓缠绕，遮住了焦黑的颜色。
“你父亲……什么？”艾琳还以为自己听错了，“他跟卡兰？”
阿诺愣了愣：“她什么都没说？你不是说你们昨天聊了一晚上吗？”
艾琳挥着手，震撼的表情无法掩饰：“是的，她开解了我很多情感上的问题！但是没有说她自己！她只说她有恋人了！！”
她可没说这位“恋人”是白银公。
“好吧……”阿诺似乎有些无话可说，“她可能不想让你有压力。在子女结婚这种大事上，我父亲一般会参考她的意见。你知道拉斐尔从小到大的婚约在不久前被取消了吧？那个女孩子不想结婚，她跟家里哀求很久都没有用，最后跑来找卡兰，卡兰把我父亲讲通了。”
艾琳心上顿时有了山一样的压力。
她艰难道：“那完了，我一见面就叫她黑奴……”
“你没有这么叫她，你是在对我生气。”阿诺安抚她说，“而且我觉得卡兰不讨厌你。就算她讨厌你，她也不会因为她自己的看法来左右我的婚事。”
艾琳突然脸红了：“为什么突然讲到婚事了……我们只是在谈恋爱！”
阿诺清了清嗓子：“每一次恋爱都要以结婚为目的。我不是随随便便的人。”
“是的，你是一年认真谈五次恋爱的人。”
“我保证这是最后一次……”
“骗子！我不会信你的！”
艾琳捡起雪球朝阿诺扔去，他站在雪地里，领子里洒满了冰冷的雪粒，脸上浮出纵容的笑容。
“你说这会是最后一次吗？”不远处，偷看他们俩相处的卡兰问道。
在她身边，刚刚归国的白银公皱紧眉：“希望不是。”
“什么？”卡兰用力瞪着他。
“因为我准备明年跟你求婚，如果这是阿诺最后一次恋爱，那他明年也该结婚了。我不想跟他一起。”希欧维尔懒散地说着，一边用自己的外袍将卡兰裹紧，“希望他多谈几个。”手机用户看风光之下请浏览https://m.shuhaiju.com/wapbook/108725.html，更优质的用户体验。