那书生客客气气地拱手道：“两位壮士拳脚精妙，我这几个部下鲁莽，还望多多海涵啊……赵三，还不快给两位壮士赔罪！”
那瘦黑汉子闻言二话不说，扑通一声跪在自己的竹筏上，连磕了三个头道：“赵三得罪了两位壮士，请二位万万恕罪！”
苍狼与画雨只好一脸迟疑地还了礼，心中不知这书生是什么来头，葫芦里卖的又是什么药。
苍狼不会读书人那套谦让，干脆开门见山地问道：“你这先生一呼百应，可是黑龙帮的帮主么？”
那书生愣了一愣，摸摸胡须道：“晚生‘金笔秀才’叶好古，乃是这黑龙帮里的二当家，未请教二位尊姓大名？”
“我叫陆苍狼，他叫张画雨。”苍狼一时嘴快，刚一说出口就有些后悔，画雨也焦急地瞥了他一眼，更恨他又喊出自己不喜欢的全名“张画雨”。
叶好古看过两人身手奇特，于是问道：“我看二位功夫不同一般，不知是哪个门派的高手？”
画雨抢着答道：“叶先生，我二人无门无派，功夫是一位没什么名头的镖师打小教的。”
叶好古扬了扬嘴角，也不追问，满脸笑容道：“何门何派倒不妨事。我不过是敬重两位是少年英雄，今日要请二位赏脸，到鄙帮随意吃些茶饭，也好尽了地主之谊。请两位务必不可推辞啊！”
苍狼与画雨看看黑龙帮的阵势，知道这时由不得他二人做主，也只好应承下来，上了叶好古的筏子。叶好古赔了那船家几两银子修船，定要一力安排苍狼与画雨的游玩出行，硬是把那乌篷船打发走了。
竹筏子不曾在那码头靠岸，反倒沿着一条浅浅的河沟逆流而上，不多久就进了一片茂密的苇荡，筏子在里头绕来绕去地划了一个时辰，又撑着篙浮过了一片很深的泥沼，这才到了一座插满黑龙旗的小岛上靠岸。
苍狼与画雨这才明白，黑龙帮的人为什么只乘轻便的筏子。
刚一下筏子，几个帮众便上来迎接，领着众人进了寨门，先是穿过一块宽敞的校场，接着是一片碧绿的竹林，最后沿着石阶上了一处不高的坡地，来到一处气派不凡的大宅院，院门上一块牌匾，上书“黑龙居”三个大字。
进得门来，只见一个皮肤黝黑、英气干练的中年女子坐在交椅上自顾自地饮酒，看到人来便立刻端坐了起来，问道：“好古，你带了什么客人过来？”
此时一个长大汉子恰好走了进来，大声笑道：“‘落第秀才’，你莫不是又领了两个落榜的回来了吧？”
叶好古脸色铁青，强忍怒火道：“三当家不要说笑，这两个少年英雄功夫了得，是我请来见帮主的。”
原来这叶好古原本是个屡试不第的秀才，乡试考了十年，每次都名落孙山。到第十一个年头，叶秀才心灰意冷，为了谋生在扬州城抄起了书。
黑龙帮帮主‘东海龙王’庄恒看他字写得漂亮，便专请他回帮中代写些书信，还送他一支黄金作杆的毛笔，“金笔秀才”的名号便在扬州城传开了。
叶秀才为庄恒写信，知晓了些黑龙帮在江湖上的纷争，不时便替粗枝大叶的庄恒出些主意，黑龙帮为此屡屡能占些便宜。庄恒因此对他十分赏识，引他为“军师”，做了黑龙帮的二当家，不久还将独生女儿庄婕姝嫁给他。
庄恒三年前暴病身亡，庄婕姝继任帮主，叶好古在帮内地位更是如日中天。
黑龙帮上下人人敬重知书达理的叶先生，唯独黑龙帮三当家鲁狗儿最瞧不上这个酸秀才，恨他一个手无缚鸡之力的书生压自己一头，更恨他娶了青梅竹马的庄婕姝，所以偏偏给他取了个“落第秀才”的诨号，气得叶好古后槽牙都快咬烂了。
庄婕姝斥退了鲁狗儿，听叶好古耳语几句，当即叫人备下了酒宴。
一连三日，庄婕姝只是佳肴款待，叶好古只是陪游小岛，苍狼与画雨不得脱身，看黑龙帮的人无一句多话，料想是要叫他们“吃人嘴短”。
到了第四日，苍狼与画雨为免夜场梦多，便主动去找了庄婕姝。
画雨道：“庄帮主，我兄弟二人都是直来直去的武夫，你既请了我们来必定有事要我们帮忙，就省了那些待客的礼节，直说了不妨。”
庄婕姝闻言大喜，拍案而起道：
“两位少侠果然痛快！我庄婕姝平生最喜欢爽快人，这一道弯弯绕绕反倒是怠慢两位了，那我便如实说了吧……我们扬州黑龙帮是‘长江九龙帮’之一。一个月后就是三年一届的‘九龙会’，是比武决定“龙首”和“龙王”的日子……这次请二位来，就是要替我黑龙帮争一口气！”
苍狼与画雨闻言面面相觑，苍狼疑惑道：“庄帮主，贵帮的帮内事务，我们插手恐怕不大合适吧？何况这许多帮众里竟无一人上得了台面？”
庄婕姝叹道：“说来惭愧，我黑龙帮虽是九个帮派中最小的一个，却连着做了三回‘龙王’，这全赖先父一人的威风。三年前先父病故，全帮上下再无一个像样的高手，丢了‘龙王’名号……庄某恨自己没能学好先父的功夫，实在是愧对先父在天之灵……”
画雨心中暗道：“这黑龙帮虽是一伙乌合之众，但这位女帮主倒像个女中豪杰，不如便帮了她这个忙，也好脱身。”
想毕，画雨与苍狼耳语几句，使了几个眼色，向庄婕姝道：“庄帮主，我们情愿帮忙，只是不知这忙该从何帮起？”
庄婕姝大喜过望，道：“凭二位的武功，一定能替黑龙帮抢回‘龙王’的名号！今年的九龙会是轮着湖南的黄龙帮张罗，到时会办一场‘九龙角力’和一场‘九龙抢宝’。所谓‘角力’，就是打擂台，优胜的帮派便是九龙帮之首，叫做‘龙王’；所谓‘抢宝’，就是搭一座木塔，塔顶放一个绣球，抢到便是‘龙首’。”
二人这才明白，原来是去参加一场比武，当时便应承下来，半月后二人换上了黑龙帮的黑色短打衫乘船启程，以庄婕姝为首，叶好古、鲁狗儿带着十来个帮众打着旗号随行。船行半月，终于到了湖南。
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