漫漫黄沙里的少年，洗去了砂砾尘埃，换掉了褴褛的衣衫，像是换了一个人。
可谢姝宁对这张脸的印象太深刻，绝不会认错。
更何况，在知道他八成便是燕淮后，她哪里还忘得掉。日复一日的，这张脸在她脑海里只会越来越清晰。
胡杨林里初见那一回，而今想来便恍若昨日。
她晕乎乎地想，若漠北的季十一就是燕淮，那他出现在宫里似乎也说得过去……
成国公已经去世，他本该在家中闭门守孝。但庆隆帝时期最得宠的婉贵妃正是出自燕家，她如今成了老太妃，也还是燕家的女儿。她辈分高，论起来倒还是成国公燕景的姑姑，于燕淮，便是姑祖母。
燕景去了，失踪多年的燕淮艰险归来，婉贵妃召见他过问一番，也是该的。
她想着，渐渐觉得手中的伞柄重若泰山，叫她拿不住了。
眼皮亦跟着沉重起来，视线变得迷蒙。
鼻间有一波接一波的痒意涌上来，叫她别过头去不停地打起喷嚏，止也止不住。当着旁人的面，实在太失态。可这会，她哪还顾得上什么失态不失态。
“——阿嚏、阿嚏——”
不停响起的打喷嚏声中，她手里的伞终于还是滑落了下去，摔在了地上，溅起大片水花。
她惊慌失措地要去捡，身子却软软地往边上倒了下去。
料想中冷硬的地面忽然变成了带着暖意的怀抱，她睁着困意朦胧的眼，只瞧见一侧弧度优美的下颌并一件蟒袍。
再然后。天旋地转。
她想要睁开眼，可浑身乏力，冷得厉害，意识也渐渐模糊起来。
似乎只是一眨眼。她便没了动静。
方才险险将她接住的少年，伸手往她额上一探，触手之处滚烫，似有火在烧。
站在一旁打伞的太监们亦匆匆俯身。道：“世子，这人像是谢家八小姐，今日原该歇在公主殿下那的。”
燕淮收回手点了点头。
这人是谁，他怎会认不出，只是没想到会在这碰见而已。
“这雨不停，天眼见着也要黑了，您要出宫，可耽搁不得。”年长些的那个太监焦急地道，“谢八小姐。就交由奴才们给送过去吧。”
燕淮没应。转而问道：“公主殿下住在何处？”
太监们一怔。呆呆地回答道：“永安宫在另一个方向，颇远。”说着，其中一人在雨中指了指方向。
燕淮便一把将谢姝宁打横抱起。飞快地朝着那个方向而去。
边上撑伞的太监拔脚紧追，一边喊他：“哎哟我的世子爷。您可慢些，仔细路滑！”
燕淮充耳未闻，没一会便走出了老远。
冷雨泼面，一行人却是越走越快。
那厢小润子也将被他打晕了的纪桐樱给悄无声息地送回了永安宫，退出来去寻谢姝宁。
按理，以谢姝宁原本所在的位置，她回永安宫所需的时间远比他跟纪桐樱的少。这么算来，谢姝宁早就应该已经回到永安宫了才是。
难道是因为害怕被人发现偷跑的事，所以不敢回宫？
小润子胡乱猜测着，沿着自己指给谢姝宁的那条路找了回去。
他哪里知道，这条在他看来再简单不过，绝对不会有人走岔的路，却愣是在谢姝宁这行不通了。
她非但走岔了路，硬还跑到了南辕北辙的另一个方向。
小润子找了一圈，没有发现人，不由慌了。
前几年汪仁查谢姝宁的底，那可是经了他的手的，所以他清楚得很，谢姝宁若出了事，他在印公跟前就没几天好日子过了。
他来来回回找了一遍，还是没有。
一个大活人，好端端地就会消失？
打死他也不信！
小润子咬咬牙，就折回永安宫去，若人还是没有回来，他也就只好捧着脑袋去谢罪了。
好在他回到永安宫时，正巧撞见了燕淮送谢姝宁回来。
他瞧见了燕淮，疑惑得很，急忙紧张兮兮地眺望了几眼，见谢姝宁虽不省人事，但身上似乎并没有伤处，性命无虞，便立即撤退回去见汪仁。
出云殿里，汪仁也正在等他的消息。
他面上漫不经心的，心里却在掐算着时辰。
内室里的声响丝毫没有避讳他的意思，越来越肆意。
他就算不看，也能想得到淑太妃云雨之中，娇媚的模样。
庆隆帝死了，可淑太妃还活着。
而且年纪轻轻，姿容倾城，恍若二八少女，丝毫不见生育过后的模样。腰肢纤细似弱柳扶风，眼波流转之际，媚人之极。
这样一个女人，怎会甘心同那些老去的后妃一道，在这冷寂的深宫里等死？
她因为活着，而觉得不甘心。
肃方帝比庆隆帝年轻，也比庆隆帝高大威武。
甚至于，在房.事上带给她的欢愉，也胜过庆隆帝。
内室里香气弥漫似轻烟，在纱幔间袅袅飘来散去。
肃方帝俯首，一口咬在了她胸前，将那块雪白的肌肤啮咬得一片绯色。
他是粗暴的。
淑太妃并不厌恶他在这事上的粗暴，但她却不会任由他粗暴而不去理会。
白生生的两条胳膊软软地挂在他脖子上，她轻咬着下唇瓣，腻声道：“六郎，疼……”
肃方帝却像是嫌她吵，一把堵住了她的嘴。
身子重重晃动着，淑太妃玉葱似的指头在他背上来回抚弄，却不敢抓一下。
一旦留下痕迹，惹恼了肃方帝，她可就得不偿失了。
动作间。细鸟的鸣声依旧不绝于耳。
她用香气诱鸟，再用细鸟诱人。
在她看来，这世上的男子，没有不贪恋美色。不爱慕美人的。
许多人，口中说着不喜，却只不过是时机未到又或是有心无胆罢了。
厉害的女人，不止吸引男.人。还吸引女人。
她咿咿呀呀像是幼儿学语一样回应着肃方帝的热切，心思却已经飘远了。
皇后到底年纪小，前头又挡着个儿女双全，曾主持了端王府多年中馈的白氏，初入宫的年轻皇后，焉能不怕不担心？
她假意交好，教皇后穿衣打扮，教她如何对付白氏，教她如何让皇帝喜欢……
皇后便将她当做了世上第一等的好人。
她弓起身子。像一把绷紧了弦的弓。被肃方帝这支箭填得满满的。
重重嘤咛了声。她偏过头，疲惫地将头往后仰去。
可肃方帝没完没了地在她身上耕耘。
她既得意又觉得疲惫。
这都是细鸟的功劳，也是她的本事。
皇后生得实在太普通。后宫里随便寻个宫女，都能比她漂亮不少。便是她再善解人意，于肃方帝而言，也难以动心。
夜里哭了一场，次日皇后就来寻了她。
她嘴里说着会好的，心里却鄙夷不已，凭皇后的长相，除非换张脸，不然都不会有机会。
其实，她打从骨子里厌弃皇后。
凭什么一入宫，她就能是母仪天下的皇后？
这一切，不过都只因为站在她身后的李家罢了。
可她容氏，出身皇商，在那群簪缨世家眼里，卑贱得很。
她只能靠自己一步步地往上爬。
所以，她若不狠，怎能爬的动？
她故意说了细鸟的事，给皇后听。皇后傻乎乎的，她说什么便是什么，从此一心盼着人能找到细鸟回来。花费了大量人力精力钱财，终于有人从遥远的西方某小国带回了这种鸟。
皇后开心极了，她也跟着笑，告诉皇后食了细鸟的皮，便能成为美人。
她还牢牢记得皇后当时的模样，一叠声问她，“太妃娘娘，这可是真的？”
真的！
当然是真的！
她不说真的，皇后焉会舍得送她细鸟？
但话虽是真的，她却并没有说全。
最厉害的法子，当然留着给自己用。
细鸟能以香气引诱，可它却爱栖息之地，却是女子的幽隐之处。
只要胆子够大，便能集数鸟于一身。
用这法子，没有男人能逃得过。
但她跟肃方帝之前还需要一个契机……
她同庆隆帝有一个儿子，快七岁了。
深宫里的女人，子嗣不是用来固宠的，就是用来排解寂寥的。
她当然是前者。
但庆隆帝死了，她的儿子，还有何用？
“呀，六郎你慢些……”
像是察觉出了她的神游，肃方帝忽然大力冲撞起来。
她笑着迎合，心里却渐渐有古怪的情绪涌了上来。
儿子的音容笑貌，似乎还印刻在她的脑海里，挥之不去。
她搂着肃方帝，心里却莫名想起了已经死了的儿子。
儿啊，你休要怪娘心狠……你生来便是该为娘亲铺路的……
可反反复复催眠着自己，她还是忘不掉儿子在水中挣扎着喊她时的样子。
难道真是她的心太狠？
不不，若没有丧子之痛，肃方帝又怎会亲自来宽慰她？
她并没有错。
淑太妃这样在心里告诉自己，两颊酡红，似醉酒之人。
这一场鱼水之欢，直至掌灯时分，才终于算是歇了。
就连肃方帝自己也觉得困惑，为何只要一沾淑太妃，他似乎就变得不同了些。
出得内室，汪仁为他披上内官的衣裳，服侍他飞速离开了出云殿。
而殿内的淑太妃，再次将例行的避子汤倒进了痰盂里。
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