“大清上至皇帝，下至庶民，举国上下皆以师礼侍之。”
自此，世人皆呼鹏为“国师爷”。
自慈禧太后下定决定倾全力支持鹏以来，清政府显示出一些非比寻常之办事效率。
光绪帝连下圣旨，按鹏之建议，着户部筹措库银于保定府东郊建新武备学堂一所，其次赋予鹏对日作战决断之权。一干军机虽对此颇有异议，然此时对日作战确有束手无策之感，索性乐得放手，看看这个太后和皇上倚重的神使究竟有无回天之力。是以只有户部尚书翁同龢在筹措库银方面蜻蜓点水般表达了一些困难，满朝清流派便再也无人进言反对。
洋务派自是唯李鸿章马首是瞻，李鸿章与鹏一番长谈，早已被鹏的学识所折服，而新武备学堂建于保定府，更是被李鸿章视为此乃鹏有意支持自己的表现，便不余遗力，将大批原本支撑天津武备学堂的辎重，运至保定，供鹏调拨使用。
“一人考取保定武备学堂，全家免除税赋，父母至亲见地方官不行跪拜之礼！”
身为未来人，鹏深知宣传之重要，尽管此口号有可能被清流派及地方官员抵触，但中华大地自古便有“好男不当兵、好铁不打钉”的传统，是以鹏还是甘冒风险，上奏光绪帝严旨各地方务须将此写成告示，张贴于各城镇村落。一时间，赴保定报考人员络绎不绝。
此时鹏却未至保定，他仍在北京城内，等来即将赴日的李鸿章。
这个年过古稀之老翁深知此行之艰难，却依然义不容辞，单凭这一点，便足以让鹏这个未来人肃然起敬了。
“此行之艰，国师当明，能否指点一二，鸿章不胜感激。”
“倭人之心，凶险恶毒，中堂此行或受屈辱，不知中堂是否有备？”
“身系大清皇恩，只好勉为其难，国师可是要鸿章忍一时之辱么？”
鹏摇了摇头：“非也？”
李鸿章一怔，却闻鹏接着道：“倭人乃欺软怕硬之辈，中堂无需顾虑，据理力争即可，即便倭人以扩大战争相胁，中堂也不必服软。”
李鸿章闻言却是轻轻叹了口气：“国师之意，鸿章或明了一二，可是要不惜迁都再战，举中华全国之力，与倭人拼消耗么？虽然日本必不能征服中国，中国必可抵抗到无尽期，日本最后必败求和，但只怕太后不允，朝野上下恐也尽多非议。”
鹏暗中挑一下大拇指，只此一番话便可看出李鸿章之见识，这着实已有后世论持久战的影子，当下便道：“中堂之见识的确高明，朝中之事尽有本国师担当，只是中堂大人此行还有一丝凶险。”
李鸿章慨然道：“虽有凶险，鸿章又有何惧，若是国师无话，鸿这便告辞。”
“慢，”鹏缓缓站起身来:“以下之言，只入中堂一人之耳，慎之。”
“鸿章谨记。”
“此去一月，中堂大人或有血光之灾，务须谨慎，伤势稍痊可即返，无需迟疑。”
“这……中断和谈，兹事体大，到时国师可否电文明示……”
鹏摆摆手，道：“来往电文必瞒不过日方，不可使日方得知确实，中堂大人无需多虑，莫非还信不过本座不成？”
李鸿章老脸一红，正待说话，鹏又开了口：“也难怪中堂如此谨慎，当今朝堂，尽是抢功推责之辈，平素里夸夸其谈，果真遇事却又相互推诿，更有甚者，含沙射影、落井下石！更何况中堂位高权重，难免遭人嫉恨。也罢，本座这便挥书一封，言明中堂赴日行止，皆由本座而定。”说完便直起身来。
李鸿章忙起身告罪道：“鸿章失言，还望国师爷恕罪，但来往电文可尽用密语，日方焉能得知确实？”
鹏闻言大笑起来，道：“以中堂之精细，难道还不明本座话中之意？”
李鸿章一怔，恍然道：“国师之意，是我方密码已尽数被日方所破？”
鹏微微颔首，李鸿章道：“如此是否应更换密码后鸿章再行赴日？”
鹏微微摇头，道：“此事唯有本座与中堂大人明了。中堂此去此节只作不知，来往电文一如寻常即可，不可使日方觉察。”
李鸿章若有所思，点头称是。
保定东郊，百余间学舍已初见规模。
一应地方官员一大早便出现在了工地上。一个个跺脚搓手，还不时向远方眺望。
“这帮爷怎么一个个都不怕冷了？”一个壮工忙着手里的活计，小声问了下身旁的伙计。
那小伙计却是透着几分机灵：“能让这帮爷们大清早在这挨冻，一准是要来比他们大的爷。”
果不其然，不一会儿，一顶大轿抬至工地，轿帘掀起，却是工部尚书孙家鼐。
早有地方官员迎上前去，为首的直隶布政使朱靖旬道：“区区工程，劳烦大司空亲至，足见大人忠君之心。”
孙家鼐道：“虽是区区工程，但我大清强盛之首要便是兴办学堂，是以可万万马虎不得。”
“大人之言甚是。”早已习惯了阿谀奉承的地方官员们齐齐出声。
孙家鼐却停下了脚步，唤过一个就近的工匠问道：“寒天建屋，根基牢靠否？”
那工匠擦一把汗道：“小人只敢保不坍塌，至于裂缝只怕难免。”
孙家鼐点了点头道：“去吧。”随即转向地方官员们：“此举实乃无奈之举，本尚书出京之际，国师爷也有言，可先行建造宿舍，余下建筑可稍缓，只是不知来保赶考的竟有几人？”
保定知府李映庚施礼道：“回大人话，实数难料，约莫已有数千人之多。”
孙家鼐皱皱眉头，道：“这些房舍最多可容纳千余人，若是考取的考生甚多，这个……”
此言一出，诸多官员顾不得失仪，竟然嘈杂一片议论起来——告示上写得明白，若是考取全家免税，且父母至亲可与地方大员平礼相对，如此殊荣，早有无数考生在托门路，只是这干官老爷此次实在不知考场上究竟卖的什么药，只好拿出使惯了的拿手好戏——装聋作哑。现下好容易孙尚书自己把话题转到这里来了，是以一个个再也忍耐不住。
一个胆大些的地方官员出言问道：“启禀大人，小人斗胆问句，却不知要如何录取？”
孙家鼐一笑道：“估量再过得几日，国师爷料理完京中诸事后便会亲至，诸位大人何不去问国师爷。”
诸多官员只道孙家鼐此言也是官场上常用的推脱之言，殊不知此次如何录取孙大人也着实不知。手机用户看甲午轮回请浏览https://m.shuhaiju.com/wapbook/308.html，更优质的用户体验。